在TNT推出《Inside the NBA》这档演播室节目的十一年后，肯尼·史密斯于1998年加入。而查尔斯·巴克利在2000年的加盟，则彻底改变了这档节目的基因。在近日做客《The Pivot Podcast》时，史密斯直言不讳：“我要这么说，而且这并非冒犯——是我们创造了如今的播客世界。因为我们的行为方式让人们拥有了更多言论自由，而这一点，正是我一直欣赏查克的地方。”在他看来，巴克利带来的不只是篮球分析，更是一种允许谈论一切的文化。

史密斯进一步拆解了这种化学反应的形成机制：“在查克来之前，我们已经相当出色了，而查克就像是往火上浇了一把油。我说过，‘查克让人们看到了我的另一面，因为现在我被问到了以前从未被问过的问题。’”他提到了更衣室里的场景——当其他球员还在讨论得分时，巴克利会是那个突然抛出乔治·弗洛伊德事件的人。他是更衣室里唯一会被队友追问社会议题的存在。正是这种毫不回避的姿态，让史密斯本人乃至观众都开始用全新的眼光看待他。对史密斯而言，巴克利提供的是一台“载具”，让他能够触及自己一直想涉足的商业与政治领域讨论。“我获取了信息并得以发声。所以我一直热爱这一点，”史密斯补充道。

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巴克利拒绝在任何形式的歧视面前保持沉默。在近期与《SI Media》的对话中，这位63岁的名宿给出了极为强硬的表态。“吉米，有一点我永远都会做——在我的眼皮子底下，绝不允许出现任何形式的种族主义或恐同的胡扯。只要我看到，我就会大声指出来。如果我看到任何反犹太主义、针对黑人的种族主义、对西班牙裔的仇恨，我都会指出来，因为你不能选择性地发声。我反对一切形式的歧视。在我的平台上，我不会允许任何这种胡扯发生。绝不允许。句号。”这种毫无保留的立场，构成了他在TNT任期的核心标识。

因此，巴克利永久地改变了《Inside the NBA》的心跳频率，同时让自己的声音成为社会议题的扩音器。按照史密斯的总结，查克把这档节目推向了篮球之外的维度，并将诚实的对话塑造成其身份标签。最终的结果是，这群围坐在演播台前的分析师，不再仅仅是分析师。他们成了人们在文化、政治与社会议题上愿意倾听和信赖的声音。