日本人眼中的汉字
白川静是一位因成功理出汉字的系统性关联，而获颁文化勋章的卓越汉学家。他表示，日文本是相当朴素的语言，在接触到汉字后，才得以将许多概念文字化。
例如日文的“おもふ”（おもう）（译注：“想”或“认为”之意。“おもふ”为往昔写法，今多写作“おもう”，汉字写作“思う”，“ふ”或“う”为动词字根），这个词原意并不是“想”或“认为”。“おも”（译注：汉字写作“面”）指的是脸，将之动词化为“おもふ”，指的是将欢乐或悲伤“写在脸上”。
接触到汉字后，“おもう”这个词才发展出更深层的意义。
汉字的“思”上的“田”象征头脑，代表头脑里充满郁闷。
“念”上端的“今”象征为东西加盖，代表压抑情绪。
“怀”象征眼泪滴到死者衣襟上，代表哀悼。
“想”上端的“相”象征看到茂盛的树木而心生鼓舞，也就是睹物动心。因此“想”代表“想念”他人，或为他人“着想”。
以上几个汉字，今天都念成“おもう”。这个原本单纯形容表情写在脸上的形容词，在接触到汉字后衍生出众多更深更广的意涵。
若非如此，日文可能将永远无法获得概念化的词汇，至今仍是一种原始语言。
由此可见，日本人的知性是透过汉字这个媒介才得以提升的。有鉴于此，白川静认为时下对汉字的日益疏离是个重大的问题。
汉字有3200年的悠久历史，不仅字种繁多，许多字的结构还相当复杂，要逐一牢记非常辛苦，想必也让许多人对汉字心怀畏惧。
但只要学到这些字的起源，就能清楚发现不同汉字其实互有关联。由于自古便是以一贯的体系构成的，理解字与字之间的关系，要牢记就不再是件难事。
既无必要一一背下每个复杂汉字的写法，也能在理解有趣的汉字结构，以及使用这种文字的汉字文化圈的社会背景后，自然而然地将汉字牢记在脑海里。
如前所述，汉字是在距今约3200年前，于定都中国安阳（河南省）的殷商王朝诞生的。最早的形态是刻在占卜用的龟甲腹部或牛的肩胛骨等上头的甲骨文。
后来经过商朝到周朝时期铸在青铜器上的金文（约3000～2300年前），以及秦朝的始皇帝统一文字后制定的小篆（约2200年前），到了汉朝才蜕变成与现代汉字相近的字形（约1800年前）。
在公元100年前后，东汉的许慎将汉字做了系统性的整理，写成了《说文解字》。这本书常年被视为汉字圣典，后人也以此书为基础，编纂出许多汉字辞典。
直到今日，日本仍有人以《说文解字》为蓝本编纂汉和辞典。
但是在十九世纪末的1899年，殷商时代的甲骨文为人所发掘，随着解读工作的进行，发现《说文解字》的内容实有诸多谬误。
在许慎撰写《说文解字》的时代，除了小篆，并无任何文字资料可供参考。早于小篆的甲骨文及金文，大多又深埋地底。故许慎即使想参照小篆以外的文字，也无从下手。
而在对甲骨文及金文做过缜密研究后，白川静对《说文解字》提出了尖锐批评，并创建出连中国也不存在的崭新汉字学体系。
白川静的汉字学极富系统性，一旦理解其逻辑，学起汉字必将变得易如反掌、饶富乐趣。
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