乍一看，以为这是一个参加舞会的面具，也太精致了！但是，尺寸也太大了。
事实上，这是一个巨大且形状怪异的动物骨头，专家表示，它的主人大有来头。
这个骨头是在美国北卡罗来纳州海滩上发现的，根据负责管理这片海岸的国家公园管理局 (NPS)报告，该骨头宽约 91厘米，高60厘米。
经辨认，这个骨头来自座头鲸，属于座头鲸头骨的一部分。
座头鲸是一种须鲸，在海洋中也算是大家伙，最大体重可达40吨以上，而体长可达17米。
开头照片没有明显的参照物，很多人难以理解座头鲸的“大”，可以参考一下下面这张座头鲸头骨照片。
由于是虑食性动物，座头鲸的头骨非常灵活，它的头骨和下颚骨是没有融合的，使得座头鲸可以张开大嘴吸入海水，并过滤出食物。
这也是为什么海滩上发现的骸骨中，只有头骨，没有下颚骨的原因，它俩分离了。
头骨中间类似梳子一样的对称结构，是座头鲸鲸须板的一部分，用来过滤的。
根据官方发布的消息来看，这块头骨将来会做成标本，用于教育展示。
为了防止丢失，还特意警告民众：不要试图将头骨拿走，是违法的！
海滩上捡骨头，为什么会违法？
2010年，2名男子因为在澳大利亚莫宁顿半岛海滩上收集死鲸骨头，被抓。
他们将面临的是至少27000美元的罚款，还有可能因此被监禁。
据报道是工作人员在巡逻时发现鲸鱼骨头丢失的，经过调查，发现有多人参与，其中这2名男子，总共偷了10根骨头，是这些人中偷最多的。
根据1972 年的《海洋哺乳动物保护法》规定，任何干扰或者占有鲸鱼的人，无论鲸鱼是死的还是活的，都将面临指控和巨额罚款。
抹香鲸的骨头
在美国也是一样的规定，只要是法律上规定的保护物种，是不允许随意拾荒并占有的。就连龙涎香也是不允许收集、保存或者出售。
至于原因，其实也很简单。
虽然没有象牙昂贵，但鲸骨一直以来被认为是非常有价值的艺术品。
早期，人们会将鲸骨用来制作一些装饰品，例如刀柄和手表表盘，也会在鲸骨上进行花纹雕刻，赋予了鲸骨极高的经济价值。
抹香鲸的牙齿
也有很多收藏家喜欢这一类的藏品，这就导致鲸骨在市面上的需求量很大。
按照规定，1972年保护法颁布之后，不能随意收集受物种保护的鲸骨，必须持有许可证；
而且可以合法买卖的鲸骨也不多，1972年以前获取的鲸骨是可以的，如果是作为古董零部件，历史超过100年的也可以。
总之，可以流通的鲸骨数量并不多，价格自然也就越来越高了。
根据现有的合法交易来看，一个非常普通未经任何修饰的鲸鱼椎骨（19世纪以前的），价格高达2800美元。
管理方担心在利益的驱使下，一旦允许可以收集鲸骨买卖，就会有不法之人趁机将非法猎杀获得的鲸骨，流入合法市场。原本大型鲸鱼就已经很少了，这么一来，只会雪上加霜，加速灭绝。
所以，只要是明确规定的保护物种，一旦发现尸体，不得随意破坏占有，需立即上报，由专业人士来处理。
最后
一般来说，当有一头鲸鱼搁浅死亡后，当地都会非常积极处理尸体，引爆、肢解、掩埋、拉去填埋或者焚烧，又或者拉回大海继续腐烂。
但根据2022年的一项研究表明，科学家认为这些方法都对环境都不友好，认为处理搁浅鲸鱼尸体，最优的办法就是：放任不管。
例如引爆，会导致血肉乱飞，周围一片血腥，巨臭无比；掩埋、填埋或者焚烧，前提是先要运输，是既费力运输成本又高；拖回海里，也有可能再漂到岸边。
因此，研究人员建议可以将尸体留在原处，腐烂的尸体很快就会吸引其他食腐生物，快则几个月，慢则几年，也就自然消耗掉了，不会对环境造成额外的影响。
研究人员还强调，这个方法只适用于那些比较偏僻的海滩鲸尸。
人少，附近的居民也能忍受尸体腐烂的臭味，那么任由其腐烂是最好的。
如果给当地人带来严重影响了，也可以考虑将其拖到偏僻地方继续分解。
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