崇祯十七年李自成打进北京，崇祯吊死煤山之前，把三个儿子换成百姓衣服送出了宫，谁能想到，身为堂堂太子的朱慈烺，死的时候，居然是被亲外公卖出去，还被明清两个朝廷都认定是假太子，砍了两次头？这到底是怎么回事？
那时候北京城破，崇祯知道自己逃不掉，亲手砍了长平公主的胳膊，逼死了周皇后，临走前给三个儿子留下话，说今天你是太子，明天就是平头百姓，乱里藏好姓名，以后要是能活下来，别忘了报父母仇，然后安排心腹太监把人送出宫，本来想着能逃去南方，结果城门早就被乱兵封死，三个皇子没走多远，就被李自成的人抓住了。
李自成没杀他们。封朱慈烺做了宋王，把人带在身边，去山海关打吴三桂。一片石打输了，李自成往南退，乱军之中，十九岁的朱慈烺跟队伍冲散，一路颠沛，居然摸到了北京城外，找到了自己的外公，嘉定伯周奎家。
那天是顺治元年十一月，北京刚下过齐膝的雪，朱慈烺破衣烂衫，脸上冻得发紫，指尖都裂了口子，拍周府的朱红大门，门房看他是个叫花子，抄起棍子就要赶人，朱慈烺报了身份，门房慌得棍子都掉了，赶紧连滚带爬进去报给周奎。周奎听说太子来了，惊得手里的茶碗都砸在砖地上，绕着客厅走了三圈，半天不敢开门，最后拗不过，让自己的侄子把太子领进来，先给了一碗热枣粥垫肚子，又派人叫来了躲在周府养伤的长平公主——长平公主当年被崇祯砍了一刀，没死，被救回来之后一直住在外公家。兄妹俩一见面，认出对方，抱着头就哭，哭声隔着三道院墙都能听见，周奎在外面坐着，脸黑得跟炭一样。
哭完了，周奎给太子收拾了偏院住处，心里却一直在打鼓。而此时，清军已经进了北京，多尔衮坐在紫禁城，整个北方都姓爱新觉罗了，自己留着前明太子，那可是灭九族的大罪，连带着那堆攒了一辈子的银子都保不住。他坐不住，深夜找太子谈，说你要么改个姓名，对外就说是来投亲的远房侄子，我留你吃一口饭，要么我给你拿二百两盘缠，你赶紧去南方找你的宗室，行不行？朱慈烺把碗往桌上一放，说我是大明天子的太子，我回自己外公家，为什么要改姓名？我不走。
周奎当夜就写了状子。把太子捆起来，送到了清兵的巡捕营。
任谁都想不通，周奎是崇祯的岳父，太子的亲外公，崇祯活着的时候对他不薄，给他高官厚禄，让他享尽荣华，怎么就能做出卖外孙换平安的事？可你翻翻之前的事就知道，周奎本来就是个贪财怕死的人，当年李自成围北京，崇祯号召满朝文武捐款助饷，周奎哭着说自己穷得揭不开锅，连米都吃不起，最后抠抠搜搜捐了一万两银子，结果李自成打进北京抄家，从他家里抄出了五十三万两白银，还有无数绫罗绸缎珍宝，算下来总价值超过百万两，你说，在他心里，亲外孙哪有自己的万贯家财重要？
多尔衮拿到了真太子，怎么处理？多尔衮本来打着“替明朝剿灭流寇”的旗号进的关，要是认下这个太子，是不是就要把天下还给朱家人？他当然不干。所以他从一开始就打定了主意，这个太子必须是假的。
他让明朝原来的东宫官员去认，有三个讲官，当年天天给太子讲课，一眼就认出来了，跪下就磕头，说这就是真太子，臣不会看错。还有御史说，太子左腿根有一块指甲大的黑痣，天生的，脱裤子一验，真有。结果呢，只要说太子是真的，当场就被拉出去砍头，连着杀了十五个认太子的官员，再也没人敢说真话了。周奎本来就收了多尔衮的暗示，一口咬定这是假太子，长平公主一开始哭着说就是我亲哥哥，周奎上去给了她一巴掌，打得她嘴角流血，公主再也不敢说话。
不到半个月，这个朱慈烺就被判定为冒牌太子，押到北京西市砍了头，死的时候才十九岁，连个收尸的都没有，还是路边的好心乞丐给盖了半领破席。
可是这事没完，过了一年多，南京的弘光朝廷里，又出来一个年轻人，说自己就是从北京逃出来的太子朱慈烺，一路躲过清兵搜捕，到南京来复国。这一下，弘光帝朱由崧坐不住了，他本来就是崇祯死后，宗室们选出来捡漏当皇帝的，真太子来了，他这个皇帝还往哪放？所以他立刻下令，把这个年轻人抓起来，让百官辨认，还找了原来东宫的太监来看，结果好几个太监都跪着认了，说就是太子，朱由崧当场就把这几个太监拉出去砍了，最后硬生生定了个假太子的罪，关在了监狱里。等到多铎带着清军打过长江，攻破南京，把这个“假太子”押回北京，也砍了头。同一个太子，被两个对立的朝廷都说是假的，杀了两次，这历史上也就这么独一份了。
那为什么会出现这种怪事？其实说穿了就是权力二字。对多尔衮来说，真太子是明朝旧臣的念想，留着他就是给满清留个定时炸弹，必须杀，杀的时候还得说他是假的，这样既除了后患，还不会落个杀故主的骂名，稳赚不赔。对弘光帝来说，真太子就是自己皇位的最大威胁，不管真假，都不能认，认了自己就得下台，所以也必须杀。对周奎来说，太子就是给自己招祸的瘟神，卖了太子，既能保住自己的家产性命，还能给新朝讨个好，干嘛不卖？
后来几百年来一直有人说，被杀的两个太子都是假的，真太子早就逃出去当了和尚，活到了七八十岁，可不管真真假假，只要顶着“前明太子”这个身份，就没有哪个当权者敢留他活下来。我们常说最是无情帝王家，原来不光是兄弟父子为了权力相残，连血脉相连的亲外公，为了自己的身家利益，说卖亲外孙就卖，没有半分情面。
参考资料：[《明史·卷一百二十·列传第八》]
参考资料：[计六奇《明季南略》]
参考资料：[《清史稿·卷四·世祖本纪一》]
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