传说苎萝溪出过一位浣纱的神女，水中的鱼见了她的容颜，都会忘记游弋，缓缓沉入水底。可溪水自己记得的，却是另一个春天。
那日她跪在青石上浣纱，水珠溅起来，碎碎的，映着一截一截的虹。
纱是越地女子与生俱来的语言，她们在纱里织进晨雾，织进采桑时哼的歌，织进心里藏得最深的、没能说出口的字。
水波揉搓着纱，也揉搓着倒映在水中的云天。那时的天太干净，干净得好像能看见所有未来，却看不清未来里蛰伏的刃刃。
范蠡在对岸的蕨丛中站了很久，身影快要与苍青的叶子融为一体。
他从会稽山来，袍角浸透越国战败的尘土与血锈；袖中那张复国的帛图上，有一个位置空着，墨迹犹新，写着“美人”。
他需要的不是美人，是一柄锻造成美人模样的、温柔的剑，能切开时间的铠甲，刺入一个王朝最不设防的梦境。
“越国需要一条暗河。”他终于开口，声音像从冰封的井底打捞上来，“可以掩盖十年的刀痕。”
她手里的纱忽然就沉了。浸透溪水的纱，原来会这样重，重得像一场提前落下、又湿又冷的命。
离开那日，母亲没有哭，母亲把最后一匹没织完的纱塞进她怀里。经纬松散着，像突然断了的命线，线头蜷着，不知往哪儿安放。
马车启动时，苎萝溪的水声猛地响起来，一声声，撞在胸腔，成了她身体里从此再没停过、也再没人听见的鼓。
十年有多长？
在姑苏台，时间是另一种算法。用明珠的光晕算，用舞袖翻飞的弧线算，用夫差凝视她时，眼底那团逐渐浑浊却依旧滚烫的火来算。
吴王赐她“西施”之名，赐她穿戴不尽的绫罗、亮得能照夜的明珠，赐她俯瞰这座锦绣牢笼的最高的地方。
他总爱捻起她一缕头发，在指间缠绕，叹道：“越地生丝，竟比吴绸更韧，更缠人。”
他不知道，每次笙歌散尽、露水渐浓的深夜，她会拆开所有发髻，坐在铜镜前，一绺一绺地梳。梳齿刮间沙沙的响，像春蚕在暗夜里啃食桑叶。
那是苎萝溪畔每个女儿都会的功课，是母亲教她的，如何从自己的身体里，安静地抽出丝来，织成能包裹一生温暖的茧。
只是如今，她抽丝织成的，是另一张无边无形的茧。一个让九天之鹰甘愿敛翅、沉醉不醒的温柔乡。
她在最缱绻的时刻睁开眼，看见帐顶金线绣的龙凤在烛影里游动，游着游着，便钻进了越国深山老林里，游进那双始终明澈得像鹰的眼睛。
夫差的呼吸沉沉拂过她的颈侧，这个曾踏碎她故国山河、关押她君王宗庙的男人，此刻偎在她身旁，安稳如寻得归处的婴孩。
有那么一刹那，一种冰冷的悲悯攫住了她——原来坐拥四海的人，孤独与梦境，也一样单薄易碎。
然后，她总会听见那鼓声。
不在耳中，在骨髓深处，是会稽山下五千越甲夜夜磨剑的嘶鸣，是勾践卧于柴薪、将苦胆放入口中时，那一声压抑到极致的、吞咽的闷响。
一滴，再一滴，把漫漫长夜滴穿，把十年光阴滴出一个复仇的洞。
月圆之夜，她独自登上姑苏台最高处。天风浩荡，吹得她衣袂翻飞如挣脱之翼，仿佛下一刻就能载她飘回苎萝溪某个水汽氤氲的午后。
她倏忽想起母亲理纱时说过的话：“织纱最难的不是理经，是度纬。手要稳，心要静，眼光要能看见整匹布的来路，也要能量出它最终的去处。”
如今，她终于懂了。自己正是那根被选中的纬线，被织进一幅名为“越国复兴”的宏大锦绣里。
每抹浅笑，每次低眉，每声吴侬软语里的叹息，都是经纬交织处一个精心计算过的结点。
这匹锦绣即将织成，光华万丈。而纬线最后的、唯一的命运，便是在华美的边缘被悄然剪断，无声飘落。
城破的时刻，寂静得令人心悸。
没有想象中的火，没有刀剑碰撞，只有某种庞大之物从内部缓缓崩塌的呻吟，像万年冰峰在阳光下悄然断裂，沉入深渊。
她换上那身珍藏的苎麻衣——十年了，素白已染成岁月淡淡的黄，袖口磨出柔软的毛边。
可经纬依然清晰，依然是苎萝溪的水、越地的阳光与某个女子手掌温度共同养出的，最干净的月光。
勾践走进来，脚步很稳。十年卧薪尝胆，把这个昔日的败军之君炼成了一柄入鞘的剑。鞘也许斑驳了，剑身却淬得只剩寒光。
他身上混合着血腥、烟尘与胜利的气味，眼中却没有狂喜，只有一种巨大的、做完事的空旷，像万籁俱寂的原野，美得肃杀，也冷得彻底。
他在她面前站定，目光掠过她身上的越地苎麻，掠过她未施脂粉的脸，最后落在地面。
他手中的剑尖，凝聚着一滴将落未落的粘稠——不是血，是姑苏台最后一滴未曾蒸发的夜露，浑浑地折射着破碎的宫灯余光。
“女色误国。”他开口，声音像青铜器相互摩擦，“夫差因此亡。”
她静立着，等待着。等那句史书或许会记下的“然有功于越”，或是一个告诉她可以“功成身退”的眼神。
风穿过空旷的殿堂，带来太湖方向潮湿的水汽。
勾践缓缓转过身，不再看她，仿佛她已是一件不用再多想的旧物。
他的声音不高，却清晰地递向身后如影随形的范蠡，也钉入在场每个人的耳朵里，最终，将楔入历史的骨缝：
“此等祸水，岂可再污越地？”
水——原来她终究是水。曾解了一个国家的干渴，浸润过复仇的种子。如今，成了必须泼出门外、以免污秽新宅的剩水。
在灭吴的谋划中，范蠡举足轻重，此刻也默不作声。勾践面色冷峻：“西施是你带来的。何处去，你知道！”
“臣遵命！”范蠡躬身礼毕，退出宫门。
西施坐着马车里。前往太湖的队伍走得很慢，慢得像在丈量从祭坛到生命终点的最后尺寸。
范蠡骑马跟在车侧，一袭白衣在越来越浓的暮色里，苍白得像引魂的幡，又像他自己未立起的碑。
十年间，他们在姑苏台的笙歌宴影里有过几次遥远的对视，隔着盈盈笑语，隔着重重人影，隔着彼此无法逾越的、角色筑起的高墙。
他下颌的线条比当年更显嶙峋，仿佛时光不是流逝，而是在他脸上雕刻出更深的谋略与更重的沉默。
“先生。”她掀开车帘，声音轻得如同叹息，仿佛怕惊扰了这场早已写定的结局，“这十年，在您的棋局里，我就是过河的石子，可弃在河底吗？”
范蠡猛地勒住马。太湖的风毫无阻当地吹来，掀起他额前的发。她这才真切地看见，几缕刺眼的白，已悄然爬上了他的鬓角。
他凝视着烟波浩渺的湖面，那里正吞噬着最后一缕天光，良久，才低声道：
“越国需要的那条暗河。它不会标在任何舆图上，它只在最深的黑暗中流淌，浸润，改变大地的样子。然后被大地遗忘了，但它存在过。”
“暗河，最终流向哪里？”她问。
他没有回答。马蹄声重新响起，嗒，嗒，嗒，敲在渐硬的泥土路上，也敲在无言的暮色里，成为他唯一的回答。
范蠡的心在滴血，他很爱西施，他答应过她，功成名就后，就带她离开尘世，隐居起来，男耕女织，过上田园生活。
可他是越国名将名臣，王命不可违，也怕遗臭后世。再则，身边不乏佳丽，纸醉金迷，他只能违了心。
马车行至湖边，换了船。天际的晚霞正燃到最烈，将湖水染成一片无边无际的、流动的血痂。
士兵上前，将她与青石捆绑一起，动作恭敬而利落，带着某种完成神圣仪式的庄重与逃避。她默不作声，手触到冰凉坚硬的石——
此石与吴宫那些温润生光的玉璧截然不同，这冰凉如此诚实，如此本质，宛如命运剥去所有华美外衣后，裸露出的、不容置疑的骨骼。
士兵将她与石捆绑系紧，打了个结实而难看的结。士兵退后一步，深深低下头，不敢再看。
她的目光越过湖面，投向范蠡的船。
他立在船头，任凭白衣被湖风吹得紧贴在身上，勾勒出清瘦而僵直的轮廓，像一尊试图挽留什么又终究无力的雕像。
两人的目光在苍茫的暮色中终于碰到一起。她看见他眼底那座经营了十年、稳稳的堤坝，在那一刹那，出现了细密如蛛网的裂痕——
是谋略得逞后的虚空？是棋局终了时的释然？还是仅仅，一个人目睹另一个具体的人赴死时，灵魂深处无法抑制的战栗与崩塌？
然后，她极轻、极淡地笑了。这是十年来，或许也是一生中，第一次真正的笑。无关取悦，无关算计，只因为看透了，也解脱了。
“先生，且看，”她的声音散进风里，几不可闻，“您说的暗河……已经找到它的海了。”
夕阳正好，穿透桑树层叠的叶子，在水面上洒下万千片跃动的碎金。她感觉到河底就有一匹白纱在温柔地等待她。
河底映出清晰青翠的山，舒卷的云，以及山与云之间，那一片广阔无垠、充满各种可能的天空。
纱是洁白的，白得耀眼，白得纯粹，像刚落的雪，像天地初开时的光，像所有尚未被命运书写、污损与裁剪的人生。
湖水彻底漫过口鼻的刹那，在永恒的寂静降临之前，她向着那片光，伸出手。
指尖所触，一片轻盈的柔软。
那匹纱，原来一直在这里，在这水底，静静地、永恒地飘着。飘了二十四个百年，只为等待这一刻，与它的女儿重逢。
如今的太湖，画舫游船悠然地划开琉璃般的水面。
导游举着话筒，声音清脆而职业：“各位游客，我们现在所在的水域，相传就是古代四大美人之一西施，在与她的爱人范蠡帮助越国灭掉吴国之后，携手泛舟、归隐江湖的地方，成就了一段流传千古的爱情佳话……”
有情侣在船头相拥，以湖光山色为背景自拍；有孩童兴奋地向水中投掷饵食，引来锦鲤簇拥，鳞光在阳光下泛起一片炫目的、活泼的七彩涟漪。
一条硕大的红鲤忽然跃出水面，在半空中划出一道饱满而优美的弧，又“扑通”一声落回水中，溅起一圈圈渐渐扩大的波纹。
“快看！好漂亮！”游客们纷纷举起手机，快门声此起彼伏。
没有人听见，那尾红鲤落回水深处时，吐出一串极小、极透明的气泡。
气泡缓缓上升，上升，在即将触碰到水面天光的那一刻，悄然碎裂，无声无息。
像一个持续了二十四个百年，终于完整诉说完毕，而后永远静默的叹息。
编者按：美人计的真正代价，从未由献祭者本人书写。本文让西施从历史的祭台上走下来，以她的纱、她的发、她的感官，重新经历那场名为“复国”的盛大牺牲。当湖水漫过口鼻，淹没她的不是水，而是所有被剪断的、未被讲述的人生。
2024年6月30日写于西安 图片由AI制作
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