一项诉讼称，试图把消息传播出去的社区成员正面临报复。孟菲斯眼下正在进行一场大规模移民执法行动，但你可能并未听说。尽管这场行动从9月就已开始，却显然没有像此前芝加哥或明尼阿波利斯的类似行动那样引发广泛关注。
在这座城市经营施粥所的亨特·德姆斯特，一直试图让更多人知道这里正在发生什么。他经常开车在城里转，用手机寻找并拍摄执法人员逮捕移民的画面。作为“孟菲斯安全特别工作组”的一部分，已有超过2700名执法人员驻扎在这座城市，其中一些来自国土安全部，另一些来自其他执法机构和国民警卫队。而这些人显然都不愿意被拍下来。
这也意味着，德姆斯特因为试图记录他们的行动，正遭遇反制。其他做同样事情的社区成员也面临类似处境。执法人员嘲弄他们，用强光照射他们，还开车尾随他们。还有一名社区成员因试图拍摄而遭到袭击并被关进监狱。
如今，在美国公民自由联盟的帮助下，他们已提起诉讼。美国公民自由联盟认为，这些执法人员长期实施恐吓和报复，妨碍了他们依据美国宪法第一修正案享有的记录警察执法的权利。这起诉讼于上周提交，起诉对象是该特别工作组的负责人。诉状读来令人不寒而栗，里面列举了数十页案例。德姆斯特回忆说，有一次他站在停车场里，一名执法人员快速驾车冲来，随后猛地朝他打方向，几乎擦身而过。
另一名原告则称，自己驾车时遭到警方“贴尾逼车”——对方从后方高速逼近，近到看起来马上就会撞上，最后一刻才猛踩刹车。德姆斯特谈及这些事件时对我说：“这就是报复。为什么？就因为我拿着手机。”
原告杰西卡·乔多尔在试图拍摄一次交通拦查时，被一名特别工作组执法人员扑倒在地。她被按住，一名执法人员还威胁要对她使用电击枪，随后将她带去关押。德姆斯特说，这些执法人员有时还会坐在车里停在他家门外。“你必须百分之百时刻提防，这种感觉太可怕了。”他说。
孟菲斯这起案件还对田纳西州的“光环法”提出挑战。该法律规定，在接到警告要求后退后，任何人如果进入距执法人员25英尺范围内，都可能构成犯罪。诉讼称，特别工作组执法人员正用这项法律对付那些并未妨碍执法的观察者，有时甚至把他们驱赶到比法律要求更远的地方，让他们既看不见也听不到现场情况。美国公民自由联盟律师斯嘉丽·金对我表示，这“以违宪方式加重了人们收集信息和记录特别工作组执法人员行为的负担”。
美国司法部一名发言人在声明中说，该机构“不会容忍任何让我们的执法人员面临风险的行为”。声明还说：“我们强烈不同意诉讼中的指控，并将继续致力于公平、公正、专业的执法实践，以保障孟菲斯居民和美国人民的安全。”
过去一年里，国土安全部已在多个城市遭到起诉，原因是其在大规模执法行动期间被指伤害抗议者和社区观察者。芝加哥地区的一起案件在“中途闪击行动”结束后由原告撤诉，但洛杉矶和明尼阿波利斯的相关案件仍在进行中。行动规模之大，令当地人感到如临战区。
很难夸大“孟菲斯安全特别工作组”早期存在感之强。这场行动始于9月。我11月到访这座城市时，街头大量执法车辆让我震惊。我采访了一些移民家庭，他们害怕出门上班，也不敢送孩子去学校。甚至连美国公民都随身携带护照。正如我当时报道的那样，许多人把这座城市形容为战区。
这场行动没有获得太多全国性关注，部分原因在于田纳西州的共和党籍州长支持它——他表示，这项行动将无限期持续下去。此外，特朗普政府并未将其描述为移民打击行动——那样会吸引大量媒体关注——而是将其塑造成一场打击犯罪的行动。
德姆斯特还认为，孟菲斯之所以至今没有真正引起全国注意，是因为像他这样想把消息传播出去的人正遭到报复。他说，这一切都是特别工作组“在阴影中运作”计划的一部分。
乔多尔就是那名在试图现场观察时遭袭的人。如今，她外出拍摄的次数已不像过去那么多；即便出去，只要现场没有其他观察者，她就会一直待在车里。她对我说：“只要我一个人出门，我的家人仍然非常害怕，也一直很担心。”
德姆斯特则一有机会就继续按下录制键。他说：“我们正处在一种彻底的占领之下，移民正在失踪。没有人应该因为手里拿着一部手机，就害怕自己的政府。”
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