清代宁波府，曾发生一桩令人毛骨悚然的深宅疑案。当地清溪之中，接连不断漂出无名女尸，官府多次查验，却始终找不到凶手。死者身份难以确认，一时间全城人心惶惶。
宁波袁太守是一位体恤百姓的好官，手下有一对兄弟幕僚，兄长名叫钟鼒，心思缜密，胆识过人。当时负责此案的县令查了许久，毫无头绪，案子悬在那里，既不能草草定案冤枉好人，也抓不到真凶。袁太守心中为难，便找来钟鼒商量对策。
钟鼒思索许久，对太守说：“寒窗苦读十余年，方能当上地方县令。这位县令并非没有才干，只是这案子藏于深宅之内，线索隐秘，仓促之间很难查明真相。请大人给我十天时间，或许能揭开真相。” 袁太守深知钟鼒为人仗义，又擅长探查秘事，便点头应允。
钟鼒生了一脸浓密胡须，样貌辨识度很高。为了不被认出，他剪掉长须，修饰眉毛，换上破旧粗布衣裳，趁着黄昏悄悄离开衙门，改换姓名，伪装成外出谋生的雇工，前去那户豪绅家中应聘做工。
没过多久，钟鼒便摸清了全部内情。当地有一户横行乡里的豪绅，宅院紧邻清溪。他特意开凿水池，连通溪水，造了一处藏污纳垢的隐秘通道。府里的婢女、佃户，但凡有一点忤逆他心意的，就会被他秘密杀害，尸体丢进水池，顺着湍急溪水往下游走，转瞬就漂到远处，难以寻获。多年来，他用这个办法，害了多条人命，一直无人发觉。
这次溪里捞起的女尸，正是他家的婢女。这名婢女容貌秀丽，豪绅私下与她有染。豪绅的妻子察觉此事，妒忌心大起。趁豪绅外出，她把这名婢女活活打死，同样沿用丈夫的法子，将尸体抛入溪中，妄图毁尸灭迹。钟鼒甚至查清了这名婢女的姓名，以及她父母的信息。
拿到全部证据之后，钟鼒悄悄返回府衙，把探查所得全部禀报袁太守。太守立刻带人前往豪家查验取证，面对确凿证据，豪绅夫妇无从抵赖，双双认罪伏法。
一桩沉寂许久、溪水不断冒出尸身的悬案，就靠着幕僚钟鼒乔装卧底，终于水落石出。很多时候罪恶就藏在高墙大院之内，外人很难窥见内里的黑暗，若没有敢于以身涉险之人，这些冤屈，或许永远无法昭雪。
参考资料：《不用刑审判书》、《萤窗异草》
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