据《防务博客》网站报道,土耳其已经正式签署20架国产KAAN战斗机的最终采购合同,计划于2028年至2030年期间向土耳其空军交付。

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这份合同涵盖20架Block 10配置的KAAN战斗机,首架预计于2028年交付,全部订单将在2030年底前完成。所谓Block 10代表的是初始生产标准,也就是最早期的量产型号。通常情况下,这类基础版本会先行服役,后续再随着项目发展,逐步加入更先进的系统、武器整合能力以及软件升级,演化出性能更强的后续Block版本。

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这意味着,土耳其正在锁定首批量产型KAAN战斗机的同时,也在并行推进未来更先进版本的研发工作。

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KAAN战斗机由土耳其航空航天工业公司研制,被视为土耳其跻身全球少数能够依靠本国工业体系自主设计、研发并生产第五代战斗机国家行列的重要尝试。KAAN是一款双发、低可探测性的多用途战斗平台,能够执行从制空作战到纵深打击等多种任务。

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从尺寸来看,KAAN属于大型重型战斗机类别:机长20.3米、翼展13.4米、高5米,最大起飞重量34750公斤,实用升限16764米,最高速度可达1.8马赫,2台加力涡扇发动机提供了足够的推重比。

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土耳其航空航天工业公司为KAAN赋予的第五代战斗机特性,并不仅仅体现在速度和升限方面。低可探测性,也就是隐身性能,是设计中的核心理念,而不是后期附加功能。从机体外形、进气道设计到表面处理方式,隐身需求从项目一开始就被纳入整体设计之中。

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此外,KAAN还将“超音速巡航”列为重点设计目标之一,即无需开启加力燃烧室即可持续进行超音速飞行。与此同时,高机动性与远程作战能力也同样被列入核心性能指标。在航电系统方面,KAAN采用了以传感器融合为核心的架构,同时配备先进数据链系统以及精确制导武器整合能力。这种组合能够让第五代战斗机与其他联网作战平台共享统一战场态势,并以早期战斗机无法实现的精度打击目标。

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KAAN项目的诞生,与土耳其在2019年因采购俄罗斯S-400防空系统而被踢出出F-35项目有直接关系。失去参与F-35项目资格后,土耳其不仅无法获得西方最先进的现役战斗机,同时也在战略层面意识到必须建立自主的第五代空战能力,而不是继续依赖外国采购。这既为加速本土项目创造了必要性,也提供了政治意愿。首架KAAN原型机于2023年2月首飞,这一里程碑证明了飞机的基本适航性,并为此采购合同之前的扩大飞行测试计划开辟了道路。

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在整个研制过程中,发动机问题一直是“可汗”项目最受关注的方面之一。Block 10批次将采用通用电气F110涡扇发动机,也就是F-16系列战斗机使用的同款。与此同时,土耳其仍在继续研发未来KAAN型号所需的国产发动机。F110是一款成熟可靠、服役历史悠久的发动机,但在Block 10阶段继续使用,也意味着土耳其仍然依赖外国供应商。而消除这种依赖,正是土耳其国防工业政策的重要目标之一。

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因此,与KAAN量产同步推进的国产发动机研发计划,也成为土耳其整体航空工业雄心中技术难度最高的部分之一。国产发动机何时成熟,将在很大程度上决定真正完全自主化的KAAN版本何时能够实现。

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根据合同规定,KAAN将在2028年至2030年间开始进入土耳其空军服役。这一时间节点,大致也与部分老旧F-16战斗机的退役周期相吻合,因此能够在一定程度上维持土耳其空军整体战力结构的连续性。

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按照主要航空强国的大型战斗机项目标准来看,20架KAAN的规模并不算大,但已经足以建立一种全新战斗机所需的完整作战体系,包括飞行员培训、维护保障人员培养、地面支援设备建设以及任务规划系统等,从而为更大规模的后续采购奠定基础。