你敢信，如今美国面积最大的州，居然是当年花700万美元从俄罗斯手里买回来的。算下来平均每英亩才两美分，比菜市场的白菜还便宜。这块遍地宝贝的地盘就是阿拉斯加，这段交易的始末，很多人都没摸透。
大航海时代开启后，欧洲各国都满世界找新地盘，找传说中遍地黄金的印度。俄罗斯也没闲着，知道地球是圆的之后，统治者就琢磨着往东走，总能碰上新大陆。1724年，刚称帝三年的彼得大帝，挑了深受赏识的丹麦籍俄罗斯军官白令，带队去北太平洋探路。
白令从圣彼得堡出发，横跨整个欧亚大陆，走陆路七千多公里才到鄂霍茨克。七十多人的探险队翻山越岭风餐露宿，花了整整两年才赶到目的地。之后又乘船渡过鄂霍茨克海，抵达勘察加半岛东部的据点。1728年探险队继续往北走，离北美大陆只剩一步之遥，却因为大雾错过了对岸，只能先返回圣彼得堡复命。
这次探险证明了亚洲和美洲之间没有陆地相连，可圣彼得堡的统治者并不满意这个结果。三年后白令不得不再次出发，开启第二次探险。1741年夏天，白令终于带着船队从亚洲抵达了北美大陆。可惜他没能活着回到俄罗斯，因为坏血病死在了途中的小岛，这座岛后来叫白令岛，分隔两洲的海峡也得名白令海峡。
白令走了，俄罗斯扩张的脚步没停下。1784年俄罗斯在科迪亚克岛建起了第一个阿拉斯加永久定居点，之后势力一路向东延伸到阿拉斯加的锡特卡。1799年俄罗斯专门成立了美洲公司打理殖民地利益，那会俄罗斯已经成了横跨欧亚北美的超级帝国。
当时俄罗斯在阿拉斯加，就指着海獭毛皮赚钱。控制阿拉斯加期间，俄罗斯人一共屠杀了三十万只海獭，差点把这个物种在阿拉斯加搞灭绝。海獭皮最受欢迎的市场是当时的大清，不少美国商人也跑来阿拉斯加收皮，转手卖到中国赚差价。美国人收的越多，俄罗斯能赚的就越少，俄罗斯人心里当然不爽。
更让俄罗斯头疼的是英国的势力，英国哈德逊海湾公司早在1794年就把活动范围拓展到阿拉斯加周边。英俄不仅抢毛皮收购权，还在中国市场抢份额，处处不对付。对俄罗斯来说，英国才是当时最大的威胁，美国刚好也和英国存在竞争，两边自然越走越近。
俄罗斯在克里米亚战争惨败，和英国的关系降到冰点。俄罗斯迫切需要拉美国来制衡英国，还盘算着以后英俄开战，能借用美国的港口给俄罗斯海军用。1863年美国内战期间，俄罗斯舰队直接访问了旧金山和纽约，还公开表态会保护北方民众不受南方私掠船袭击。这件事让俄美关系快速升温，卖阿拉斯加的事也就顺理成章摆上了台面。
对美国来说，门罗主义提出来之后，美国一直想把欧洲势力赶出北美。打英国拿不下加拿大，先解决俄罗斯的阿拉斯加，刚好符合美国的战略。那会阿拉斯加的海獭已经快被捕杀殆尽，对俄罗斯来说，这块地方已经没多少经济价值，留着还要花钱驻军防守。低价卖给美国，换点真金白银，怎么看都不亏。
1867年这笔交易正式成交，美国花700万美元拿下了阿拉斯加，没想到当时美国国内骂声一片。大家都觉得国务卿西沃德脑子坏掉了，花这么多钱买一块冰天雪地的不毛之地，还把阿拉斯加叫作“西沃德的冰箱”。连时任总统安德鲁·约翰逊都被调侃，阿拉斯加还得了个“约翰逊总统的北极熊公园”的外号。
谁能想到，几十年后这笔买卖直接震惊了全世界。阿拉斯加的朱诺大金矿开采了44年，一共给美国政府赚了1.5亿美元，光是金矿的收入就已经是买价的20倍。后来人们又在阿拉斯加发现了海量资源，总共探明储量13.7亿吨石油，还有5.7亿立方米天然气。随便拿出一部分资源，价值都远超当年的700万买价。
现在再回头看这笔一百多年前的交易，说它是历史上最划算的土地买卖一点都不夸张。当初谁都不看好的冰原，成了美国坐拥海量资源的宝地。当年做交易的两边，估计谁都没想到后来的结局会是这样。
参考资料：
内蒙古民族大学学报 试析亚历山大二世时期俄国出售阿拉斯加的原因
阿坝师范高等专科学校学报 阿拉斯加购买及其对美国的意义
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