海军迷们都知道旧日本海军的“敷岛”级战列舰，这是甲午战争后日本拿清朝赔款向英国订购的，一共四艘，单舰满载排水量超过15000吨，在当时世界上属于一流战列舰。今天想跟大家说的是，为什么日本海军会订购这么大吨位的战列舰，而不是继续订购12000吨级的“富士”级战列舰（改进型号）？
甲午战争后，日本从大清获得了2.315亿两白银的赔款，折合3.47亿日元，1895年1日元兑换0.667两白银。日本将赔款的87%用来发展军事，将海军吨位从5万吨增至25万吨，将陆军由7万扩编到38万，整体军事实力翻了数倍。日本海军扩充主要是围绕“六六舰队”计划展开，即以六艘战列舰和六艘装甲巡洋舰为建设核心，六艘战列舰由两艘“富士”级和四艘“敷岛”级组成，至于六艘装甲巡洋舰都是万吨级别的大型巡洋舰。
在19世纪末，15000吨级别的战列舰并非主流，也就是英国海军在大力发展，例如“君权”级和“威严”级。而同时期的其他列强，如法国、俄国、德国、美国等国战列舰的单舰吨位集中在10000~13000吨之间，明显偏小。众所周知，吨位大了可以更好的平衡好火力、防护、航速、适航性、续航力等核心要素，从而提升战舰综合作战能力。不过战舰大了，对港口和船坞的要求也高，这影响到战舰的部署，例如俄国海军就无法在远东地区部署15000吨的战列舰，因为没有合适的港口和船坞。
还有一个关键因素是苏伊士运河的通航能力，19世纪末至20世纪初在运河改造前是不能通航15000吨级的战列舰，吃水不能超过8米。因此，像英国海军的“君权”级和“威严”级一等战列舰就无法通过苏伊士运河快速部署到亚洲，只能绕道好望角前往亚洲。绕道好望角意味着花费更多时间和精力，在航线上还需要足够的补给港口，否则光是战舰所需的燃煤就是大问题。对于严重缺乏海上补给港口的俄国舰队来说更是如此，1905年日俄对马大海战为什么俄国舰队会失败？劳师袭远就是重要原因之一，俄国波罗的海舰队航行七个月，绕道半个地球才来到东亚海域，早已疲惫不堪。
因此欧洲列强想把军力快速投送到亚洲，只能派出小一号的战列舰，像英、俄两国都发展了二等战列舰，例如英国海军的“百夫长”级和“声望”级、俄国海军有“佩列斯维特”级。二等战列舰的特征有这么几点，首先是其主炮口径<一等战列舰的主炮口径（12英寸及以上），但≧装甲巡洋舰的主炮口径（10英寸、9.2英寸、8英寸等）。其次是航速较快，最大航速能达到18节。再次是适航性较好，能通过当时的苏伊士运河。
当然二等战列舰有优点就有缺点，缺点就是战斗力不如一等战列舰，主炮口径就小了不少，254毫米舰炮威力自然不如305毫米舰炮。虽说也可以给二等战列舰配上更大口径主炮，但是防护、航速、适航性、续航力等要素就会受到影响了，毕竟总吨位就限制了。法国、俄国、德国、美国等国一票的10000~13000吨级战列舰，主炮口径也不小（12英寸、甚至13英寸），但是受限于吨位，防护、航速、适航性、续航力（其中一项或者多项）要打折扣了，综合战斗力还是不如一等战列舰。
19世纪末至20世纪初日本的战略是称霸东亚，日本海军不会跑去欧洲跟欧洲列强掐架，所以完全可以发展15000吨的一等战列舰，用质量优势抵消潜在敌国海军的数量优势。甲午海战后，日本最大潜在敌人就是俄国，当时俄国在东亚疯狂扩张势力，日本与俄国为了争夺远东权益必有一战。
为什么日本海军是计划扩充到六艘战列舰的呢？这也有一个依据，就是日本海军推算出欧洲列强能一次性投送到亚洲的战列舰数量也就六至八艘，因为受限于燃煤。当时在远东，绝大部分燃煤都由日本提供，别国的港口，如上海和香港，所能提供的煤料与日本所能提供的相比在一比七至一比九之间，如果日本掐断燃煤的输出，在远东的敌方舰队会陷入严重的燃煤短缺。在这种情况下，即便敌方力量占据优势，拥有六条战列舰和六艘装甲巡洋舰，以逸待劳、准备完备的日本舰队仍然可以击退来犯之敌。
日本海军最理想化的是拥有六艘15000吨的战列舰，只不过军费还是不足（一等战列舰太费钱），只订购了四艘，另二艘用12000吨级的“富士”级代替。不过有六艘万吨级的装甲巡洋舰来补充战力，日本海军认为基本够用了。
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