想想你上一次停用的智能手机、平板电脑或智能手表。它很可能既没有进入回收箱，也没有转到新主人手里，而是躺在某个抽屉里。
我们对4000名美国消费者的调查发现，人们处理不再使用设备时，最常见的做法是什么都不做：39%的人只是把设备收起来。对环境更有利的回收和转售，各自只占大约十分之一。另有9%的设备被直接丢弃。
这项研究由美国国家科学基金会资助。研究团队结合因果推断、可持续发展和网络安全方面的专业知识，研究人们停止使用消费电子产品后究竟会如何处理。研究利用统计模型，把人们口头上的说法——也就是他们自述的认知和态度——与他们实际采取的做法联系起来。
有两股主要力量让设备留在抽屉里。第一是对数据安全的焦虑。担心回收或转售设备会泄露数据的人，更倾向于把设备存起来，这一概率分别高出14%和9%。
第二个原因很简单，就是不知道该怎么处理。不知道去哪里回收的人，把设备留在手里的可能性高出10%。很多人还把旧设备当作一种“数据备份”，觉得留着更安心。
实际上，回收和转售电子产品比很多人想象中更容易。在美国，百思买这样的全国连锁零售商接受设备回收；如果想在线转售，也可以通过Back Market和Gazelle这类平台完成。
不过，在处理手机或电脑之前，务必要先清除数据。同时，还应把设备从自己的账户中移除，例如苹果或安卓账户。否则，设备仍会与你的账户绑定，其他人也就无法使用。
我们还比较了人们“打算怎么做”和“实际怎么做”之间的差异，结果发现了一个值得注意的细节：数据安全担忧导致人们把设备存起来的比例，高于他们事先声称的意愿。
换句话说，只有当人们真正面临是否把设备交给回收商或二手买家的决定时，对个人数据泄露的担心才会真正发挥作用。
长期以来，研究人员一直在分析人们为什么回收或不回收电子产品。便利性、认知程度和激励机制，都被认为会影响这一决定。但以往研究通常只把“是否回收”当作唯一问题来考察。
研究团队的做法不同。研究没有把这个问题看成对“回收”投赞成票还是反对票，而是把它视为多种选项之间的比较：存放、转售、捐赠、以旧换新、回收，以及直接丢弃。用这种方式建模后，不同选择之间的取舍就显现出来了。
例如，知道去哪里回收，会让一个人选择回收的可能性提高47%；但这也会让一些人不再选择转售，而转售往往是更环保的做法。读者还可以通过互动仪表板查看这项调查的结果。
把设备长期存放起来，是最糟糕的结果：设备闲置多年后，转售价值会不断缩水，而随着时间推移，彻底清除其中的数据也会变得更困难。好消息是，主要障碍——对数据的担忧，以及不知道该去哪里处理——都可以通过提供更充分的信息来解决。
研究团队正在测试一些信息干预方式，向人们逐步说明各种处理选项，包括如何安全清除数据。研究团队也在通过随机对照试验测试不同的“助推”措施，看看什么方法最能促使人们让旧电子产品获得“第二次生命”。现在或许正是个合适的时候，重新想一想你手里还留着哪些旧设备，也重新审视一下自己迟迟不愿放手的原因。
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