就在选民收到选票的几周前，美国加利福尼亚州州长竞选依然充满变数与混乱。在周三晚间的辩论中，台上六位候选人之间却并未擦出太多火花。
对于仍在犹豫六月无党派初选中支持谁的选民来说，这场辩论让外界看清了候选人在税收和无家可归问题上的立场。不过，没有任何一位候选人在此次辩论中迎来突破性时刻。
目前领先的候选人包括四名民主党人和两名共和党人。民意调查始终显示，这场竞选中尚未出现明显的领跑者。
这场电视辩论在旧金山克龙四台的电视演播室举行。这也是自民主党国会议员埃里克·斯沃韦尔上周因侵犯指控退选以来的首场辩论。
在长达90分钟的辩论中，关于斯沃韦尔竞选团队解散的问题被短暂提及。但主持人主要将焦点集中在该州一些长期存在的问题上，包括住房成本、汽油价格和不平等现象。
前对冲基金经理汤姆·斯泰尔和前国会女议员凯蒂·波特在过去几周的民主党民调中一直名列前茅。
但两位共和党人的民调支持率也一直居高不下，足以让民主党高层感到担忧。这两位共和党候选人分别是获得总统特朗普支持的前福克斯新闻主持人史蒂夫·希尔顿，以及河滨县警长查德·比安科。无论党派归属如何，初选中得票率最高的两位候选人将晋级大选。
前加州总检察长哈维尔·贝塞拉和圣何塞市长马特·马汉原本未达到参加辩论的选民支持率门槛。
但在斯沃韦尔退选后，辩论组织者委托进行了一项后续民调。结果显示，这两位候选人的支持率均出现了激增。
加州各县官员将于五月四日开始寄发选票。
斯泰尔可以说是台上所有候选人中知名度最高的一位，而他正是以亿万富翁的身份闻名。截至目前，他已在竞选中投入了约1．2亿美元。根据《福布斯》杂志的估计，这只是他约24亿美元净资产的一小部分。
他一直试图用这笔钱让选民相信，他是一名坚定的进步派人士。他最喜欢说的一句话就是：“向我多收点税吧。”
而在周三的辩论中，这种“税”或许转化为外界对他财富的反复盘问。“我是一个想向其他亿万富翁征税的亿万富翁，”他声称。
当辩论主持人问他为何不选择缴纳更多税款时，斯泰尔表示，他和妻子计划在有生之年捐出大部分财产。
波特对此并不买账。“斯泰尔先生喜欢谈论他的‘捐赠誓言’，但他用自己的钱所做的，更多是给自己一个成为州长的机会，”她指出。
斯泰尔反驳称，“亿万富翁和企业正在这场竞选中投入巨资来反对我。”“我是这里的变革推动者，而他们不希望看到改变，”他强调。
所有人都想成为工人阶级“加州最大的问题是加州人在这里住不起了，”斯泰尔表示。这可能是当晚最没有争议的一句话。
在过去十年里，不断上涨的生活成本一直是加州最顽固的问题之一。每位候选人都试图让选民相信他们能感同身受。
波特反复提及自己作为三个孩子单亲母亲的经历。她谈到了自己的小型货车，讲述了如何精打细算购买日常用品以及支付账单。
贝塞拉则谈到了他的父母。作为来自墨西哥的移民，他们省吃俭用才将他和兄弟姐妹送入大学。
马汉描述了自己在加州沃森维尔一个工人阶级家庭长大的经历。“我妈妈是一名教师，”他说，“我爸爸是一名邮递员。”
当马汉夸耀自己在富裕的圣何塞市建造了更多住房时，希尔顿抓住了把柄：“如果圣何塞是加州经济适用房的模板，那上帝保佑我们吧！”
马汉回应称，早在他出生之前，这座城市就已经是该州生活成本最高的地方之一。他表示，正是这种现实迫使他的母亲搬到了50英里外，去寻找更便宜的住所。
贝塞拉给出的成绩是，努力程度得优。斯泰尔给出了良减。马汉起初拒绝给出成绩等级，但最终决定给“我们所有人”打丁等。曾担任大学教授的波特自称是“出了名严苛的评分者”，随后给他打了一个良。
不出所料，比安科和希尔顿给出了全场最低的分数。“我的天哪，当然是不及格，”希尔顿直言。“一场彻头彻尾的惨败，”比安科评价道。
几天前，贝塞拉甚至没有计划出现在辩论舞台上。但自从斯沃韦尔的竞选活动土崩瓦解后，贝塞拉便将自己塑造成这场竞选里经验最丰富的候选人。民意调查显示他的支持率出现了显著上升。
他带着一鸣惊人的期望来到辩论现场，并试图借此挫败对手的锐气。
当希尔顿批评民主党的计划既浪费又不切实际时，贝塞拉看到了突破口。“看着一个在福克斯新闻节目中担任过评论员的人告诉我们政府应该如何运作，这很有趣，因为他这辈子从未管理过任何政府，”贝塞拉嘲讽道。
他对民主党内的竞争对手也毫不留情。
当波特批评贝塞拉的计划缺乏细节时，他立刻予以反击。“从一个从未实际管理过政府的人嘴里听到这种话，真是太可笑了，”他反驳道，并补充说他曾平衡过比该州还要庞大的预算。
有时，希尔顿和比安科看起来就像是一对默契十足的搭档，决心结束他们口中“长达16年的一党专政”。该州上一任共和党州长阿诺德·施瓦辛格于2011年卸任。
当被问及获得总统特朗普的支持时，希尔顿称这是一种“深厚的荣誉”，并补充说这证明他将获得联邦政府的支持。他透露最近曾与交通部长交谈，并承诺不会向“非法滞留在这里且不会说英语的人”发放商业驾驶执照。他强调，“这是显而易见的常识。”比安科的态度则更为激进。
在被问及加州高速公路巡警用英语盘问卡车司机的问题时，他表示：“让我们停止所有这些关于种族主义、种族偏见以及所有这些垃圾言论吧。我们必须克服这一点。”“加州人已经对我们的政客将种族作为一切基础的做法感到彻底厌倦，”他补充道。
当主持人询问每位候选人，如果自己落选，是否会支持本党初选的获胜者时，比安科表现得不置可否。“十一月大选将会是他和我之间的对决，”他一边说，一边向希尔顿点头示意。
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