在经历了血染淮河、死守滕县、喋血临沂后，徐州会战的最高潮部分——血战台儿庄开始来到了舞台中央。
台儿庄位于徐州东北约50公里的运河北岸，从明朝开始，这里就是山东重要的商业重镇，晚清民国时期，这里又修建了台枣铁路和潍台公路，成为了鲁南的交通枢纽。台儿庄东西长2公里，南北宽1公里，民风彪悍的台儿庄民众为了防匪，在庄内修了9个砖石结构的大碉楼和75个小碉楼，周围有长约4公里的砖砌寨墙，十分坚固，因此，台儿庄非常适合部队防守巷战。同时，台儿庄外围有抱犊崮和沂蒙山区，这可以为机动兵团提供隐蔽场所，运河南岸也有若干至高点，便于部署炮兵，是极佳的防御点。第五战区的部署是，引诱日军进攻台儿庄，等日军陷入苦战时，机动兵团在突然间从侧翼杀出，夹击日军。守卫台儿庄的任务交给了西北军孙连仲第2集团军，机动兵团则是汤恩伯中央军20军团。
西北军孙连仲部在中原大站后，同样倒向南京政府，被改编为26路军，有2个9团制的步兵师，以及1个骑兵师。30年代被蒋介石调往江西围剿红军，但却多次被红军打败，主力部队1.7万人还在赵博生、董振堂的率领下在宁都起义，被改编为红5军团。随后又在宜黄遭到了惨败，原本的22个团只剩下了7个团。但这时蒋介石迫害了22路军的吉鸿昌，为了稳住吉鸿昌的部队，老蒋就把他们全部调到同为西北军的孙连仲的麾下，孙连仲便又得到了一支精锐部队，部队被编为30和42两个军，30军辖30、31两个师，42军辖27师和独立44旅。在36年国军组建第二批调整师之际，27师成为了唯一入选的杂牌，武器装备得到改善，统一装备了4000支新汉阳造、324挺哈奇开斯轻机枪、72挺三十节式重机枪，24们宁造迫击炮，还有一个博福斯山炮营提供支援。
抗战爆发后，26路军参加了河北平汉线战役，又转战山西娘子关，打的十分惨烈，全军从娘子关撤退后只剩6千余人（亮剑里面魏和尚应该就是在那里被俘虏的）。好在孙连仲早有准备，早就派人前往河南和鲁西一带招募兵员，这里是西北军曾经的势力范围，也是重要的兵员基地，同时也招募了大量从老家河北流亡学生作为储备干部，原来的伤员也陆续伤愈归队，因此孙连仲很快就恢复了实力，并升格为第2集团军，武器装备也得到完善，弹药丰富。根据孙连仲的安排，池峰城31师防守台儿庄，张金照30师和黄樵松27师分别防守台儿庄左右翼。
第2集团军总指挥，抗日名将孙连仲
占领腾县后，矶谷第10师团异常狂妄，并且听说第5师团在临沂受阻后欣喜若狂，妄图独享攻占台儿庄的荣光，甚至单独攻占徐州。日军计划以第10师团濑谷支队主力，福荣真平63联队组成台儿庄派遣队向台儿庄攻击，还组建了沂州支队前往临沂，企图来个后场横传。师团主力在峄县集结，准备应对汤恩伯军团的攻击。。
3月23日，池峰城派出师骑兵连和185团的一个步兵连向北搜索前进，企图引诱日军。刚好日军台儿庄派遣队的先头部队一个步兵大队和一个野炮大队1000余人正在向台儿庄前进，双方在峄县以南8公里处的康庄遭遇，台儿庄的第一枪就此打响。中国军队占领獐山阻击日军，为后续部队赢得准备时间。到中午，日军派出300多人和7辆坦克绕道中国军队后面切断了退路，两个连经过苦战后全部牺牲。日军继续向南攻击，当天攻占了泥沟、北洛，兵临台儿庄城下。此时孙连仲已经赶到台儿庄，把集团军指挥部安放在运河南岸韩家寺，李宗仁也把战区直辖的炮兵部队调去支援。
24日，日军开始大举进攻，十多架轰炸机呼啸而来，把台儿庄和周边地区榨成一片火海，之后日军在大炮坦克的掩护下冲了上来，园上村，刘家湖先后失守，台儿庄北门也岌岌可危，一段城墙被轰塌。守卫北门的186团集中机枪迫击炮向日军猛烈还击堵住缺口，等日军靠近了，战士们立即冲出去，挥起大刀砍杀，终于将日军打退，战斗中团长王雷震负伤。同时南洛的185团向园上村和刘家湖反击，趁日军立足未稳夺回刘家湖，但日军龟缩再园上村的碉堡内顽抗，中国军队缺乏炮火无法攻破。
当天晚上，炮兵第7团和第10团一个连到了台儿庄外围，他们装备了9门东北兵工厂仿造的75mm克虏伯野炮，射程达到13000米，还有2门德国150mm榴弹炮。炮兵随即占领运河南岸的制高点，25日凌晨立刻向刘家湖的军阵地开火，遭到突然袭击的日军被炸的晕头转向，他们想反击，但他们装备的38式野炮射程不够。守卫台儿庄的战士们听到自己炮兵轰炸敌人的炮声，斗志受到很大的鼓舞。185团再次对刘家湖发起反攻，3营长高鸿立率领战士们挥起大刀，打赤膊发起冲锋，直接摧毁了日军在此处的炮兵阵地，砍的日军血肉模糊，留下了活张飞大战刘家湖的佳话。
另一边，日军也调来了10多门150mm大炮猛轰台儿庄城墙，北门附近的城墙又有多处被炸塌，200个日军冲了进来，186团和181团立即迎了上去，双方在巷子中展开了惨烈的白刃战，中国军队在伤亡400人后终于将这批日军全歼，残余的日军躲进了关西龙王庙顽抗，中国军队遂点火，直接把他们全烧成黑炭。
到了26号，27师也向日军发起攻击，180团袭击了刘村的日军，但日军很快就调动坦克反击，团副郑云奇牺牲，180团被迫后退。这次反击也牵制日军台儿庄派遣队，让他们感觉兵力不足，于是63联队全部兵力和第10联队一部都赶了过来，另外还有中国驻屯军的中岛战车队，日军总兵力达到了6000多人。而中国军队这边，200师52团的一个战防炮连也来了，多门德国pak37mm战防炮立即部署在各个阵地。
27日战斗进入高潮，日军再次用大炮轰炸，台儿庄北门和西北门被彻底炸毁，几百个日军再次冲进庄内，西北门守军181团3营几乎全部牺牲，随后日军在北庙大街与186团再次展开巷战。同时185团持续向刘家湖和墩上反攻，日军抽调战车队7辆轻型坦克配合500余兵力与中国军队展开对攻，面对日军战车，中国军队直接对其观测孔进行射击，一些子弹打进车内，打伤了战车队联络官弘濑大蔚和不少坦克兵，几辆战车也遭到不同程度的损坏。但由于双方实力相差太大，战到12时，185团2营几乎全部牺牲，墩上再次失手，攻击刘家湖的中国军队后路被断，被迫终止出击后撤。
中午，中岛战车队11辆89式坦克从台儿庄西北门西北门突进庄内，与城内的日军步兵会合一起进攻186团，186团见日军坦克来了，把机枪装上钢心弹向日军坦克射击，并投出大量手榴弹。日军坦克却依然在前进，这时，200师战防炮连已经准备就绪，四门炮立刻开火，这种炮在欧洲被嘲笑为“小水管”、“敲门砖”，但对付日军的豆丁坦克就像筷子捅嫩豆腐，很快6辆89式坦克就在爆炸和烟雾中成了废铁，队长中岛大尉也被击毙，遭到重创的战车队只能退出休整。此后，双方在庄内展开了拉锯战，中国军队不断组织由老兵敢死队，分批向日军偷袭。在战斗中，西北军的大刀发挥了很大的作用，敢死队平均每个人能砍死1.5个日军，甚至有位英雄一个人就砍死9个日军。但在惨烈的战斗下，31师还是损失惨重，有部分连队甚至全部打光。城外的27师也持续向日军的后方袭击，牵制日军部分兵力，减轻了31师的压力。
此时，台尔庄战役已经进入了关键时刻，军委会下令第二集团军在台儿庄一步也不许后退，否则全体官兵都应重惩。29日，中国军队再次组织了大量的突击队对日军发起逆袭，与庄内日军逐屋争夺，每一栋房屋都发生着白刃战，就算占领了院子也还要在屋内再打一仗。在庄外，27师再次偷袭日军，夺回南洛。12军81师也袭击了日军的大汶口机场，炸毁日军飞机8架。
这一天，中国空军也来支援，由原广西空军改编的第3大队第7、8中队共9架伊-15战斗机飞到台儿庄外日军阵地上空投下炸弹，日军猝不及防，四散奔逃。附近的中国军队看见了这振奋人心的一幕受到了很大鼓舞，他们跳出战壕，高兴的向中国空军挥手致敬，随即他们向日军返攻，夺回了南北大街，将庄子东部的日军全部驱逐，但日军还龟缩在西北角。夜里27师158团3营挑选了57名精锐士兵组成敢死队，由7连连长王范堂指挥发动夜袭，敢死队成功夺回了几个据点，但57位勇士只剩下13个人，池峰城亲自接见了他们，并将他们英勇的事迹介绍给正在战地采访的记者。
31师师长，抗日名将池峰城
31日，日军赤柴第10联队主力也加入了战斗，31师继续苦战，日军当天夺取台儿庄东半部，中国军队拼死反击，30师175团进入庄内支援，双方继续拼死搏杀，张庆照连长带着几十个战士，挥舞大刀与日军肉搏，一个战士连续用大刀砍倒两个日军后被多个日军用刺刀同时刺中，拉响身上的手榴弹与几个日军同归于尽，他们打的只有不到十个人将阵地牢牢守住，阻止日军打通城东与西北角的联系。20时，500多日军从北门又冲了进来企图与西北角日军夹击中国军队，175团继续抵抗，再次粉碎日军的计划，但仅仅一天，全团打的就只剩下几十个人了，伤亡惨重可想而知。
1938年的3月，在台儿庄的铁与血中结束了，孙连仲、池峰城他们已经坚守了一个星期，部队伤亡十分严重。文章开头说过，第五战区的计划是让日军在台儿庄陷入苦战后，让汤恩伯军团从日军侧后偷袭，但这都打了一个星期了，汤军团怎么还没有出现？他们究竟在干什么？下一篇将详细讲解。
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