今年夏天，数以百万计的英国人可能因为常见的花园改造而面临最高20000英镑罚款，而每5人中就有3人并不知道自己可能已经违反地方议会规定。
诺顿金融发布的新研究显示，随着人们举办烧烤、花园聚会和观看大型体育赛事，54%的家庭今夏正在进行花园升级改造。但许多人没有意识到，这些改动可能触犯地方议会规定，即便是小规模升级，也可能引发邻里投诉、执法行动，甚至在某些情况下招致罚款。
约58%的受访者不知道，热水浴池产生的噪音可能被地方议会作为扰民问题调查，最终可能当场罚款110英镑。在进行升级改造的人群中，19%今夏会新增露台、花园房和户外照明等设施。
另有14%的人表示，他们进行升级改造，专门是为了招待亲友参加烧烤、花园聚会和观看大型体育赛事。研究结果显示，越来越多人把户外空间用于社交娱乐，但最受欢迎的许多改造项目都附带相关规定，而房主未必知情。
恰好一半的英国人不知道，根据1990年《环境保护法》，户外照明也可能引发邻居投诉。灯光越界、感应器过于灵敏、亮度过高以及缺乏遮挡，都可能导致投诉；如果无视整改通知，甚至可能面临罚款。
39%的英国人不知道，永久性结构一旦高度超过2.5米，就需要取得规划许可。这包括部分围栏、大型门廊和花园房，而12%的受访者表示，他们今夏正准备在花园中增加花园房。
如果这些设施已经建成，房主可能被要求自费拆除，地方议会也可以下令整改，并处以罚款。在更严重的情况下，花园改造可能导致最高20000英镑罚款，尤其是在无视执法通知时。
超过五分之二的受访者，也就是42%的人，曾经历与邻居有关的投诉问题。恰好四分之一的英国人表示，自己曾就花园改造投诉过他人，或被他人投诉。如果把那些虽未正式投诉或被投诉、但表示花园改造已引发紧张关系或矛盾升级的人也算在内，这一比例升至39%。
女性遭邻居投诉的可能性是男性的两倍。六分之一的女性，也就是16%，有过这种经历；男性则仅为十二分之一，即8%。39%的英国人不知道，在不合时宜的时间进行DIY施工所产生的噪音，也足以成为邻居投诉的理由。
此外，热水浴池和室外音响系统造成的花园噪音，也可能被调查为法定扰民行为，从而使地方议会能够发出正式执法通知。如果问题升级且迟迟未解决，房主可能因住宅噪音投诉被罚最高5000英镑。
诺顿金融按揭业务主管梅尔·怀廷表示：“许多人认为无害的花园改造，比如照明、露台和热水浴池，可能一夜之间让房主损失数千英镑。”
她说：“在某些情况下，罚款最高可达20000英镑，但仍有这么多人把招待客人放在查清哪些行为被允许之前，这令人意外。”她还表示：“花几分钟了解相关规定和规划许可，或许就能省下数千英镑，也能避免与邻居发生严重纠纷。”
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