又一档《与星共舞》衍生竞赛登场了，这次的冠军奖励比镜像球奖杯更实在——一份实打实的舞者工作合约。

秋季正季开播前，这档老牌真人秀需要在专业舞者阵容中填补一个空缺。于是，《DWTS：下一代职业舞者》在本周一正式首播，12位舞者将为那个开放的席位展开争夺。长期追看《与星共舞》的观众，大概能从选手中认出几张熟面孔。

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比如Stephani Sosa——她不仅是现任《与星共舞》职业舞者Ezra Sosa的妹妹，还曾在第33季担任群舞成员。只不过群舞合约结束后，她没能晋升为正式舞伴，到第34季更是完全退出了群舞阵容。因此，眼下这档《下一代职业舞者》成了她拿下全职合约的最佳通道。首播集里，主持人Robert Irwin明确表示，过往跟《与星共舞》的关联在这里不作数，但Stephani究竟能走到哪一步，仍然让人好奇。

另一位系列赛老面孔是Jake Monreal。他小时候先后参加过《与星共舞：少年版》和《舞林争霸》儿童季，在前者担任Sophia Pippen的舞伴，后者则有Jenna Johnson做他的导师。虽然两次都没能闯进决赛，但他感染力十足的个性一直讨人喜欢。这次在《下一代职业舞者》的首秀中，他依然真诚又热忱，一如当初。

本周一的揭幕战里，六位男选手两两配对表演牛仔舞，中间安排一段双人合舞，两侧各有一段独舞；六位女选手的赛制相同，只是舞种换成了桑巴。客座导师兼《与星共舞》常驻评委Derek Hough全程参与，既负责编舞，也在排练期间为选手们提供指导。整体来看，《下一代职业舞者》的形态比《舞林争霸》后期更像《舞林争霸》——这对那些渴望找到一档合格舞蹈竞赛替代品的观众来说，应该是个好消息。节目里有个性张扬的选手，也有早期就脱颖而出的领跑者，还有令人意外的翻车时刻，比如某选手在Derek面前排练时几乎忘光了整段独舞编排。更有趣的是，国标舞传奇Shirley Ballas和儿子Mark Ballas担任常驻评委，每期还有一位轮值导师加盟，意味着没人会在这里得到心慈手软的对待。

可惜的是，Briar Nolet和前面提到的Jake Monreal，旅程在第一轮就画上了句号。两人分别在桑巴和牛仔舞表演后被淘汰。Briar在独舞部分不慎滑倒，与Stephani的同步段落也显得凌乱；Jake跳舞时目光过多停留在地板上，但他确实拿出了自己最性感的努力去诠释这支牛仔舞。下一周，《与星共舞》职业舞者Brandon Armstrong将加入节目，继续帮助剩下的选手争夺那个宝贵的席位。