比利时斯帕-弗朗科尔尚赛道周五的计时表上，迈凯伦的兰多·诺里斯写下了全场第二快的时间——仅落后梅赛德斯新秀基米·安东内利不到十分之二秒。然而走下赛车，这位卫冕世界冠军的脸上看不到丝毫兴奋，他对着麦克风抛出一句冷静到近乎冷酷的评估：“我们可能还是排在第四快。”在所有人都紧盯榜尾罚退的视野里，诺里斯主动给自家赛车的真实速度降了温。
FP2的亮点圈速源于一个相对“干净”的单圈冲刺窗口，但诺里斯很清楚，周五的排名单往往是一张骗人的面具。他在赛后受访时直言：“红牛通常不会在周五就掀开底牌，所以等到明天，他们两辆车肯定会冲到前面，甚至比我们还快。今天我们似乎和梅赛德斯一起跑出了真实水平，而其他人并没有——这正是我觉得我们依旧只是第四快的原因。”他说这话时没有丝毫推脱，反而像是在提醒整个围场：迈凯伦在斯帕算不上黑马，充其量是一支努力把差距缩小的追赶者。他还主动亮出参照系：“如果能把调校做到极致，我们也许会比在银石时更接近前方一些，但这远谈不上翻天覆地的变化。”
这场周末更大的变量并不藏在圈速里，而是悬在诺里斯自己头上。由于本赛季电力电子单元的使用数量已经超标，他将在周日的正赛里被罚退10个发车位。罚单在周五就已生效，但诺里斯和车队的应对方式几乎是“无视”状态——没有为此更改任何练习计划，也没有在调校上做出妥协。他的解释干脆得像是在陈述物理定律：“我们这个周末什么都没改，因为没有任何理由去期待情况会有什么不同。”唯一让周五节奏变形的，反倒是两台车的机械小恙。FP1甫一开始，诺里斯的赛车就因不明问题被短暂耽搁出库；而在这之后的FP2，队友奥斯卡·皮亚斯特里更是因为液压泄漏在全场其他赛车轰鸣着驶上赛道时，只能在P房里静坐了整整20分钟。
即便如此，迈凯伦在单圈层面的竞争力依然肉眼可见，只是诺里斯拒绝被这种短暂的亮眼所迷惑。他反复提起本赛季已经上演过多次的剧情：“有好几回，我们在周五第二节
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