很多人会问到一个问题，南阳盆地的地理条件那么好 ，为什么历史上从来没有成为都城？
要弄清楚这个问题，我们先来说说南阳盆地的条件到底有多好？
从所处的位置上来看，南阳盆地恰好处于版图的中央，从南阳出发，到东南西北四个方向的边境都差不多远。比起历朝的都城，南阳更处于中心位置。
南阳古代的交通还很便利。向东可以直达淮河流域，向北可以直通洛阳，向西北可通过商於古道达到关中和长安，向南连接荆襄，无论是水路还是陆路，交通运输都十分便利。在南阳建都的话，物资供应不成问题。
就防卫条件来说，南阳盆地虽不像关中盆地那种四塞之地，但也是三面环山，只有通往南面的荆襄没有山脉阻挡。古代的外敌主要来自于北方，因此南阳作为都城，在军事防卫上来说，也是很合适的。南阳的物资充裕，又足以屯兵。
那么，历朝历代为什么不在南阳建都呢？
我们考虑问题不能仅停留在纸面上的优势，要根据历朝历代的具体情况进行仔细分析。
秦朝以咸阳为都城，最后攻灭东方六国，一统天下。关中盆地是秦国的起家之地，秦国是不可能轻易换都城的。咸阳坐拥崤函之固，还方便北击匈奴，关中盆地当时也很富庶，没有换都城的必要。再说了，南阳盆地原来是楚国的地盘，贸然迁都到南阳，恐怕自身的安全都是大问题。
刘邦在打败项羽之后，曾在选择洛阳还是关中建都的问题上犹豫不决，最后在娄敬的建议下还是选择了关中平原。说到底，关中平原“四塞之地”的险要地势还是首选。
西汉建立初期，还面临着一个问题，为了酬谢一起打败项羽的各路诸侯，刘邦还分封了韩信、彭越、英布、臧荼等异姓王，这些异姓王的王国全部位于东面。如果刘邦也把都城定在函谷关以东的话，就很不安全了。如果定都南阳，那就直接跟英布的淮南国和韩王信的韩国接壤了，梁国、长沙国和楚国也离的不远，南阳这个都城直接前突到众多王国的夹击之下了，如果这些异姓王反叛，可以直接兵临南阳城下了。
东汉是南阳最有机会成为都城的朝代。刘秀就是南阳人，可他最终还是选择洛阳。除了新王朝需要压制住北方的豪强之外，还有其他一些因素，当时南方远远落后于北方，黄河流域仍然是中国经济的中心，边患又主要来源于北方，没有必要把都城设置的那么靠南吧？
三国两晋南北朝时期，南阳盆地是南北方争夺的焦点，一直处于边境线上，肯定没办法作为都城。
隋唐沿袭了汉朝的格局，以关中平原的长安为都城，再建设东都洛阳。主要原因还是当时南方的经济和文化远远落后于北方，关陇军事集团和山东氏族集团都在北方，都不愿意把都城定在相对南方的南阳。
随着长安和洛阳被战火破坏，关中盆地的土地日益贫瘠，关中不适合都城了，东面的汴州（开封）又因水陆交通便利成为建都的首选。
五代中的后梁、后晋、后汉、后周和北宋都把都城定在了开封。
从秦朝到北宋，都城不断东移，以更方便获得南方的物资补给，但始终是沿着黄河东移，这说明了什么问题？
首先，以北宋末年为时间分界点，北方的政治、经济和文化发展，一直强于南方。其次，北方的游牧民族一直是历代王朝最大的威胁，这一点决定了大一统的中原王朝的都城不可能太靠南，否则就会指挥和出兵不畅。
大一统的王朝不愿意迁都南阳，因为无法北击游牧民族。比如，唐朝初年，面对突厥的威胁，李渊曾想迁都南阳，却遭到李世民的坚决反对而作罢。如果当时真的迁都南阳，恐怕长安就失守了，历史也改写了。
偏安一隅的王朝也不愿意迁都南阳，因为统治者已经胆寒了，南阳太靠近边境没有安全感。比如靖康之耻后，李纲等力主南宋迁都南阳，以便收复中原。赵构却一路南逃到杭州，连南京都不愿呆，还指望他到南阳坐镇？
元明清三朝为什么没有选择南阳做都城，这就更好解释了。
明朝的时候，朱元璋南方起家，需要安抚住南方的士大夫，所以定都南京。朱棣靠靖难之役夺得皇位，北方才是他的根本，又需要防备蒙古人卷土重来，所以选择北京。
元朝和清朝一样，北方少数民族南下入主中原，一则不喜欢南方的气候，二则可以随时退回草原或者关外，北京自然是首选。
所以，一个国家选择都城，不是纸上谈兵，都是众多因素综合考虑的结果。
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