想让一个八岁的娃娃当皇帝，头一件事，就是亲手干掉他的亲娘。
这不是黑帮片里的桥段，而是雄霸一生的汉武帝刘彻，在生命倒计时里，下出的一步最冷血的棋。
他算计了一辈子，临了，却把整个大汉帝国的命运，押在了一个他自认为天衣无缝，实际上处处漏风的权力交接班子上。
他算计了一切，就是没算透人心这东西，它从来不按图纸走。
公元前87年，长安城里的每个人都觉得天要变了。
汉武帝刘彻，这个折腾了一辈子的强人，也到了油尽灯枯的时候。
连年打仗，把国库都快打空了，老百姓的日子也不好过。
但这都不是他心头最大的疙瘩，最大的疙瘩是，他死后，这偌大的江山交给谁？
“巫蛊之祸”那场大乱，让他亲手逼死了太子刘据，悔得肠子都青了。
挑来挑去，他看中了最小的儿子，刘弗陵。
他说这孩子像他，这评价可了不得。
但也正是这份看重，让他下定了决心，办一件惊天动地的大事。
公元前88年，刘弗陵的母亲，钩弋夫人赵氏，被找了个由头给处死了。
史书上就四个字，“坐法而死”，轻描淡写，但背后那股寒气，能透过两千年的纸张渗出来。
刘彻一辈子都在跟外戚干仗，从他奶奶辈的吕后，到他老婆家的卫氏，他太清楚“主少母壮”这四个字对一个王朝意味着什么。
为了让他八岁的儿子能坐稳龙椅，他必须先把这颗以后可能会爆炸的雷，亲手给拆了。
这事儿，是一个爹的狠心，更是一个皇帝的盘算。
这只是第一步棋。
在病榻上，刘彻召来了他最后的托孤团队，一个他精心搭配的“权力保险柜”：
排第一的，是大司马大将军霍光。
霍去病的同父异母弟弟，跟着刘彻二十多年，话不多，办事稳，军政大权一把抓，是刘彻指定的“带头大哥”。
第二个，车骑将军金日磾。
正儿八经的匈奴王子出身，被俘虏后却对汉朝忠心不二，管着宫里的警卫部队，是小皇帝安全的最后一道锁。
第三个，左将军上官桀。
这人是从给马夫的马夫爬上来的，根基深，人脉广，负责跟外朝百官打交道，正好跟不爱说话的霍光形成互补。
第四个，御史大夫桑弘羊。
汉武帝的“钱袋子”，搞盐铁专卖、国家调控经济这一套的大神，帝国能有钱打仗，全靠他。
这四个人，一个管军，一个管禁卫，一个管外朝，一个管财政，谁也别想一个人说了算。
刘彻的想法很好，让他们像四条桌子腿，稳稳地撑着小皇帝这张桌子。
可他忘了，权力这东西，会自己长大，会让人上瘾。
一旦这四条腿里有一条断了，这桌子立马就得翻。
刘弗陵刚当上皇帝没两年，金日磾就病死了。
这位忠心耿耿的匈奴王子，是这个权力结构里最关键的平衡器，他一走，刘彻设计的四角凳，立马瘸了一条腿。
这下，天平彻底歪了。
霍光本来就是领头的，现在更是名正言顺地成了帝国的总瓢把子。
他继续搞刘彻晚年定下的“休养生息”政策，减税负，让老百姓喘口气，威望一天比一天高。
霍光越是风光，另外两个人心里就越不是滋味。
上官桀，这人有本事，也有野心，他不服气凭什么自己要听霍光的。
他先是让自己儿子娶了霍光的女儿，搞联姻，接着又把自己才六岁的外孙女送到宫里当了皇后。
他想用亲戚关系往权力中心里掺沙子，结果反而跟霍光闹得更僵。
桑弘羊呢，他代表的是汉武帝那个打打杀杀的时代。
他那套“国家控制经济”的搞法，在要花钱打仗的时候是宝贝，可现在霍光要“与民休息”，他这套就成了绊脚石。
他觉得自己一身的本事没地方使，还处处受排挤。
就这样，一个看不惯霍光的“复仇者联盟”就这么凑起来了。
上官桀和桑弘羊牵头，还拉上了两个重量级人物：一个是燕王刘旦，刘彻的儿子，一直觉得皇位该是自己的；另一个是鄂邑长公主，刘弗陵的亲姐姐，从小把他带大，在宫里说话很有分量。
一张由野心、嫉妒和旧怨织成的大网，正悄悄地撒向霍光，也撒向了那个坐在龙椅上的孩子。
公元前81年，长安城里开了一场大会，叫“盐铁会议”。
明面上，这是霍光开明，请全国各地的读书人来首都，跟政府大官们辩论国家该怎么搞经济。
说白了，这就是一场针对桑弘羊的“政治批斗会”。
那六十多个儒生，对着桑弘羊的盐铁专卖政策就是一顿猛批，说他这是“跟老百姓抢钱”。
桑弘羊一个人舌战群儒，说这是为了国家富强。
吵了好几个月，最后的结果是，一些专卖政策给废了，但最核心的盐和铁还捏在国家手里。
桑弘羊虽然没全输，但在这场全国直播的“听证会”上，他的面子、里子全丢光了。
霍光兵不血刃，就把政敌搞得灰头土脸，自己还落了个“爱护百姓”的好名声。
明着来不行，上官桀他们就决定玩阴的。
公元前80年，一封盖着燕王刘旦大印的紧急奏折送到了皇帝面前。
信里的话说得特别难听，告霍光在京城搞阅兵，私自调动军队，这是要造反的节奏啊。
还请求自己能带兵进京“保护皇上”，实际上就是想趁机把刘弗陵给废了。
上官桀拿着奏折，在朝堂上哭得一把鼻涕一把泪，控诉霍光怎么怎么不是东西。
整个大殿里，空气都凝固了。
所有人的眼睛，都盯着龙椅上那个还不到十五岁的少年，汉昭帝刘弗陵。
这是他当皇帝以来，遇到的最大一道坎。
他一句话，就能决定霍光的生死，也能决定大汉的未来。
所有人都以为，这孩子要么被吓傻了，要么就被他亲姐姐和上官桀这帮人给糊弄了。
谁知道，刘弗陵慢慢地从龙椅上站了起来，声音不大，但每个字都清清楚楚，带着一股让人不敢怀疑的劲儿：
“燕王远在河北，京城将军调兵这么点事，他怎么知道得这么清楚？
再说，他信里写的日子，跟调兵的日子根本对不上。
大将军辅佐我这么多年，忠心耿耿，全天下都知道。
这肯定是有人在中间挑拨是非！”
就这么几句话，逻辑清楚，一针见血。
大殿里死一般的寂静。
上官桀的脸一下子就白了，他做梦也想不到，自己准备的这个“绝杀”，竟然被一个他从来没放在眼里的小屁孩，这么轻飘飘地就给破了。
他们都看走眼了，这个在深宫里长大的皇帝，不光继承了他爹的皇位，还继承了他爹那双能看透人心的眼睛。
一计不成，这伙人彻底疯了。
他们定了更毒的计划，准备在鄂邑长主公的府里摆一桌“鸿门宴”，请霍光来吃饭，当场把他杀了，然后带兵冲进皇宫，直接废掉皇帝。
可天底下哪有不透风的墙。
这计划还没实施，就有人把消息捅给了霍光。
霍光这种在政治斗争里泡了几十年的人，哪会手软。
他抢在对方动手前，拿着皇帝的授权，调动禁军，闪电般地就把上官桀、桑弘羊和他们的儿子、党羽，全给抓了。
消息传开，远在封地的燕王刘旦知道自己彻底完了，上吊自杀了。
那个曾经抱着刘弗陵长大的鄂邑长公主，也在绝望中被赐死。
一场差点掀翻大汉王朝的政变，就这么被一个十四岁的少年和他的辅政大臣，联手给摁了下去。
刘弗陵用他超出年龄的沉稳和果断，愣是把他爹留下的那盘烂摊子给稳住了。
这场风波过后，霍光和刘弗陵君臣同心，大汉王朝迎来了一段难得的安稳日子。
他们大规模减税，让老百姓好好种地，跟匈奴也不怎么打了，汉武帝时代绷得紧紧的那根弦，终于松了下来。
后来的“昭宣中兴”那个好时代，可以说，就是从这个少年天子手里开始打的基础。
可惜，老天爷没给他太多时间。
公元前74年，才二十一岁的刘弗陵，在未央宫里病死了。
史书上没细说他得了什么病，只留下一句“因病而崩”。
他和他那位六岁就当上皇后的妻子，一直没有孩子，这似乎也说明他从小身体就不怎么好。
刘弗陵的一生，就像一颗流星，亮得刺眼，消失得也快。
他八岁当皇帝，在位十三年，没干出他爹那种开疆拓土的大事业，也没搞什么翻天覆地的改革。
他最大的功劳，就是在帝国最危险的时候，用超乎寻常的冷静，做出了最正确的选择。
司马光在《资治通鉴》里都忍不住夸他：“孝昭皇帝那么聪明，十四岁就知道上官桀他们在耍诈，早就该自己亲政了。”
说到底，汉武帝那个权力制衡的设计确实有大问题，但他赌对了一件事——他给帝国选的这个接班人，是合格的。
就是这个看起来弱不禁风的少年，用他短暂的一生，把一个差点散架的王朝，重新拉回了正轨，推向了下一个太平盛世的门口。
二十一岁的刘弗陵在未央宫病逝，没有留下子嗣。
他信任了一生的霍光，独掌大权，再次面临和汉武帝当年一样的难题：为这个庞大的帝国，寻找下一位主人。
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