想到香，我们的脑海中就会浮现花香、烧香、煮食的香味及化妆的香味等，这种种香味，大多伴随着我们生命中美好的记忆。从古老的文明开始，香就伴随着人类穿过时空的长廊，余烟袅袅。
你知道吗，据经典中记载，香也是分等级的，这是咋回事？
古埃及的香料之谜
早在公元前三千年左右，埃及人就开始大量用香，如著名的胡夫金字塔内就存放了许多各种香料的瓶罐。
甚至古埃及许多战争，也是为了稳定香料来源而发动的，如女法老海切舒特（Hatschepsut)的陵墓壁画上，就刻满了此类事迹。
在古波斯文化中，香也象征着身份和地位。当时富贵人家的花园里，大多流行种植种种珍贵的香花，如茉莉、铃兰、紫罗兰及红玫瑰等。
希腊用香的起源，则是从亚历山大大帝征服了波斯，从波斯带回来珍贵的香料开始的。人们认为闻到香味时，必定有众神的莅临与祝福。
最早的香是为了遮体臭？
什么是香呢？在《说文解字》中说：“香，气芬芳也。”而馨香的“馨”，也就是香气远溢之意。
一般的香，大多是指由富含香气的树皮、树脂、木片、根、叶、花、果等所制成的香之原料。常见的香料有旃檀香、沉香、丁香、郁金香、龙脑香、熏陆香、安息香等丰富的种类，甚至也有动物的分泌物所形成的香，如龙涎香、麝香等。
香料大多出产于气候酷热的地区。由于热带地区人体容易产生体垢及恶臭，所以古来为了消除体臭，就将当地盛产的香木制成香料，涂抹于身上，称为涂香；或是焚烧香料熏室内及衣服，称为烧香或熏香。
“香”可以把信心通达于佛
佛教中对香的定义则更为广泛，将鼻根所嗅取的一切，都统称为香。佛教并将人类生活中这种美好的经验，重新诠释，使香超越了原始的意义，而用香来象征修行者持戒清净的戒德之香，乃至圣者具足解脱、智慧的五分法身，可以说是解脱者心灵的芬芳。
在《阿毗达磨品类足论》、《大毗婆沙论》等经论中，将香的种类分成好香、坏香、平等香三种。好香就是指能使人闻起来心情愉悦，或是能增长身心健康的味道。如果闻起来令人厌恶，或是会伤害身心健康的，则称为恶香。如果没有特别影响的香，则称为平等香。
“炉香乍热，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻......”佛事活动前夕，四众弟子都会齐诵这首庄严殊胜的《炉香赞》，这首赞颂说的便是人们敬香礼佛的缘起。
据《贤愚经》记载：2500年前，富那奇比丘为了度化兄长，建造了栴檀堂。修建圆满后，兄弟二人登楼焚香，祈请佛陀来此教化众生，那袅袅的香烟，一路飘往祗园，相结合聚，在佛陀的头顶上形成一顶“香云宝盖”。
阿难见此异相，忙询问佛陀，佛陀便告诉他，“香”是弟子把信心通达于佛的媒介。
佛陀开示之“最胜香”
佛陀曾向阿难尊者开示，世间有三种香材比“香中钻石”沉香更为稀少珍贵，不论顺风逆风，都能清香远播，这三种香便是戒香、闻香、施香。
希望各位都能勤修精进、严持戒律、深入经藏、广行布施，不因怕难畏险而生退心，否则便如沉香作炭，岂不可惜！
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