1988年的某个周五晚上，你租了一盘《决胜时空战区》的录像带。九十分钟后，你看到骷髅王从一池黑水里探出脑袋，用阿诺德·施瓦辛格的经典台词宣布：“我会回来的。”你把薯片袋往旁边一扔，觉得第二部稳了。结果三十七年过去，这个续集永远停在了那个彩蛋里。

在尼古拉斯·加利齐纳接过力量之剑之前，在伊德瑞斯·艾尔巴和杰瑞德·莱托踏足埃坦尼亚之前，站在那个位置上的人是多尔夫·伦德格伦。刚从《洛奇4》里用拳头砸断阿波罗·克里德的伦德格伦，在加里·戈达德执导的这部1987年电影里，成了宇宙中最强壮的男人。故事的设定相当跳跃——希曼从埃坦尼亚一路打到地球，遇见了年轻的柯特妮·考克斯，还得保护她不被骷髅王追杀。

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弗兰克·兰格拉饰演的骷髅王，看起来不太像一个暴怒的骷髅军阀，更接近一根正在融化的蜡烛。这一点当年就让不少粉丝挠头。这部电影的总成本是2200万美元，最终票房只收回1730万美元，标准商业惨败。《综艺》杂志给了一句精准的嘲讽，说它是“柯南和星球大战的杂交山寨货”。

问题在于，这个“杂交山寨货”本来的定位是系列电影的开篇。佳能影业不是嘴上说说要拍续集，工程已经铺开了。场景搭建完成，服装设计到位，故事方向也定了——续集里骷髅王会把地球改造成一个黑暗科幻宇宙，希曼被迫重返战场收拾残局。彩蛋里骷髅王那声“我会回来的”，当时看来是预告，现在回头看是墓志铭。

导演加里·戈达德事后透露了锁链断裂的具体环节：“美泰看了剧本，也许是分镜脚本，然后就收回了授权。”导致这个决定的，是电影糟糕的口碑加上美泰旗下核心玩具产品线销量的同步下滑。关键参与方全部离场，连伦德格伦本人也抽身走了，留下佳能影业攥着一堆已经花出去的钱发愁。

接下来的操作带着那个年代B级片公司的独特智慧——佳能把为希曼续集准备好的场景、服装和概念，一股脑导入了另一部新片。主演正好是伦德格伦未来的搭档，一个正在好莱坞边缘疯狂试探的比利时人：尚格云顿。希曼宇宙的残骸，就这么变成了另一位动作明星早期事业版图的地基。