上周在纽约Tribeca游戏节的展台前，我试玩了半小时后整个人愣住——这游戏的主演居然是个托尼奖提名选手。
《There Are No Ghosts at the Grand》刚拿下Tribeca游戏节25周年的最高奖项，在12款参赛作品里杀出重围。但真正让我停住的是配音表：主角Chris的声优是亚历克斯·布莱特曼（Alex Brightman），百老汇那版《阴间大法师》的主演，托尼奖最佳音乐剧男主角提名拿了两次——2016年的《摇滚校园》和2019年的《阴间大法师》。他现在正演着百老汇的《Schmigadoon!》，还在动画《极恶酒店》里配了好几个角色。
这款游戏自称“音乐剧式洛夫克拉夫特装修模拟器”，类型混搭得离谱。开发方是英国工作室Friday Sundae，这是他们的处女作。游戏节颁奖前，我跟工作室联合创始人兼总经理阿尼尔·格林丁宁聊了半小时，他说了一句话让我印象很深：这工作室完全是白手起家。
正因为没什么条条框框，他们的选角过程特别反常规。格林丁宁对主角的需求是：“我们想要一个能阴险、也能好笑、还能真诚的人，但又有点可疑，带点撒谎精的气质。”结果纯属偶然，他们刷到了《阴间大法师》百老汇版的演出片段。“我当时就想，这家伙放进游戏里肯定特好笑，”格林丁宁说，“完全是碰运气，我们通过一些认识的游戏圈朋友联系上了他。纯巧合，我们特别信命。”
这种野路子选角法贯穿了整个制作。剧组成员里有些人首先是音乐人和歌手，演戏可能只是副业。格林丁宁说他们会反过来——让角色去适应演员本身，包括每个角色的固定旋律主题。“那些主题其实是从演员们自然演绎的音乐风格里来的，”他解释，“我们会根据合作的演员和乐手去改动角色设定。整个创作不是那种作者中心式的——没有一个统一的决策源头。这是一小群艺术家、乐手、开发者、编剧攒出来的集体产物，我觉得这就是它听起来特别融杂的原因。”
Friday Sundae一开始没打算做一款音乐驱动的游戏。格林丁宁承认这点，但后来那些歌曲“说了太多角色的故事，也说了我们多文化背景演员阵容的故事。”他打了个比方：“很多游戏都有带歌词的配乐。从《South of Midnight》那种做法，到我们现在做的，其实只差一小步。”
更绝的是他们的录音方式。格林丁宁说他们把这个过程“当乐队玩”。演员们进棚时才拿到台词本，他鼓励大家对跟他即兴发挥。“这游戏听着比实际聪明，部分原因是我们特别灵活——有时候演员以为没在录音时说的那些话，我们真给用上了，”他笑着回忆，“布莱特曼说：‘想用就用，那就是——’”
话说到一半被打断了。但这个故事断在这里，反而特别成立。
说回游戏本身。我在Tribeca玩的30分钟左右Demo里，能明显感觉到那种“不做统一规划”的开发方式带来的质感。游戏里有正经的恐怖氛围，也有突然就唱起来的段落，角色说话的语气总在真诚和可疑之间来回跳。你很难判断谁是可信的。
格林丁宁提到的“混搭感”不是客气话。这个项目从一开始就没有一个核心主创拍板所有事，而是一群不同背景的人——音乐人、演员、开发者、编剧——各自往里面扔自己擅长的东西。他特意强调这跟“作者电影”式的开发完全相反。这种做法风险不小，但Demo跑下来，那种杂糅的味道确实独特。
有个细节值得注意。这游戏拿了Tribeca游戏节的最高奖，但Tribeca本身是纽约的电影节，不是E3或科隆那种纯游戏展。这说明评委看重的可能不是系统多复杂或者画面多厉害，而是叙事方式和表现形式上的新东西。
另外让我有点触动的是这工作室的状态。格林丁宁用了"bootstrapped"这个词，意思是完全靠自己攒起来的，没有大发行商兜底。在这种条件下，他们还能找到布莱特曼这种级别的演员来录音——不是通过什么正规的选角公司，而是通过认识的游戏圈朋友七拐八拐搭上的线。
而且他们没有把布莱特曼当宣传噱头用。听格林丁宁的描述，演员进棚的流程特别松散：拿到台词，被鼓励胡来，甚至无意间说的废话都被录下来用进游戏里。对百老汇演员来说，这种工作方式可能挺新鲜的——舞台上每句词都是定好的，而这里他可以自己加料。
关于音乐部分再补几句。格林丁宁提到的“多文化背景演员阵容”和“让角色适配表演者”这两点放在一起看很有意思。通常游戏是角色定型在先，找配音演员去贴近那个设定。Friday Sundae反过来了：他们先有了一群具体的人，然后根据这群人能做什么、会怎么唱来重新捏角色。那些角色的固定旋律也不是传统意义上的游戏配乐，而是从演员们自己习惯的音乐风格里长出来的。
游戏目前公布的信息还不算多。Demo 30分钟只展示了前期的一部分内容，完整版什么时候发、上哪些平台，都还没具体消息。但Tribeca的奖对一款独立处女作来说已经是个信号——至少说明在纽约的影展圈子里，有人认可这种东西。
布莱特曼加入的消息放出来之后，国外玩家圈已经开始有讨论了。考虑到他在百老汇和动画圈的粉丝基础，肯定会有一批原本不关注独游的人点进这个游戏的页面。而对这些新进来的观众来说，看到的第一个标签就是“音乐剧式洛夫克拉夫特装修模拟器”——这组合确实很难不好奇。
最后说一句我个人被戳到的点。玩Demo的时候有一段场景，主角说话的语气让我拿不准他是在帮我还是在套我话。后来格林丁宁聊到他们要的就是"有点可疑、带点撒谎精气质"的主角时，我才反应过来那种不安是刻意设计的。这年头太多游戏的主角是让人放心的好人，偶尔碰到一个让你不太敢信的，反而挺新鲜。
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