苏门答腊发生的大地震正导致新加坡地面轻微下沉。研究人员发现，2004年苏门答腊近海发生的9.2级强震，在此后多年间持续引发新加坡陆地下沉。
科学家表示，虽然这种位移每年最多只有几毫米，但在研究海平面上升和制定气候变化适应方案时，必须把这类测量结果纳入考虑。
由南洋理工大学主导的研究显示，苏门答腊的大地震不仅导致新加坡地面下沉，也影响到邻近的马来西亚和泰国。地质学家发现，即便距离地震发生地超过600公里的地区，地面仍在持续移动。
研究人员指出，如果不把地面升降，也就是“垂直地表运动”计算在内，低洼沿海地区的洪水风险就可能被低估。这项研究成果已发表于科学期刊《Communications Earth & Environment》，南洋理工大学于7月10日公布了相关结果。
研究人员将这种地表运动与地壳下方较弱的地幔联系起来。这个区域被称为“苏门答腊弧后带”，指的是苏门答腊火山带后方的广阔地区，新加坡、马来西亚和泰国都位于其中。
为了解这种地下活动，研究团队分析了新加坡、马来西亚和泰国全球导航卫星系统站点长达20年的地表运动数据，并将这些记录与地球内部层状结构的计算机模型进行比对。
他们发现，只有在弧后带下方的上地幔足够薄弱、能够随时间缓慢流动的情况下，才能解释观测到的地表运动。随着地下物质逐渐移开，苏门答腊弧后带城市所在区域的地壳便会下沉。
吴恩指出，如果在2004年之前开展这类研究会相当困难，因为用于测量长期形变的许多连续卫星定位站，都是在2004年灾难发生后才陆续建成的。
2025年的一项早期研究曾分析垂直地表运动的成因，发现苏门答腊发生的3次全球最强地震，曾导致新加坡在2004年12月至2012年4月间以每年最高2.2毫米的速度下沉。
该研究还发现，除这段构造运动时期外，新加坡本岛整体上基本稳定，下沉幅度接近于零。如今，研究人员对该地区地幔黏滞性的认识进一步加深，正据此建立模型，以判断已观测到的地表运动中，有多少是由大地震的长期效应造成的。
希尔说：“我们的新研究表明，震后地面下沉是影响区域相对海平面变化的重要因素。把这些深部地质运动纳入模型，将有助于我们改进低洼城市的海岸规划。”
吴恩表示，新加坡累计下沉幅度目前仍处于厘米级，政策制定者仍有时间采取行动。她说：“与其日后为基础设施补做改造而付出成本，不如更早把这些模型纳入适应规划。”
她还指出，把构造活动引起的地表高程变化纳入本地海平面评估，目前仍处于起步阶段。新西兰和美国等国家，已开始考虑这类影响。
在回应媒体询问时，为这项研究提供部分资金支持的新加坡国家环境局下属新加坡气象局表示，地震诱发的垂直地表运动对本地海平面的潜在影响，仍是一个新兴研究领域。
因此，这项研究结果尚未被纳入新加坡2024年1月发布的最新海平面上升预测之中。新加坡气象局发言人表示：“新加坡气候研究中心将继续与科研界合作，提升对可能影响本地海平面变化因素的科学认识。”
吴恩最终希望，这项研究能改变新加坡社会对区域地震长期影响的看法。她说：“过去很多人认为，新加坡距离苏门答腊太远，不会受到那里地震的影响。但我们希望提高公众认识：尽管相隔很远，我们脚下仍有一层较弱的地幔，在苏门答腊地震后缓慢重新调整，因此我们依然会受到影响。”
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