中国传统文化语系中，在酗酒被视为祸端之前，饮酒和美德是正向关联的。即使在将《酒诰》写入政治制度的西周，以酒配德的传统依然存在，其在《诗经》中的表现尤为浓郁。

肚松前文分享的《鹿鸣》，描写了贵族宴饮欢洽而热烈的情景，而《宾之初筵》又写尽贵族醉酒失态的乱象。类似的情景在《诗经》中有很多，而酒在其中更多是美好事物的象征。比如《郑风·叔于田》：“叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也，洵且美好。”意思是说，以为被称作“叔”的公子外出狩猎，街巷里就没有能饮酒的人。难道真的没有吗？不是，是没有人比得上“叔”的酒量。诗中对“叔”的夸赞无以复加，颇有情人眼里出西施的意味。所以夸赞“叔”善饮酒，并非真的说他酒量很大，而是以饮酒来赞美他的风流倜傥。

而在《诗经》中，以饮酒为题，多是赞美人的品德，并以酒来表达祝贺和敬意，进而达到合欢、和睦的目的。不过，西周初年成王颁布的《酒诰》，劝诫人们“饮惟祀，德将无醉”，所以，《诗经》中以酒比德的诗篇，集中在《大雅》和《小雅》，而且主要是描写祭祀饮酒的内容，比如小雅的《楚茨》，大雅的《既醉》、《凫鹥》，以及《豳风·七月》等。在西周贵族看来，“神嗜饮食”，因此以酒食作为祭品，取悦神明或祖先，等神明和祖先酒足饭饱过之后，祭祀的人才可以享用残留的美食、美酒。祭祀的神明或者祖先，现在是画在图上或刻在碑、排上，但在西周时期，有专人打扮成祖先或神明的样子，是为“尸”，坐在祭坛上接受祭拜、享用饮食。这个祭祀仪式肃穆而严谨，先让尸吃好喝足，由负责司礼的祝工代表尸对主祭赞美、祝福一番，然后起身离开，主祭和家人宾朋们才能开始把酒言欢。祭祀的酒礼很是繁缛，后来逐渐简化，但西周的酒礼却是由神及人，延伸到各种宴饮活动中，由娱神转而娱人，由敬神转为敬人，但“酒以合欢”的本质却没有变。

在《诗经》中诸多描写祭祀酒礼的诗歌中，《既醉》是最为典型。《既醉》是公主代表神尸对主祭者周王所致的祝辞，文风古朴典雅。不过也因为其是描写祭祀祝词，故而语言较为呆板，也没多少诗性可言，但却能让我们窥见西周酒礼的真实模样。

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诗经·大雅·既醉

既醉以酒，既饱以德。君子万年，介尔景福。

既醉以酒，尔肴既将。君子万年，介尔昭明。

昭明有融，高朗令终，令终有俶。公尸嘉告。

其告维何？笾豆静嘉。朋友攸摄，摄以威仪。

威仪孔时，君子有孝子。孝子不匮，永锡尔类。

其类维何？室家之壸。君子万年，永锡祚胤。

其胤维何？天被尔禄。君子万年，景命有仆。

其仆维何？厘尔女士。厘尔女士，从以孙子。

全诗共分八章，每章四句，根据祭祀的仪式，层层递进。

前两章描写尸享受了酒食祭品后心满意足的，赞美之词溢于言表的模样。尸说，酒喝美了，感受到了你们的诚意，祝君王你万岁万岁万万岁，世世代代永享福瑞；酒喝美了，你又奉上这么多美食佳肴，祝君王你万岁万岁万万岁，你的德行永放光芒。

第三章承前启后，继续夸赞周王的美德，提出他有现在的美好，是因为有良好的开端。朱熹注解说：“欲善其终者，必善其始。”人们在祭祀中常用的“慎终追远”之词，大概就源于此。在西周祭祀的祝辞中，常有诸如此类感念先祖恩德的诗句，比如《大雅·荡》的“靡不有初，鲜克有终”，就是如此。所以，这里既有夸赞，也有教诲，继而引出“公尸嘉告”一句，表示要正式传达神尸的祝福了。

接下来的五章，就是祝辞的正文。祝辞的大致意思是说，祭祀的器皿洁净，祭品丰盛，亲戚宾朋都来辅佐，把祭祀搞得热烈隆重，周王你是有福的人。祝你子孙后代枝叶繁茂，愿你的家族永受天命，祝你的宫庭道路细又长，祝伟大的君王万寿无疆。上天赐予你子孙满堂，让他们世代永享富贵荣华。天命永远在你身上，还赐予你有德行的嫔妃，以让你子孙世代不亏。总之，从孝行讲到子孙，再从子孙讲到治家，再由治家讲到佐臣，好听的奉承话反复讲来讲去，代表祖先或者神明对君王非常认可。

其实除了以酒娱神之外，诗歌主要表达的是“福”和“德”的关系。人有福因为其有德行，这是西周贵族非常朴素的认知，如果德不配位，福气就会消失。那么什么才是美德，先祖开了好头，做了示范，后世的君王就应当遵照祖训、恪守祖德。因此在西周，祭祀是一件非常严肃的事情，仪式和祝辞都是饱含深意、不容亵渎的。故而人们可以通过观摩祭祀礼仪来观察君王品德和执政实效，预判国家的兴亡得失。换言之，这也是贵族嫁接天命约束君王权力的一种方式，但当礼崩乐坏之后，观礼以观政的方式自然也就名存实亡。到了西汉，儒生们开始假借天象来附着神迹、诠释天命，以祥瑞来赞美帝王，以天灾来警戒皇帝，也就是后来人常常提及的天人感应。