美元，作为二战之后世界范围内，流通能力最强，抗跌能力最强的世界货币，可以说对世界金融影响极为深远。在老美迄今为止仅三百年的短暂历史里，却也出现了不少经典的“美元”硬币，不少还成为世界硬币收藏的珍品，价格昂贵，今天我们就来聊聊“美元”硬币中的佼佼者，“美国硬币之王”——波浪女神银元：
波浪女神银元，也称之为垂褶半身银元，其中的1804年波浪女神银元，因为极为稀有，设计独特精美，纪念价值极高，被称为“美国硬币之王”，在SBP21年白金之夜拍卖会上，上面这枚PF68分的1804年波浪女神I类银元被拍出了768万美元的天价。
美元硬币中，不乏稀少罕见的名誉品种，但是在联邦系列中，没有一枚能够挑战 1804 年银元的名声、传统和荣耀。
1941年，著名的美国硬币收藏家B·马克斯·梅尔称其为“美国硬币之王”，至此1804年波浪女神银元便有了这个美誉，占据着钱币宝座。
多年来，权威的SBP拍卖共处理了现存的十五枚1804年波浪女神银元。根据品相已知有八枚 I 类美元，一枚 II 类，六枚为III 类。关于所谓的I类、II 类、III 类我们稍后做解释。
1804年波浪女神银元的发行是不完整的，因为它的历史充满了 19 世纪早期至中期美国造币厂内部运作的丰富多彩的数字和引人入胜的故事。
尽管造币厂的记录显示 1804 年的银元铸造量为 19,570 枚，但这些银元的日期可能都是 1803 年。早期美国造币厂的常见做法是记录年度铸币厂，但也经常使用剩余的、以前注明日期的模具到下一个日历年，通常直到模具钢耗尽。
自1842年首次出现以来，只有15枚1804年垂坠半身像的美元被曝光，而其他一些则在1858年之后首次出现在收藏中，这证明了1804年19,570枚铸币的不可靠性。1803 年之后，造币厂没有发行过有日期的流通银元，直到 1836 年铸造了 1,000 枚戈布雷希特美元，随后在 1838 年和 1839 年铸造了少量的这种设计。1840 年，新的自由座设计问世，标志着自 1803 年以来首次大量铸造银元。
1795年波浪头像银元样币
1804年美元的故事一直是许多猜测的主题，
关于1804年波浪女神银元，在1834年之前，人们没有意识到1804年铸造的银元具有更早的日期。因此，1834年，第一枚1804年的美元首次亮相。1804 美元的模具是在 1834 年还是稍早一点制造的，这是一个有争议的问题。有人认为，它们可能是在1831年准备的，因为预计美国从东方进口白银的增加会促使美元铸币恢复。由于美国现在进口的白银多于出口的白银，造币局局长塞缪尔·摩尔要求取消自19世纪初以来实施的银元铸币禁令。
1831 年4 月 30 日，安德鲁·杰克逊总统和财政部以授权的形式批准恢复美元铸币。根据朱利安的说法，造币厂准备了四个正面模具和两个反向模具，使用的大部分设备冲头与原始悬垂半身像相同的设备，纹章鹰模具来自1804年之前。前两个正面模具的日期分别为 1802 年和 1803 年，之后自由女神的头发顶部卷曲从半身像的装置冲头上折断。然后，这种破碎的冲头被用来制造1804年和（很久以后）1801年的模具。
造币厂的意图可能是使用这些新制作的美元模具来铸造一些图案，为重新制作做准备1831 年 4 月 30 日或之后的铸币。或者其意图可能是准备两副模具用于常规发行生产，并保留另外两个正面模具。然而，最终，白银进口的增加被证明是暂时的，1831年恢复美元铸币的计划在铸造任何硬币（图案或其他）之前就结束了，众说纷纭。一些钱币学家断言，直到 1834 年造币厂收到国务院对特殊展示套装的要求后，才准备了美元模具。
回到 1834 年，造币厂使用 1804 年的正面和背面 X 来铸造国务院要求的特殊铸币套装中包含的银元。这些硬币现在被钱币学家称为 I 类 1804 美元。
1830 年代究竟铸造了多少枚 I 级 1804 美元尚不清楚，但鉴于这些硬币的特殊性质以及它们的稀有性从很早就受到重视的事实，现存的八枚标本可能代表了整个铸币量。虽然这些硬币通常被称为“原始”1804年美元，但这个术语是不准确的，因为它们不是当年铸造的。它们也不是“重铸”，因为第一批1804年的美元就是在1834年生产的。1804 年的 I 类美元，以及 1801 年、1802 年和 1803 年的精制币，最准确地被描述为 novodels，这是一个从俄罗斯钱币学中借来的术语，指的是从新制作的、过时的模具中铸造的硬币。
1804年II类和III类美元
1857年后，美国对硬币收藏的兴趣日益浓厚。美国造币厂是市场上的活跃参与者，生产奖章和奖章硬币，以出售或交易造币厂橱柜中缺少的物品。随着 1804 年美元的名气和市场价值的增长，某些造币厂人员取回了 1830 年代用于铸造 I 类硬币的正面，并将其与前十年未使用的反向模具或 1850 年代后期制造的新纹章鹰美元反向模具配对。无论何时生产，这都是反向Y型，并且带有1804年日期的正面，它被用来铸造几枚全新的1804美元，以满足收藏家的需求。这些硬币大约在1858年由乔治·J·埃克费尔特（George J. Eckfeldt）和他的儿子西奥多·埃克费尔特（Theodore Eckfeldt）非正式生产。1880 年，造币厂厂长詹姆斯·罗斯·斯诺登 （James Ross Snowden） 的侄子、造币厂厂长 A. Loudon Snowden 在接受费城经销商 S.K. Harzfeld 的采访时说：“大约在这个时期，造币厂的一位老雇员，造币厂最早也是最有价值的官员之一的亲戚，负责雕刻部门的模具， 被一个犯错的儿子的销售发现，他拿走了 1804 年的印模和其他一些模具。
乔治和西奥多都是亚当·埃克费尔特的亲戚，斯诺登提到他是“铸币厂最早和最有价值的官员之一”，斯诺登在生产 I 级 1804 美元时是首席铸币师。1858 年，乔治·埃克费尔特 （George Eckfeldt） 是费城造币厂雕刻部门的领班，显然是其中“负责模具”的人。“犯错的儿子”是西奥多，造币厂的守夜人。
1861 年 11 月，波士顿钱币学会向造币厂厂长詹姆斯·波洛克 （James Pollock） 报告了 1858 年左右埃克费尔特家族的秘密活动，
信中提到：“造币厂近年来一直存在滥用行为，即铸币厂的员工可以自由铸造一些图案和前几年模具的硬币，并将其出售给以高价出售的经销商。两年后，该协会的成员获得了1804年的美元标本......其中两个以每个75美元的价格出售。
罗伯特·库尔顿·戴维斯（Robert Coulton Davis）的任务是确保最近击中并分发的1804美元。它们很容易识别，因为与 1830 年代的 I 类标本不同，它们是用平边铸造的。根据 1868 年 5 月的《美国钱币学杂志》的报道，其中至少有两枚被归还给造币厂，该杂志建议，“人们可能不为人所知的是，在1858 年，1804 年的某些美元，从原始模具中重新铸造，没有套圈，因此边缘平坦，从造币厂找到了出路......两人都是在征集下返回源头的。当时的造币厂馆长威廉·杜波依斯（William E. DuBois）后来声称，有五个标本被击中，其中三个在他面前被销毁。其中一枚是在一枚1857年的瑞士射击塔勒上铸造的，留在造币厂的柜子里，是唯一幸存的1804年II级美元，从其平坦的边缘很容易辨认。第五枚普通边缘硬币可能已被回收并变成了III类标本。
在发现了暴露他们不诚实计划的致命缺陷后，造币厂发行的所有1804年美元都有字母边缘，尽管边缘装置是在敲击后应用的，因为创造I类标本独特的压碎字母的过程显然已经被遗忘了。这些带字母的边缘硬币被称为 III 类 1804 美元，其中已知有六枚。所有硬币均由1804年发行的正面和背面Y铸造，与II类普通边缘硬币使用的模具对相同。大多数III类美元在1870年代首次交易，在1875年之前没有可追溯，这表明它们可能在1858年之后铸造。六枚硬币构成了1804年III级美元的总数量，其中一半在机构中。
早在1803年至1831年间，美国造币厂就没有制造过一枚美元模具。模具的中心冲头仍然存放在仓库中，但在这段时间里，冲头会腐烂。自由女神的肖像布满了锈迹斑斑的凹坑，大部分集中在将她的帷幔与肩膀分开的那条线上，但在她的下颈和胸部随处可见。在9号星外可以看到两小块模具锈迹。在背面，在UNUM中字母NUM下方的小区域中存在轻微的锈迹，并聚集在鹰和盾牌装置的外部附近。轻盈的研磨线从盾牌的右上方向外延伸，从右翼舱向下延伸，可能是在施加冲头之前去除一些氧化表面的努力所留下的。所有真正的1804年美元在正面和背面的模具上都有裂纹，这见证了造币厂在硬化这些手工制作的模具时面临的问题。
边缘是方形的，但在微观尺度上并不平坦，揭示了制造项圈的手工工艺，特别是为了生产 1834 年铸造的少量 1804 年美元。在敲击的那一刻，由铣刀浸入木板的边缘刻字被轴环压碎，这在 1833 年至 1835 年的 Crushed Lettered Edge 半美元文章中也有所体现，边缘是 1804 美元的技术方面之一，它放置了 1830 年代中期的第一枚 1804 美元，称为 I 类或原件。
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