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抑郁症是导致全球范围内残疾的主要原因之一，一线治疗策略是抗抑郁药联合心理治疗。临床上，超过1/3的抑郁症患者治疗后未能实现完全临床缓解。经颅直流电刺激（tDCS）是一种非侵入性脑刺激技术，通过置于头皮的两个或多个电极产生微弱直流电，来调节大脑皮质兴奋性。
▲tDCS系统示意图（图片来源：参考文献[2]）
既往研究发现，便携式的tDCS安全且耐受性良好，是抑郁症的潜在新一线治疗方案。但通常tDCS治疗需要连续治疗几周，且多数研究均在研究所开展，需要参与者每天接受访视，这在一定程度上限制了其临床应用前景。此外，既往已开展的研究纳入患者人数较少，且研究时间普遍限制在6周，仍需有大规模研究来佐证tDCS疗效。
为此，来自伦敦国王学院、东伦敦大学、得克萨斯大学休斯顿健康科学中心等机构的研究团队共同开展了一项大型、双盲、随机优效性试验，结果显示，基于远程监督模式的为期10周家庭tDCS治疗抑郁症，显示出较好的疗效、可接受性和安全性，可有效缓解至少中度抑郁患者的症状。该研究发表于《自然-医学》（Nature Medicine）。
研究共同作者，来自得克萨斯大学休斯顿健康科学中心的Machado-Vieira教授表示：“这项研究证实了基于家庭的tDCS在治疗抑郁症方面的安全性和积极有效性，有望帮助更多患者及时获得治疗”。
截图来源：Nature Medicine
研究纳入174例抑郁症患者，其中69%为女性，至少为中度抑郁。所有患者既往未接受治疗、稳定服用抗抑郁药或接受心理治疗至少6周。基线时，汉密尔顿抑郁量表-17项（HDRS-17）评分 （分数越高、病情越严重） 平均分为19.07分。
研究人员将患者随机纳入主动tDCS刺激组（87例）和假性tDCS刺激组（87例）。两组患者分别接受持续30分钟的2 mA直流电刺激，以及使用相同器械和应用程序进行假性刺激，假性tDCS刺激患者同样可感受到主动刺激的刺痛感，以充分模拟主动刺激。
所有患者先接受为期10周的家庭环境tDCS治疗抑郁症，即每周5次，持续治疗3周，接着转为每周3次，持续治疗7周。10周家庭环境治疗结束后，进行为期10周的开放标签治疗，主动tDCS刺激组患者可继续接受每周3次的主动tDCS治疗，假性tDCS刺激组患者先接受每周5次，持续3周的主动tDCS刺激，再转为每周3次，治疗7周。整个研究过程中，研究人员均可进行远程监控，并根据机器传回的数据来判断患者操作的合规性。
研究结果显示，基线至治疗第10周时，相比于假性tDCS刺激组，主动tDCS刺激组患者HDRS-17评分降低更多（9.41分 vs. 7.14分，P=0.012）。
▲主动tDCS刺激组（蓝色圆点）和假性tDCS刺激组（黄色三角）的抑郁严重程度评分随时间的变化（图片来源：参考文献[1]）
基于HDRS评分可知，主动tDCS刺激组患者临床应答率显著高于假性tDCS刺激组（58.3% vs. 37.8%，P=0.017）。 主动tDCS刺激组患者缓解率高出 假性t DCS刺激组2倍之多（44.9% vs. 21.8%，P=0.004）。
此外，探索性分析还发现，两组 患者的焦虑、 轻躁狂 症状均有所改善，且 相比于 假性tDCS刺激组，主动tDCS刺激组改善更明显。
总之，这项研究表明基于家庭的tDCS可能是抑郁症的潜在一项治疗策略，其疗效高、患者可接受性强且安全性可靠。
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参考资料
[1] Woodham, R.D., Selvaraj, S., Lajmi, N. et al. Home-based transcranial direct current stimulation treatment for major depressive disorder: a fully remote phase 2 randomized sham-controlled trial. Nat Med (2024). https://doi.org/10.1038/s41591-024-03305-y
[2] 唐睿, 宋洪文, 孔卓, 等. 经颅直流电刺激治疗常见神经精神疾病的临床应用专家共识[J]. 中华 精神科杂志, 2022, 55(5): 327-382. DOI: 10.3760/cma.j.cn113661-20220527-00131
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