银河系中心隐藏着什么秘密？科学家发现，那里有一道神秘的屏障|分子云|太阳系|太阳风|恒星|粒子|银河系

从恒星密度这方面来讲，太阳系所在的区域最多只能算是银河系的“郊区”，这是因为银河系中的恒星分布并不是均匀的，具体表现为，距离中心区域越近，恒星的密度就越高，以至于在银河系中心区域，恒星的密度可以达到太阳系所在区域的上百万倍，甚至更多。

所以恒星云集的银河系中心区域，当然成为了我们人类重点关注的目标，在过去的日子里，科学家们一直在探索银河系中心隐藏着什么秘密，并且也有了不少的发现，其中当然不乏一些令人颇感神秘的现象，例如在一次与宇宙射线相关的研究中，科学家就发现，那里有一道神秘的屏障，下面我们就来看看这具体是怎么回事。

关于宇宙射线，相信大家都不陌生，简而言之，宇宙射线就是宇宙空间中的一种带电高能次原子粒子，它们大部分都是质子，还有少部分的α粒子（氦原子核）、电子以及其他较重元素的原子核。由于宇宙中各种天体的高能活动或者天体演化的高能过程，都有可能产生大量的宇宙射线，所以它们在银河系中是很常见的。

根据理论模型的推演，由于宇宙射线是带电粒子，因此当它们在银河系中传播时，会被星系中的各种磁场反复加速或减速，并使其方向随机地发生改变，因此从理论上来讲，银河系中的宇宙射线分布应该是平滑且相对稳定的，那实际情况是否真是这样呢？对此，一个由中国科学院天体物理学家黄晓渊领导的研究团队，给出了否定的答案。

尽管我们无法对宇宙射线进行直接观测，但由于宇宙射线在其传播过程中，时不时地就会与一些星际介质（如气体和尘埃）发生相互作用，在此过程中，会有一定的概率释放出伽马射线光子，因此通过对这种现象，我们就可以间接地观测银河系中的宇宙射线。

在此次研究中，科学家对来自“伽马射线大区域空间望远镜”的观测数据进行了深入地分析，揭示了一个令人惊讶的现象：银河系的“中心分子云”（Central Molecular Zone）中的宇宙射线密度显著低于银河系的平均水平，似乎那里有一道神秘的屏障，阻止了其外侧的宇宙射线向其内侧传播。

（↑“中心分子云”是银河系中心区域的一个物质密集的区域，其中包含大量的气体和尘埃，空间跨度约1600至1900光年）

需要知道的是，银河系中心是有一个超大质量黑洞的，在其附近的高能环境中，也存在着大量宇宙射线的加速和释放过程，所以一个合理的推测就是，这道屏障应该是“单向开放”的，简单来讲就是，它只允许其内侧的宇宙射线“出去”，而不允许其外侧的宇宙射“进来”，因为如果不是这样的话，“中心分子云”中的宇宙射线密度就不应该像我们观测到的那么低。

不得不说，这样的现象实在是令人浮想联翩，一个迷人猜测就是，或许那里存在着科技高度发达的外星文明，而这道屏障正是他们的杰作，毕竟这个屏障强大到足以阻止宇宙射线，当然也可以用来抵挡其他的威胁。

不过在没有确凿的证据之前，科学家们是不会轻易采纳“外星文明”这个选项的，那么，从自然形成的角度来讲，银河系中心区域的这道神秘屏障是怎么形成的呢？对此，科学家给出了多种解释，就目前的情况来看，其中认同度较高的主要有两种。

一种观点认为，“中心分子云”中的气体可能会在引力作用下发生局部坍缩，这可能会导致局部区域的气体密度增加，这些高密度的气体可以压缩磁力线，进而增强局部磁场的强度，在此之后，增强的磁场会又会对宇宙射线产生强大的作用力，使其改变路径，如此一来，就形成了一道天然的屏障，阻止了大部分的宇宙射线进入银河系中心区域。

另一种观点则认为，在太阳系内，“太阳风”（即太阳释放出的高速带电粒子流）对来自宇宙深空的宇宙射线有着明显的阻挡作用，而在银河系中心区域，大量的恒星也可能会产生与“太阳风”类似、但规模大得多的“银河风”，进而将大部分的宇宙射线阻挡在外。