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这个国家的山脉底下布满了空洞；有巨大的洞穴,蜿蜒的小路,如果不是因为要开采更加丰富的矿石，人们可能无法发现这一切。就在这些地下的洞穴中，生活着一种奇怪的生物，有人管它们叫侏儒（gnome），有人管它们叫地精（kobold），当然，更多人称它们为哥布林（Goblin）。
哥布林是一种传说中类人邪恶生物，由精灵变异而成，它们有着尖尖的耳朵和看上去狡猾、凶横、奸诈的面孔。由于哥布林是西方神话中的生物，在东方语言中并没有相关的名词，不同的作品对这种生物都有不同的译名，当中有译作鬼怪、恶鬼、小妖怪、妖精、地精（其实地精和哥布林是有区别的）等不同名称，亦有音译作哥布林或高扁。
到了现在，我们很难知晓哥布林的出处是在何地，但可以知道的是哥布林是出现在中世纪（自西罗马帝国灭亡到文艺复兴和大航海时代）的欧洲民间传说中，但并没有太确切的起源。由于当时有了象征正义、纯洁和希望的小精灵，人们需要一个与之对立的生物，于是哥布林就这样出生了，虽然生来就被贴上各种负面标签。1638年，英国剧作家和廷臣约翰·萨克林创作了喜剧《The Goblins》，可能是最早的以哥布林为对象的艺术作品。
地精与哥布林的差别
在很多时候，因为翻译还有传说流传上差异的原因，地精与哥布林这两种生物常常被人们混淆，其实它们是有所不同的。对比哥布林的恶名远扬而言，地精就比它们幸福多了。在欧洲的传说中，地精是个可爱的小妖怪，身材矮小，头戴红帽子，身穿伐木衣，经常在地下活动，成群结队的出没。地精虽然也是样貌丑陋，但是在有些描述中还是略为可爱的，至今欧洲还有很多人将地精刻画在装饰品中。它不仅代表着善良和智慧，而且还是个能工巧匠，颇受人类的喜爱。在欧洲的定义里地精就是精灵，它们会帮你把家里打扫的干干净净，而报酬只需要一杯牛奶。
而另一方面哥布林在类西方的RPG游戏作品中，绝对是玩家们耳熟能详的物种。它们分成小部队出现在新手村，为玩家贡献了最初始的经验和金币，地位和史莱姆相当，这样算来哥布林一年不知道要死多少只呢。虽然哥布林代表着凶残和邪恶，但它同时也是奇幻作品中单体战斗力最低的物种之一，只能靠成群结队来战胜玩家。它们在最初的这些故事里面，被赋予了很多矛盾的能力、性格、外表。通常它们的体型很小，拥有神奇的能力，并且对于金钱和珠宝很贪婪，长有较长的尖耳，鹰钩鼻和金鱼眼。它们主要生活在黑暗森林的地下深处，有着类似于蚂蚁一样的体系和行动秩序。虽然文化发展程度称不上高，但是在采集矿石和地下建筑学上哥布林有着大师级的造诣，战斗力小的它们会成群的出现在各个地方。
哥布林的习性
对于哥布林这位怪物的刻画，《魔兽世界》这款游戏有着绝对的话语权，《魔兽世界》将哥布林的狡猾、贪财和集体主义都完美的表达了出来，深入人心。（大陆翻译为地精，台服翻译为哥布林）地精起初为巨魔奴役，在亚罗火山内部挖掘矿石，也就是说这群小妖精的祖先和“资源”“工程”两个字相伴。
俾格米人和侏儒似乎并没有亲缘关系。地精和俾格米人看来反倒是有一个未知的共同祖先，而且它们都是因为卡亚矿石而进化的。而卡亚矿石这个东西，可能有什么非常邪恶的来源。——魔兽官方杂志第五期《宇宙诞生与艾泽拉斯物种起源》
由于地精们常年为巨魔奴役，在挖掘矿石的同时，这些矿石也对它们也有着意想不到的影响：卡加矿石使得地精种族变得令人吃惊的狡猾和聪明，从而它们也发明出了工程学与炼金术神器，推翻了巨魔的统治，翻身农奴把歌唱。后来随着矿石资源越来越少，地精慢慢转型成为了魔兽中的贸易大王。
而在另一方面，Supercell旗下的《皇室战争》就更有话语权了，里面以哥布林为角色的卡牌都是成群结队的，从最基础的小刀哥布林到哥布林小屋，恰当诠释出了哥布林的集体主义。
“这些讨厌的小东西眼里只有一样东西：战利品！它们比弹簧陷阱还要快，对资源有无穷的渴望”——《部落冲突》中对于哥布林的描述
对于这两大种族，《西比尔的预言书》中是这样描述的：
“早在众神还没有想到要用伊米尔的尸体创造世界的时候，从伊米尔腐烂的肉体中生出了许多蛆虫。这些蛆虫攫取巨人之祖身上的精华，竟都是一些富有灵性的生物。在奥丁等神的裁决下，它们都有了类似人类的形体和智慧。从尸体受光一面生长出来的蛆虫变成了精灵或者叫光明精灵（light elf），从尸体背光一面生出来的则变成了黑暗精灵，人们一般把它们叫做侏儒。支撑天空的东南西北四个侏儒就是从伊米尔的尸体中生发出来的。”——《西比尔的预言书》中对于侏儒的出现的描述
“精灵及侏儒都属于半神，它们为神服务。发光的精灵们因为美丽温良，得以和众神比邻而居，在神国的四周建造了精致的精灵国。黑色的侏儒们因为品性欠佳，众神罚它们只得居住在大地的下面，而且不得被白天的光线所照射到，否则的话它们就会变成石头或者溶化掉。为此，矮小的侏儒们就在泥土下面或者岩石中凿洞为巢，形成了一个黑精灵国，或者叫侏儒国。”
《西比尔的预言书》对侏儒的描述很接近哥布林的前身，但是侏儒本身的概念就很广，源于欧洲神话中的它几乎代表了所有早期奇幻作品中一切矮小类生物，而随后衍生出矮人、地精等。小个子、善于制造以及爱财几乎成为了他们的共同特点，这样一来也不能怪我们不能将他它们划分清楚，可能连他它们的发源地对这些小东西都混淆不清。再到后来人们进行了逐一细分，这些物种有了属于自己的名称，它们可以算旁支，但再也无法算作同类。也就是说，在哥布林与地精还没被细分时，人们将它们归为同类。
哥布林的生理构造
耳朵
哥布林的尖耳朵应该是人们对于这位绿皮小怪的第一印象，而尖耳朵同时也是妖精的一大特征。哥布林都是邪恶的，它们可以化为人身，但是有一个致命的破绽：自身的耳朵没法变成人类的圆耳朵。早期人类通过尖耳朵来识别那些企图披上大衣行走在人群中的哥布林，并且将其驱赶。
皮肤
皮肤的颜色也是对哥布林能力的划分。绿皮的哥布林没有什么突出的能力，却拥有哥布林的一切特质，包括攻击能力偏低，因此看到它们的人们得意幸存，至此坊间流传的哥布林大多为绿色。而在庞大的哥布林王国里，也有被不同魔法元素所侵袭的哥布林，它们可以施展出不同的法术。从他们的皮肤颜色大抵能看出属性：蓝皮肤的是水元素、红皮肤是火元素等。在这之上应该还有白色皮肤的哥布林来担任酋长，统治这些拥有不同能力的族人来维持哥布林王国的秩序。
红眼睛
因为哥布林个体的弱小，需要极高的视力来保证自己的安全，因此它们的视野非常好。哥布林的眼睛本来是没有颜色的，但其眼球内的血液流动让眼睛的颜色随之改变。这也就解释了，我们在黑暗中看到的哥布林并非是眼睛一抹红光的。值得一提的是，哥布林的眼睛也不是每个都是红色的，甚至有些非常接近人类眼睛的颜色，也更容易混进人类的社会。
矮小
因为先祖是侏儒的原因，矮小是不可避免的种族生态。而哥布林将先祖的性格也完美的继承下来：常年在地下阴暗的地方生活，让哥布林对于发光的东西更有好感，到最后甚至是成为了病态的爱好；喜欢金币，一方面是因为贪婪，而另一方面也是生活环境所造成的。
后记
在一些奇幻风格的游戏中，设计者们为了贴合游戏背景，会加入各种不同的传说生物，哥布林只是其中比较常见的一种。它的背景故事和形象大抵决定了它们的命运：成为玩家们容易解决的杂鱼。到后来，设计者们不满足于这些传说生物仅仅只是被玩家屠杀，给哥布林这个群体添加了很多的强大元素，即使最后躲不开被屠杀的命运。
总的来说，哥布林还是游戏中的一个完美配角，真正的主角还是玩家自己，而这些怪物，只是给玩家前进路上的剧本增添乐趣的。
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作者：笔诺嘲
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