文 | 绿茶
读邻的“中国人的想象力”命题，真是煞费脑筋，在书房东寻西找，终无所获，可见我的书房“想象力”乏善，正“上穷碧落”之际，一部书脊暗红，书名烫金的书跳入眼帘，这部买来至今没好好翻过的书，在书架灰暗的角落里似已孤寂多年，落灰清晰可见，此时，她却分外耀眼，我认定她就是我的“中国人的想象力”之书——《奁史》。
我们得先来认识作者王初桐。
王初桐，原名丕烈，字于阳，号耿仲、竹所，晚年有红豆痴侬、巏嵍山人等别号。生于雍正七年，卒于道光元年，嘉定方泰人。工诗、古文及长短句。赋性散澹，科举不顺，为诸生十九年，直到乾隆四十一年（1776），清廷在平定大小金川之乱后，为彰显文治武功，特开“征求茂异”科，年届五旬的王初桐以诗词之长而位列二等，授四库馆誊录一职。
《四库全书》编定后，王初桐凭借四库馆臣的经历，开启了长达数十年的地方官生涯，历任齐河县丞，新城、淄川、平阴、寿光等地知县，后升任宁海州同知。他历经雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝，是清代学术界少有的长寿者，享年九十有三。
王初桐一生勤勉，尤其致仕后更是著述盛丰，学术版图横跨经学、史学、目录学、词学、戏曲等诸领域，著书四十余种六百余卷之多。
作为乾嘉学派一员，他精于考据之学，撰有《夏小正正讹》、《水经注补正》等考据学作品，通过严密的文献比对和校勘，订正古籍中的讹误；也工于诗词短句，并著有《小嫏嬛词话》等词学理论著作，在清代词学流派中，有响亮的文坛声誉；四库馆的经历，也增强了他目录学功力，撰有《群书经眼录》等目录学著作，对书籍版本、源流的稔熟与心；还编纂有一部奇书《猫乘》，广搜博采历代典籍中关于猫的记载与故事。
编纂奇书《猫乘》
王初桐对知识世界的浓烈好奇心，以及“博物式”的治学态度，是他编纂百卷巨著《奁史》的重要前提；而他晚年别号“红豆痴侬”，背后源于他与青梅竹马的“六娘”陈湘萍之间那段真挚而持久的情感，也是他编纂这部女性之书的内在动因；加之四库馆誊录一职，让他有机会阅遍天下好书，在抄写底本的同时，把历代图书中关于“女性”的条目一一誊录出来，为《奁史》成书打好的基础。
那么，《奁史》是一部什么样的书？
《奁史》是王初桐最负盛名的著作。全书共一百卷，拾遗一卷。初为二百卷，后删为一百卷。王初桐模仿了宋代著名类书《太平御览》和《玉海》的体例，又根据女性主题的特殊性加以变通和创新 。全书有三十六门，各门之下又设若干子目，层层递进，凡一百四十八类，一万三千五百五十三条。
王初桐还动用了他强大的“朋友圈”来阅定、校刊，全书一百卷，皆署某某阅定或校刊，参与阅定、校刊者有五十一人，包括阮元、王昶、孙星衍、任大椿等宏学硕儒。全书荟萃诸子百家之书，所引之书三千多种，包括正史、别史、杂史、经义、类书、说部、书目、书画、诗话、文集、选录、杂著等，大到典章制度，小到一名一物。
全书一百余万字，涉及女性社会关系与身份的，有夫妇、婚姻、统系、眷属、妾婢、倡妓等；日常生活方面，则 涵盖衣、食、住、行、妆容、娱乐等各个细节；才能与品德方面，选列有文墨、书法、音乐、学术、书籍等；也包括有想象和信念等方面，有仙、神、妖、鬼、佛、道等；以及生命与自然，从出生、成长到疾病、死亡等等，称得上是中国古代女性生活百科全书，而在我看来，也不失为一部难得的中国历代“想象女性”之集大成。
这篇没有“想象力”的开篇，算给自己求得一张“路引”，一路上，不知道会遇见什么样风姿妩媚的女仙，才情卓绝的佳人，烟火十足的三姑六婆或是温婉可亲的邻家小妹，也希望有这幅“古代女性GPS”在手，我能在这段千年的女性想象之旅中，不迷失，不迷路。
2026年3月16日 宜园
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