自1941年12月至1942年底，日军在大同市大规模捕杀知识分子共有五次。
第一次于1942年新年之际，大同日军宪兵司令部借请客之名，捕捉了397名知识分子。日军拿了几本商务印书馆岀版的《模范英语读本》，凡能念下来的站在一边，等到所有的人念过后，大同特务机关长田中实出来宣布：“懂得英语的都是亲英美的，是'皇军'的敌对人物，统统都要杀掉”。于是，在元旦晚上，一队日兵押送15辆军用汽车载着397名知识分子，拉到郊外，将他们活埋在五条深沟里。被害知识分子中有朔县伪县政府财政科股长李建树、大学生左云等。有一姓张的被捕者在日军不注意时，从土里钻出来逃脱，成为唯一幸存者和证人。
第二次日军秘密捕杀了100多人，内有师范学校校长于立仁。
第三次有200多人被杀。
第四次，日军将100多名知识分子用火车载向东去，音讯全无。
第五次是在1942年10月31日，日军逮捕了100多名知识分子，当日即枪杀了32人，其余被拘禁在特务机关。起初，日军拉拢吸收知识分子参加伪组织，以金钱职位收买：初中文化者给以乡长职位；高中程度者给股长科长等。不愿工作者，即对其加以威胁，然后带走，一去永无踪影或遭暗杀。日军残害知识分子的刑法有：“钩鲤鱼”，即用铁钩钩起人的舌头。“烤全猪”，即烧着一堆红红的炭火，火上架起铁床，将活人放在床上烤死。日军还从大连运来一架杀人机器，一个活人踏进杀人机器里，不过五分钟就变成肉酱。(盛力)
“惠民壕”修成致死民工200余人
日军侵占芮城后，为了防止河南沿河一带中国军队的进攻，于1941年期间，开始在沿河一段修筑防御工事，美其名曰“惠民壕”。县城沿河一带，东起大禹渡，西至沟渠头，全长30余华里，东段刀斩齐崖，西段筑起高墙壁垒，中间一段20华里挖成四米宽四米深的壕堑。此工程十分浩大，历时一年之久。日军前后用逼、打、绑方式逼迫十八九万民工施工，致伤、致残民工5000人之多，致死民工200余入。“惠民壕”修成后，日军威逼民众参加典礼，时逢大雨，日军将民众从坡上赶到坡下，又从坡下赶到坡上，如此反复数次，民众在洪水交流满路泥泞中跌跌撞撞，浑身是泥，不少人衣服被扯掉、裤子被撕烂，日军看着张口大笑。(冯昌年)
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