古代服装的发展，从先秦时期的兽皮裹体，草鞋护脚，逐渐开始发展为一种阶级的象征，早已经不单纯为了追求蔽体御寒。
从笔者前几篇写的铠胄文章就能看出来，衣服、鞋子、帽子，都随着时间不断发展，而最终都走向了一个方向，开始从实用性发展到地位的象征，朝服的发展历史差不多也是这条路。
古代贵族的服饰，最重要的不是结实，也不是美观，而是各种场合作为“礼”最直观的外在体现。
据《礼记》记载，在夏、商、周三代的祭祀等重要场合，对什么人穿什么服饰都有明确的规定，谁都不能越矩，这时的衣服就是早期的朝服制度雏形。
朝服出现，成为阶层标志
此时的衣服最大的作用是什么？“明贵贱、别等级”，让人一眼望过去，不认识这个人不要紧，只要认识穿的衣服就行了，明白两者之间的地位差距，避免“犯上”。
秦始皇“书同文，车同轨”之后，衣服也开始出现了不同程度的“统一”。尤其是颜色，从原来的百花齐放，逐渐变成了崇尚黑色。
据《史记》记载“衣服旄旌节旗皆上黑”，秦朝以袀玄（黑中带红）为祭祀礼服，这不仅是一种颜色选择，更是一种政治宣告，是新生帝国用这种形式告诉所有人，都要以秦为尊。
不过，秦朝的服饰虽然已经出现了“统一”的趋势，却并未完成最终的系统。直到西汉建立以后，朝服制度才开始逐步完善，刘邦在促成此事的过程中发挥了重要作用。
汉初，刘邦身边的“穷哥们儿”们一步登天，却仍然延续着昔日在草莽时期的习惯。当时的情况有多乱？我们通过一段记载就能看出来：“群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱”。
这场面，简直就是菜市场，完全没有任何皇权功臣集团的礼制。昔日在沛县这样就算了，现在进了朝堂，当了权贵，肯定要遵守礼制才行。毕竟打天下容易守天下难，若毫无规矩肆意妄为，汉朝必不能长久。
所以，刘邦找来了叔孙通，让他亲自带人制定朝仪，朝服就是其中一项。
当朝仪制定出来，所有人都穿上了象征着地位和身份的朝服，加上各种规定的限制，情况好转了很多，整个朝堂“无敢喧哗失礼者”。
汉武帝时期，朝服得到了更大的发展，皇帝的冕服、官员的冠式、佩绶的颜色与材质，都有了明确的规定。
朝服迎来了大融合时期
但这种朝服的稳定发展，很快就迎来了一次巨大的考验。因为汉末的动荡时期，北方游牧民族入主中原，给传统的汉式朝服体系带来了巨大的冲击。
一方面，南朝政权努力维系着汉晋的衣冠旧制，以示正统；
另一方面，以鲜卑拓跋部建立的北魏为代表的北方政权，则上演了一场精彩的服饰融合大戏。
“革衣服之制”，禁胡服，改穿汉式宽袍大袖的朝服。
然而，这种融合并非单向的，游牧民族服饰中紧凑、利落的元素，潜移默化地影响着中原服饰的演变。
可以这么说，魏晋南北朝时期的朝服，是一种融合与碰撞的结合，风格与任何时期都不完全相同，带有很强的民族特色，为朝服下一次迎来高光时刻做了铺垫。
隋唐两代，朝服制度达到了前所未有的繁荣与完备。
皇帝穿着饰有十二章纹的冕服，高踞御座之上，威严赫赫。阶下百官，则如同一道流动的色彩阶梯，秩序井然。
根据《旧唐书·舆服志》的记载，三品以上的大员身着紫色朝袍，四品、五品为绯色（深红色），六品、七品为绿色，八品、九品则为青色。
官员腰间的革带、悬挂的鱼袋，其材质也因品级高低而有所不同。这套以颜色区分等级的“品色服”制度，使得官员的身份地位一目了然，极大地强化了朝堂的秩序感。
宋代的朝服又与隋唐不同，虽然有一定的延续，呈现出来的却另外一种截然不同的气质。唐朝的朝服更加奔放，而宋朝重文轻武，就显得更加内敛。从这里可以看出，历朝历代的朝服代表了官员地位的同时，还反应了时代的“性格”。
宋代基本继承了唐代的朝服体系，但在细节上更为考究和规范化。例如，官员所戴的进贤冠，其梁数的多少直接对应着品级的高下；朝服的配饰，如方心曲领、蔽膝、玉佩等，都有着更为严格的规定。
以当时的情况分析，宋代统治者似乎更倾向于用这种细致入微的制度，来体现礼仪的庄重和等级的森严。
蒙古族建立的元朝，官方礼服，以“质孙服”为代表。这是一种上下一体、衣式紧窄、腰间带有褶裥的服饰，便于骑射，极具蒙古民族特色。
根据《元史》记载，“质孙”在汉文里意为“一色服”，即由大汗统一颁赐、颜色一致的礼服，在内廷大宴等重要场合穿着。
朱元璋建立大明朝以后，汉唐衣冠在明朝重新兴起。明代的朝服制度，在很大程度上是对唐宋制度的继承与回归。皇帝的冕服、通天冠服，官员的朝服、公服，其款式、颜色、纹样，都在《大明会典》中有着巨细靡遗的规定。
值得一提的是，明代官员的朝服出现了“补子”。在一块方形“补子”上文官绣飞禽，武官绣走兽，以不同的禽兽图案来区分品级。例如，当时的一品文官用仙鹤，一品武官用麒麟，其余各品官员的“补子”上的图案都不同，成为区分官职的重要标志。
清朝时期，传统的汉式衣冠在清朝被废除了，取而代之的是以满族服饰为基础，结合了部分汉族传统的独特朝服体系。
清代朝服，以朝袍、朝褂、朝珠、朝冠等组成，其制度之繁琐、等级之森严，可谓达到了顶峰。从皇帝龙袍上十二章纹的排列，到官员顶戴花翎的材质与眼数，再到朝珠的用料，无一不体现着至高无上的皇权与不可逾越的等级。
清代的朝服，是中国古代朝服制度的终点，此后再也没有了“朝服”，古代朝服的历史发展，到这里也正式宣告结束，一个全新的时代就此开始了。
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