作为支撑全球75%粮食作物授粉、维系陆地生态系统稳定的关键基石，蜜蜂的重要性早已被广泛认可。
但人类至今没能回答一个最基础的问题：地球上到底有多少种蜜蜂？
2026年2月24日发表在《自然-通讯》上的一项里程碑式研究，首次用严谨的统计学方法，解答了这个问题，彻底刷新了我们对这一关键类群的认知。
由澳大利亚伍伦贡大学进化生物学家詹姆斯·多雷领衔的国际团队，整合了全球830万条经过严格校验的蜜蜂分布记录、2.1万条有效物种名录、6.6万组物种-国家对应数据及近500篇分类学文献，结合两种国际通用的物种丰富度统计算法，完成了覆盖全球186个国家的蜜蜂物种量化分析。
结果显示，全球蜜蜂物种的下限为24705-26164种。
比目前已正式命名的20934种多出18%-25%，意味着至少还有3771-5230种蜜蜂从未被人类描述、命名，按当前的分类进度，至少需要32-45年才能补全这一空白。
这份研究打破了诸多此前的固有认知。
此前学界对全球蜜蜂物种数的估算多为经验性推测，缺乏统计学支撑，而这项研究首次给出了有明确置信区间的严谨下限。
从全球分布来看，亚洲（含中东）是未被发现物种的最大宝库，预计有超2500种待描述蜜蜂，占全球待发现总量的一半以上；土耳其一国的待发现物种就达843种，比整个欧洲大陆的待发现总量还要多；我国、以色列的待发现物种比例更是接近50%，是未来物种发现的核心热点区域。
研究还揭示了一个极易被忽视的保护重点：单位面积内，海岛国家的蜜蜂物种丰富度显著高于大陆国家。
这些岛屿
上多为特有蜜蜂物种，演化路径独特，同时受人类活动、气候变化的威胁更严重，却长期处于分类研究和保护的盲区，是未来必须优先关注的区域。
更值得警惕的是，蜜蜂物种发现的瓶颈，从来不是“无新种可发现”，而是全球分类学能力的严重失衡。
数据显示，自1960年以来，全球每年新增的有效蜜蜂物种始终稳定在117种左右，这一速度并未随时间放缓，说明仍有大量物种等待被发现。
但研究发现，一个国家的人均GDP、物种分布数据的完整度，与待发现物种数量呈显著负相关：瑞典、瑞士等欧洲发达国家的蜜蜂分类工作已近饱和，而亚洲、非洲、美洲的多数国家，虽拥有极高的蜜蜂多样性，却受限于科研投入不足、分类学人才短缺、数据共享壁垒等问题，大量物种尚未被人类认知。
即便是那些高收入国家，也存在明显的认知短板：2000年以来，当地仅12%的新增蜜蜂物种描述用到了分子系统发育分析，大量形态相似的隐存种被忽视，直接导致了物种数量的低估。
这项研究的价值，远不止于给蜜蜂物种“清点数量”。
团队同步开源了可复制的统计分析工具包，能直接推广到其他昆虫、无脊椎动物类群的物种丰富度估算中。
在全球传粉昆虫持续衰退的当下，只有先摸清物种的真实“家底”，才能精准制定保护策略，守住这些支撑全球粮食安全与生态平衡的微小生灵。
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