十年前，国内比较少见地彻底ban掉了一款看似“人畜无害”的宝可梦IP游戏——《宝可梦GO》。
这款游戏的诞生，源于一场愚人节玩笑。
2014年，谷歌地图的“宝可梦挑战”活动引起轰动，当时还是谷歌旗下团队的Niantic顺势提出将增强现实技术（AR）、基于位置的服务（LBS）与宝可梦IP结合，打造一款游戏。
恰逢此时，经历Wii U惨败的任天堂，在市场和股东压力下决意探索移动端，时任社长岩田聪很认可《宝可梦GO》“让玩家走向户外”的理念，最终促成了游戏的诞生。
结合了AR与LBS技术的《宝可梦GO》，将地球online魔改成了“宝可梦大世界”，用手机摄像头对准现实中几乎任何地方，就可以偶遇野生宝可梦了。
这种“让人分不清虚拟与现实”的奇妙体验，使得游戏在2016年横空出世后，掀起一阵“走上街抓精灵”的狂潮。
游戏上线一个月，下载量和收入双双破亿，全球无数玩家开始举着手机走街串巷，借着手机摄像头，搜寻和捕捉宝可梦。次年游戏又拿下英国BAFTA最佳移动端奖项，堪称名利双收。
但《宝可梦GO》的问题，恰恰也在于它所使用的技术。当时，国内认为，这类使用“AR+LBS”的游戏，可能对地理信息安全存在威胁，所以暂时不予以受理审批。
站在十年后的今天来看，这项决定显得颇有先见之明。
不久前，一家荷兰媒体爆料称：在《宝可梦GO》开发商Niantic的运作下，玩家拍摄的近300亿张AR图像，全部流向了一家美国军工企业，被用于训练无人机。
换句话说就是，全球数亿玩家在毫不知情的情况下，莫名其妙地变成了“美国间谍”。
时间回溯到2020年，Niantic在《宝可梦GO》中引入了“AR Mapping任务”，鼓励玩家对着现实场景进行扫描。
为了引导更多玩家参与其中，Niantic在次年升级了游戏奖励，玩家在某个指定地点扫描次数越多、时间越长，获得的奖励就越丰厚。实际操作起来，相当于需要玩家录制一条20-30秒的短视频，最好还能在指定地点附近走动，又或者360度无死角环绕拍摄。
也正因如此，那些为了奖励举着手机扫街的玩家，无意间成了Niantic的众包员工，并帮他们干成了一件很重要的事——为大地理空间模型训练提供宝贵的多视角动态测绘数据。
起初，玩家们还以为这是这款AR游戏的特定玩法，直到今年荷兰媒体Trouw发布了一份调查，人们才开始回过味来了。
2025年，Scopely宣布以35亿美元收购了Niantic。这笔交易引起了部分美媒的关注，核心原因在于，Scopely虽然顶着"美国移动游戏开发商"的名头，但早在2023年，就已经被沙特公共投资基金（PIF）旗下的Savvy Games Group收购。
说白了，美媒担心的，正是Niantic多年来运营游戏所积累的地理空间信息，会落入沙特人手里，继而引发国家安全问题。
Niantic创始人John Hanke本身就是个履历拉满的“美国战鹰”。
作为土生土长的美国德州人，Hanke从大学毕业后就一头扎进美国外交系统工作了四年。后来他转行科技圈，一手创办了地理空间数据公司Keyhole，他们的测绘技术还曾经在伊拉克战争期间派上过用场。
这家公司的名字，本身也很值得玩味，它源于冷战时期美军"锁眼"间谍侦察卫星的代号。而更有意思的是，在Keyhole这家公司最早的投资人里，还有CIA旗下的风投基金In-Q-Tel。
这样一份履历，就注定了Hanke比谁都深知这笔交易本身的利害关系。于是，他玩了一手“金蝉脱壳”。
Hanke果断将手头上所有游戏业务，包括《宝可梦GO》《怪物猎人NOW》等AR游戏，连同开发运营团队全部打包，卖给了沙特人。与此同时，他另起炉灶成立新公司Niantic Spatial。
这家公司虽然沿用了Niantic的名称，但和卖给沙特的游戏业务主体已经基本切割了。Niantic Spatial官方公告中有提到，自身不会受到游戏业务出售的影响，并且公司愿景是加速大地理空间模型的发展。
所以，某种角度来说，在这笔交易中，只有游戏品牌以及相关团队归于沙特，而真正有价值的资产——多年来积累的近300亿张图像数据、基于这些数据训练的大地理空间模型，以及高精度的视觉定位系统，其实全部都攥在美国手里。
去年年底，Niantic Spatial正式宣布与美国国防与情报科技公司Vantor达成合作。
Vantor这家公司的来头也不小，它的前身是Maxar Intelligence（麦克萨情报），同时也是NGA和NRO的情报技术供应商。其近年来最为人熟知的“战绩”，就是在俄乌战争爆发前期，对外公布了各种高清卫星图片。
Niantic Spatial和Vantor合作可以说是一次顺理成章的互相补强。
简单来说，Niantic Spatial的视觉定位技术相当于给无人机装了一双“眼睛”，而Vantor的无人机导航软件等于给无人机开了上帝视角。
两者一结合，就能实现“陆空一体”的效果，哪怕是GPS彻底失灵的情况下，无人机只要用摄像头扫一眼周围环境，就能判断自己飞到了哪个位置，并且来去自如。
而这套技术最能大显身手的地方，就是现代军事场景。
目前，有消息称这套系统已经在2026年初完成了实地测试，在许多应用场景下，定位精度可以维持在1.5米以内。不难想象，如果“合体”成功，那么就意味着全球玩家帮忙收集的数据，会变成美国“最锋利的剑”。
这一黑天鹅事件曝光后，Vantor矢口否认直接使用了宝可梦玩家收集来的数据，但对于部署的模型是否接受过这类数据的训练，他们却不置可否；Niantic Spatial则坚称，自己绝对没有把玩家提供的数据与Vantor共享。
至于真相是什么样的，在这两家公司的黑箱操作下，已经成了说不清的糊涂账。而且，一旦数据被用来训练AI模型，再想溯源玩家在其中究竟具体贡献了什么，几乎是不可能的事了。
以往人们常常说“技术是无国界的”，这话倒是不假，但问题是使用技术的人是有国界的。在不同立场下，原本“拉近虚拟与现实距离”的技术，在褪去了游戏娱乐的外衣后，也可能会露出战争兵器的底色。
当年国内选择ban掉《宝可梦GO》时，有部分网友将其解读成是谷歌服务受限，又或者是限制引进游戏的委婉托词。如今事件发生后，大量网友都表示：这下看懂了。
实际上，在婉拒《宝可梦GO》之后，我们也并没有完全否定使用“AR+LBS”技术的游戏，国内还是出现了《一起来捉妖》这样的产品。同样是玩家走上街捉精灵，《一起来捉妖》可以合法合规地拿版号、公测，核心原因就在于，它所使用的技术以及用户的数据，都是在我们自己的监管体系下运行的。
如今再回头看，面对一些说不清道不明的风险，在全世界的狂欢中保持清醒，甚至是展现出略显苛刻的审慎，以此来保住自己的底线，有时候确实具有超越时代的现实必要性。
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