一九四七年七月下旬，黑龙江中部的大山里，几个东北民主联军战士盯住了一个穿红棉袄的“女人”。
这地方蚊虫厉害，夏天穿厚衣防叮咬，并不稀奇。
稀奇的是，她一个人走在深山老林里，低着头，脚步快，脖子上还缠着一条围巾。
那时还不叫“东野”。
部队的正式番号，是东北民主联军。小分队进山，不是打大仗，是搜残匪。
他们要找的，是龙南一带最后几个漏网匪首之一：曹荣。
曹荣不是小绺子。
一九四五年至一九四六年间，望奎一带活动的土匪有“老客”“墨林”“曹荣”“大黑龙”“九江龙”等十多股。地方志里记着，曹荣股人马最多时有五百六十多人，多为骑匪。
五百多人，马一撒开，能冲屯子，能断公路，能伏击干部。
他没有说话。
小分队慢慢散开，从树影后包过去。红棉袄的人往后一退，退到一棵大树旁。
她蹲了下去。
这动作太怪。
战士们没有立刻扑上去。山里草深，谁也不知道她身上有没有枪，身后有没有同伙。
过了一会儿，蚊虫围上来。那人终于站起身，提着裤腰，低声说腰带断了。
一个战士顺口说，你把围巾摘下来当腰带，不就行了？
她不摘。
围巾成了破绽。
东北的土匪，老百姓叫“胡子”。这个称呼，不只因为他们多在山林出没，也因为他们常蓄胡须、改名换姓、忽男忽女地逃命。
一条围巾，遮住的不是脖子。
是脸。
有人在她刚才蹲过的树后，翻出一个鼓鼓囊囊的背包。那人见势不对，拔腿就跑。
战士追上去，一把扯下围巾。
红棉袄下面，露出来的是一张长着络腮胡子的男人脸。
曹荣落网了。
这一幕看着像传奇，可龙南当年的局势，本来就比戏还乱。
日本投降后，东北许多地方还没来得及安定，各种旧势力就开始换牌子。伪满军警、惯匪、汉奸、地主武装，有的披上“治安维持会”的外衣，有的拿到国民党方面委任状，转身成了所谓“先遣军”“挺进军”。
黑龙江地区土匪一度达八万之众，活动遍及六十多个县。
他们不只是抢粮抢马。
他们袭击人民武装，破坏交通，杀害干部，颠覆新建政权。对刚刚进入东北的干部和地方武装来说，这不是治安小案，是后方能不能站住脚的大事。
龙南九县，绥化、望奎、庆安、铁力、明水、青冈、兰西、安达、呼兰一带，平原多，粮食多，路也要紧。
粮食在这里。
匪患也在这里。
绥化有个常栋彝，人称“常八”。“九一八”后，他投靠日本人，任过伪满特务机构职务。日本投降后，又在绥化牵头成立地方治安维持会，继续网罗旧警察、特务和土匪。
一九四五年九月下旬，陈雷、李敏等人在绥化查封国民党绥化县党部，宣布解散地方治安维持会。九月二十四日，绥化县人民自卫队成立。
枪有了，人也有了，可仗不好打。
土匪熟路，骑马快，打一下就散，散了又聚。大部队进山，往往追不上；小股土匪藏到林子里，几天不见火烟。
后来东北剿匪总结出办法：小分队进剿。
人少，走得快。
一发现踪迹，就猛扑快打；一支部队追到一段，另一支接着追。把山林、屯落、渡口、车站连成网，土匪就越来越没地方躲。
曹荣的凶名，是在望奎一带传开的。
一九四六年一月十五日，曹荣带五百多人窜入莲花区抢劫。绥化县大队四方台支队前去围剿，因情况不明、敌我力量悬殊，被围在李林屯。
望奎县大队政委陈化争、大队长何浚川闻讯救援。两支队伍合力追剿，击毙匪徒五十多人，救出被绑群众。
那一次，曹荣没有被抓住。
更重的一笔，是“河口事件”。
一九四六年六月三日，从望奎去绥化开会的一辆汽车，在呼兰河口一带遭土匪伏击。望奎县长冯耕夫、县大队政治部主任胡再白等人遇难，随车人员中还有东北行政委员会主席林枫的亲属。
车到半路，电线杆被锯倒。
枪声响了。
地方记载里，“老客”“墨林”是直接策划者，而他们都属于曹荣一带匪势范围。事后，“老客”“墨林”先后被抓获处决，曹荣却继续逃。
他会跑，也会藏。
大股被打散后，匪首最怕的不再是炮火，而是群众。屯子里谁家来了生人，谁买了多余粮，谁夜里牵马出门，都可能传到区中队耳朵里。
山还是那座山。
人心换了。
一九四六年六月，东北局和东北民主联军总部作出剿匪决定，要求最短时期内肃清土匪，发动农民，建立巩固后方。到一九四七年底，黑龙江地区大股土匪陆续被肃清。
曹荣就剩逃命。
红棉袄、围巾、低头走路，都是他最后的伪装。
他也许知道，只要露出脸，就完了。可深山里的蚊虫、树后的背包、那条死活不肯摘下的围巾，把他一点点推了出来。
战士扯下围巾那一刻，龙南百姓记了许久。
不是因为一个男人穿了女人衣裳多稀奇。
而是一个曾带着五百多骑匪横行乡里的匪首，最后只能靠一件红棉袄遮脸逃生。
围巾落在草地上。
曹荣站在大山里，满脸胡须，再也藏不住了！
参考资料：
《黑龙江地区的剿匪斗争》，中共黑龙江省委史志研究室·黑龙江史志网
《望奎县志·解放后战事·剿匪斗争》，中共黑龙江省委史志研究室·黑龙江史志网
《新中国剿匪纪实》第一集《东北除恶》，共产党员网
《望奎剿匪》，绥化晚报
《绥化县志》相关人物“常栋彝”条目，中共黑龙江省委史志研究室·黑龙江史志网
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