1952年时，江西新余县公安局像往年一样，按例到全城老百姓家中进行户口核对工作，以及对每户人员的历史全面了解、登记。然而，当公安局副局长黄宜藩调查到城西一家名为“兴记盐铺”时，却发现其店内的一位白发老人十分面熟。
盘问之下，不但查出此人并非本地人，而且回答问话时前后不一、多有矛盾。沉默半响后，黄宜藩突然大惊失色地想起一个人：刘厚总！
11年前，黄宜藩是新四军副参谋长周子昆的警卫员。由于工作原因，亦是时常能见到新四军政委项英的副官刘厚总。
一番回忆、对比过后，黄宜藩觉得眼前的白发老人非常面熟，于是立即将这个情况汇报给局长。而局长在听完详情后，亦是立即果断下令：“立刻逮捕！”
于7月28日时，公安局副局长黄宜藩亲自带队，将“兴记盐铺”秘密封锁，然后一举将店内的白发老人抓获。
当公安人员将老人押出铺子时，黄宜藩走上前，问道：“刘副官，多年不见，别来无恙啊？”
老人一听，吓得连忙否认解释：“你们认错人了，我并不是什么刘副官！”
黄宜藩勃然大怒道：“刘厚总，你还装蒜！你忘记了，当年我们可是在一起开过会、吃过饭！在一起那么久，你怎么忍心对自己的同志下手？你太狠了！来人，将这个无耻叛徒带走！”
看着刘厚总被带走的背影，一向刚强的黄宜藩。却忍不住顷刻间潸然泪下，心中更是默默念叨：“这么多年过去了，终于抓住了杀害你（项英）的凶手，天网恢恢啊！”
那么，黄宜藩所说的这个凶手刘厚总，当年到底是如何害死项英的？之后又为何做了“兴记盐铺”的账房先生？此事个中原委，一切要从当年的“皖南事变”开始说起。
于1941年1月6日时，在“皖南事变”爆发后，誓不投降的叶挺和项英率新四军，与8万国民党军队展开浴血奋战、殊死搏斗。
此次战斗持续了整整7个昼夜，我军伤亡非常惨遭。1月14日时，新四军军长叶挺看着身后的部队越来越少，不忍部队出现更大的伤亡，于是孤身一人下山与国民党交涉、谈判，岂料却被对方扣留了起来。
此后，时任政委的项英只得一个人带部队突围。当年新四军军部、以及所属部队一共9000多人，后来除了2000人成功突围以外，其余大部分则牺牲于战场，或是被敌军俘虏、或失散。
而叶挺被敌军扣押后，项英和周子昆带着剩下的部队，即刻撤退到海拔一千多米的赤坑山。在地下党组织人员的接济下，项英等人勉强、且艰难地挺过了两个多月。
于3月24日早上，项英沉重地对大家说道：“此次事件，我有着很大责任，是我对国民党缺乏警惕性。但是，只要还有同志们在，我相信我们可以重新恢复、发展力量，一定能坚持到最后，革命的胜利，终将属于我们！”
此话说到最后，项英的声音都忍不住哽咽了，同志们亦是默默流泪，皆都表示会跟他一起战斗到底。而彼时的刘厚总，却一个人双手抱头，默然不语地看着一切。
数日后，项英见太阳不错，于是坐在一个小土坡上晒太阳。随即，他取下腰间的布袋子，里面的3根金条闪闪发光。这是新四军唯一的财产了，所以他一直非常紧张地放在身边。
岂料，这一幕刚好被刘厚总看到，当时他就心生歹计：“项政委身上居然有这么多金条，要是我把这些金条弄到手，以后一辈子都不愁吃穿。眼下被敌人困在山上，以后也估计没什么前景，不如……。”
看到项英口袋里的三根金条，心怀鬼胎的刘厚总开始萌发了一个罪恶的计划。当天晚上，刘厚总和衣而睡，装作熟睡的样子。一直到半夜凌晨两点的时候，见项英和周子昆都已经在山洞里睡熟，他立即拿起手枪，对着项英的太阳穴就是狠狠一枪。
睡在旁边的周子昆立刻被惊醒，但是还未等他反应过来，却又被刘厚总一枪击倒。很快，项英的警卫员黄诚也听到了枪声，已经赶过去查看情况。岂料，刚等他进去，刘厚总就对着他连开三枪，黄诚立即应声倒地，倒在了漫地血泊中。
随后，刘厚总将项英、周子昆身上的黄金、金表等财物全部搜证，然后装作若无其事地逃下了山。直到次日清晨，大家才发现项英和周子昆已经牺牲多时，而身中数枪的黄诚保住了一命。
大家痛哭着将项英和周子昆就地掩埋，然后又将昏迷不醒的黄诚抬到山下一位地下党员家中救治。黄诚苏醒后，恨不得立即起身，痛哭怒吼道：“刘厚总叛徒，叛徒！是他下毒手杀害了首长！是刘厚总！”
而刘厚总在下山后，直接投奔国民党。不久后，特务头子戴笠将刘厚总杀害项英、周子昆一事，汇报给蒋介石。蒋介石摇头，说道：“此人不可留，他能背叛共产党，日后也就能背叛我们国民党！”
就这样，刘厚总很快被国民党排斥在外，既不杀害也不重用，完全就是隔离、疏远的透明状态。于1946年初春，在戴笠死后，接管军统的徐恩曾给刘厚总发了一笔路费，打发他回湖南老家生活。
刘厚总害怕自己杀害项英、周子昆一事被揭发，根本不敢回老家，于是就辗转到了江西新余县讨生活，最后找到一个开盐铺的湖南老乡，在其店内担任账房先生。
然而令人万万没想到的是，自古“善恶到头终有报”，当年毒杀项英和周子昆的刘厚总，最终还是被新中国的公安人员抓住。这个逃逸了整整11年的凶手叛徒，终于在1952年被处决！
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