往年这时候,村口那条土路早被小轿车、面包车、摩托车堵得水泄不通,后备箱里塞着腊肠、年货、新衣裳,车顶上绑着孩子的滑板车和老人的藤椅。巷子深处,谁家娃先喊一声“爸——”,整条街的狗都跟着叫。可今年,我蹲在老槐树下抽了三根烟,只看见两辆送快递的三轮车晃过去,连喇叭都没按。

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这事儿不是我们村独一份。前两天刷到一条抖音,河南周口一个村支书拿着喇叭站在空荡荡的晒谷场上喊:“今年留岗过年的,村委会发腊肉!”底下评论刷屏:安徽阜阳、四川南充、甘肃天水……好多地方都一样。不是人不想回,是回家的路,不知不觉变窄了。

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有些人在东莞电子厂干了八年,今年头一回没抢到腊月廿二的硬座票。倒不是买不到——他试过凌晨三点蹲守12306,验证码刷到眼花——而是厂里贴出通知:春节连上七天班,日薪翻倍,另加600块“稳岗红包”,年夜饭直接开到车间,还请了舞狮队。他算了笔账:来回车费860,路上耗三天,少挣1200,再加感冒发烧躺两天……“守岁”俩字,他写进微信签名里了。

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更实在的变化,是老家也长出了“活路”。我表哥去年从苏州回来,在镇上新开的家具产业园当喷漆工,底薪比苏北高三百,厂里管住,孩子转进镇中心小学,语文老师刚领着全班读完《天工开物》节选。他媳妇在村口开了家快递代收点,腊月里日均取件137单。他跟我说:“以前觉得回家是逃命,现在回来是上班。”

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还有些人压根不走了。北京朝阳区一个装修工老李,媳妇在六里屯租房带孩子上五年级,孩子户口没迁,但每年期末考都在区里前十。他工装兜里常年揣着两张卡:一张北京地铁,一张孩子学校的借阅证。腊月廿五那天,他蹲在工体北路的脚手架上涮羊肉,锅底是工友用保温桶送来的,旁边贴着张红纸,歪歪扭扭写着:“此处即吾乡”。

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前天回村,路过村小操场,几个老头在晒太阳,聊起谁家娃今年没回来。老支书磕了磕烟斗,火光一闪:“别总说‘潮’退了——潮退了,滩涂才露出来。”他指指远处新修的沥青路,“你数数,这两年,咱村修了三座桥,通了两条公交线,卫生所扩了两间诊室……人不回来,钱和念头,早坐着物流车进村了。”

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腊月廿六,村口终于停下一辆银色SUV。后视镜上挂着褪色的中国结,后备箱没开,只从车窗递出一袋真空包装的盐水鸭——是南京雨花台一家卤菜厂的货,扫码能查到是本月十八号凌晨三点出的炉。开车的是谁?没人看清。车没熄火,掉头就走,尾气在冷空气里白了一小团,转眼散了。