8月4日，格陵兰岛西北部的彼得曼冰川发生了一次大规模崩裂事件，一块面积达76.4平方公里的浮冰脱离冰川，形成了一个巨大的冰岛。由渥太华大学等机构参与的国际研究团队表示，这是彼得曼冰川自2012年以来最大的一次浮冰损失，也是2020年以来北极地区最大规模的崩解事件。

这块从冰川浮冰舌上分离的桌状冰山，厚度可能达到150米，其表面积大致相当于纽约曼哈顿岛的面积。对于研究人员来说，这是一个难得的机会，可以追踪大型北极冰体如何形成、移动并最终碎裂的全过程。

打开网易新闻 查看精彩图片

多年监测终见崩裂

发现这一事件的是渥太华大学地理、环境与地球空间科学系的冰川学博士生亚当·加尔博。他通过一个持续进行的国际合作项目识别到了这次崩解，参与方包括渥太华大学、斯特灵大学、加拿大环境与气候变化部、兰卡斯特大学和利兹大学。

研究人员多年来一直在关注彼得曼冰川的这一区域。自2019年起，长期卫星观测记录下了浮冰舌的变化，包括裂缝不断扩大以及其他表明冰川结构日益不稳定的迹象。

“彼得曼冰川长期以来一直是格陵兰岛现存最大的冰舌之一，”加尔博说，“我们已经预见到这次崩裂好几年了，亲眼看到它终于发生，令人惊叹。”

卫星影像记录断裂全程

欧洲航天局“哨兵-1号”任务的卫星影像显示，8月3日冰舌中线沿线已出现明显的弱化迹象。到次日UTC时间20:00，冰岛已从冰川东侧完全脱离。

大型桌状冰山在南极洲周围较为常见，但与之相当的北极冰岛则要稀少得多。有些冰岛可以存续数年，让科学家得以观察影响冰川退缩、海洋状况以及极地环境中冰相关灾害的各种力量。

“虽然大型桌状冰山在南极冰盖周围的南大洋相对常见，但北极冰岛要罕见得多，”斯特灵大学的安娜·克劳福德博士解释说，“通过研究北极冰岛，我们将获得可以跨极地地区转移的知识。”

未来或还有两次大规模崩解

8月的这次事件可能只是多次重大损失中的第一次。研究人员预计，随着正在发展的裂缝继续延伸穿过浮冰舌，彼得曼冰川近期还将有两块大型冰岛脱离。

据预测，这两次事件将形成面积约为94平方公里和84平方公里的冰岛。加上新脱离的这块，总损失将从彼得曼冰舌上移除约254平方公里的面积，相当于其总面积的约22%。

漂移冰体或威胁航行安全

新的冰岛对海上安全同样具有重要意义。巨大的浮冰块在北极水域移动并逐渐碎裂成更小的碎片时，可能对航行构成风险。研究人员将持续追踪这块冰岛的漂移路径及其后续变化，为极地航运和冰情监测提供参考。