你敢信吗，中国有个朝代，满打满算存在不到九年，差不多就是两届奥运会的时长，寿命比很多创业公司还短。可它给中国打下的制度根基，足足影响了后世一千年。就连取代它的开国皇帝都亲口承认，要是这个朝代的核心谋士还在，自己根本坐不上龙椅。这个被很多人忽略的短命王朝，就是五代十国时期的后周。
郭威是后周的开国皇帝，年轻时混市井，脖子上刺了一只雀，人送外号郭雀儿。他不是什么将门之后，就是实打实从底层爬上来的，吃过苦，太清楚老百姓过日子是什么滋味。后来他在后汉做到重臣，却被皇帝怀疑谋反，留在京城的全家老小全被杀光，连婴儿都没放过。
这场屠杀之后，郭威两个亲生儿子都没了，从此再也没有亲生血脉。后来他带兵打回京城，推翻后汉建立了后周。
按五代那会儿的惯例，开国皇帝一门心思都在给自家子孙攒家业，横征暴敛中饱私囊都是常规操作。可郭威没亲儿子，根本没动力干这些损公肥私的事儿。他反而把整个国家当成公共事务来经营，这一点，跟前四个五代王朝完全不一样。
他一上台就废了折腾百姓上百年的营田制，这套制度本来是藩镇控制土地和佃户的工具，租藩镇的牛种地要交六成收成，牛死了租还要继续交，离谱到没边。郭威直接把地分给种地的百姓，还下调了赋税。那些偷一文钱就杀头、私卖牛皮就杀头的苛法，也全被他废掉。
临死前郭威交代后事，要求薄葬，不要惊扰百姓，不用立石人石兽，一口瓦棺就足够。很多人说，看一个皇帝的本质，看他怎么安排自己的身后事就够了。
郭威只干了三年就去世了，把皇位传给了养子柴荣。正是这个意外的继承顺序，让后周又往前迈了一大步。
柴荣继位不到十天，北方的北汉就拉着契丹打了过来，兵力是后周的好几倍。满朝文武都拦着他，说你刚上台，别亲征，风险太大。就连混了十个朝代的老油条冯道，都当面质问他觉得自己比得上唐太宗吗。
柴荣没搭理这些唱衰的声音，直接带着兵出征了。战场上刚开打，后周右翼就直接崩溃，两名大将带头逃跑，还边跑边帮敌军造势。关键时刻，柴荣亲自带着几十骑冲进敌阵，身边一个年轻将领喊住手下，说敌军现在气焰嚣张，拼死力战就能赢，随即分兵两路夹击，直接扭转了战局。
这个扭转战局的年轻将领，就是后来的宋太祖赵匡胤。
打赢之后柴荣做了一件五代没人敢做的事，两个临阵脱逃的大将，连同从军官到基层一共七十多人，全部处斩。五代以来骄兵悍将不听调令是公开的潜规则，这次就是杀给所有人看，规矩必须重新立。赵匡胤就是在这次整肃之后得到了提拔。没人能想到，这次清洗，给六年后那场兵变铺好了最顺的路。
柴荣留给后世最有价值的东西，不是打下多少地盘，是他手下谋士王朴写的一份统一战略。王朴把后周周边所有势力的软肋、财力、反应速度都摸得一清二楚，定下的核心逻辑很简单，先打容易打的，再啃难啃的，先拿富庶的南方，再北上收拾契丹。
柴荣完全按着这个路线图走，先往西出兵，把后蜀侵占的几个州收了回来，解除了侧翼的威胁。之后把主力调到南方，前后三次亲征南唐。
南唐是当时南方最强的政权，占着江淮大片肥沃土地，有前还有完整的水军体系。后周是北方政权，士兵大多不会水战，第一次打完，柴荣回去就专门造战舰，让南唐降兵训练北方士兵水战。
第二次第三次再征南唐，打法完全不一样，后周已经掌握了水战的主动权。三次打下来，南唐割让了长江以北全部土地，同一时间，柴荣还干了一件很多人看不懂的事，就是毁佛。他下令废掉全国数万所没有官方批准的寺院，强制数万僧尼还俗。寺院里的铜佛全部熔掉铸钱，缓解了五代以来一直难以解决的钱荒问题。
一共六十多个县，二十多万户人口。南唐从此只剩下长江一道防线，从区域强国直接变成了苟延残喘的状态。有人指责他不该毁佛，他说，佛教本来就教导人布施救人，佛祖自己都肯舍身，一个铜像算得了什么。
他还派人清查全国隐匿的土地，把豪强藏起来不交税的耕地全部纳入税册，查出来的耕地面积，相当于好几个中等州的全部田地。疏浚汴河的工程也同期完成，打通了开封到长江流域的漕运通道，这条水道后来成了北宋百年繁荣的命脉。
所有准备都做好，柴荣掉头向北讨伐契丹。短短四十二天就拿下三关三州十七个县，几乎没打什么硬仗，契丹守军一个接一个开城投降。这是中原王朝对契丹，第一次真正逆转了战略劣势。
就在柴荣准备继续进军攻打幽州的时候，他登高查看地形，有人告诉他这个地方叫病龙台。当天晚上，柴荣就病倒了，只能被抬回开封。
柴荣死的时候才三十九岁，继位的儿子只有七岁。他临终前调整了权力布局，把手握禁军最高权力的张永德调开，换上了赵匡胤。他觉得张永德资历太深关系网太硬，幼主压不住，赵匡胤相对更好控制。
历史就是这么讽刺，不到半年，赵匡胤在陈桥驿被手下披上黄袍，回师开封，后周皇帝禅位，北宋正式立国。整个过程几乎没有流血，街上的买卖照常做，这份平稳，其实是后周两代帝王积累下来的政治遗产。
赵匡胤上位之后，基本把后周的制度原封不动继承了下来。禁军的管理体系继续用，只是把最高指挥权拆分互相制衡，防着再出一个自己。后周的法典《大周刑统》整理增补之后改名《宋刑统》，成了中国历史上第一部刻版印行的法典。
王朴在《平边策》里定下的统一路线图，北宋也按着走完了，整个统一顺序和王朴当年写的一模一样。
有个细节很值得品味，赵匡胤称帝之后，有一次路过供奉功臣画像的功臣阁，看到王朴的画像，当场整理好衣袍，恭恭敬敬行了大礼。身边人问他为什么这么做，他说，如果这个人还在，我根本坐不上这个位子。
这句话，大概就是后周最好的墓志铭了。一个存在不到十年的王朝，它的每一项制度，每一份战略，每一条水道，都在它消失之后继续活着。活过了北宋三百年，也融进了此后一千多年的制度基因里。很多时候，历史不一定记得住每一个开创者的名字，但一定会留下开创的功绩。
参考资料：人民网 影响中国千年的短命王朝
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