1988年，对于关栋天而言，是一个非同寻常的年份。这一年，他不仅荣获国家一级演员的殊荣，还当选为人大代表，可谓是事业顺风顺水，风光无限。
然而，就在这一年的事业巅峰期，他也遭遇了职业生涯中的重大挫折。在筹备京剧《曹操与杨修》的演出时，他倾注了大量心血，却在即将登台之际被临时替换，这一打击让他倍感失落。
更令他感到心寒的是，在排练《潘月樵传奇》时，他不幸遭遇颈椎错位，而在治疗过程中，医药费的报销问题又屡屡受阻。这些不公平的待遇，让他对上海京剧院的情感逐渐冷却。
1990年，关栋天做出了一个艰难的选择——离开上海京剧院，前往香港发展。在香港，他经历了人生的低谷，为了维持生计，他不得不从事搬运工、餐馆服务员等辛苦的工作，甚至不得不在街头摆摊。
1999年，经过九年的舞台空白期，关栋天应邀重返上海京剧院，主演了国庆50周年的献礼剧目《贞观盛世》。尽管他当时正遭受腰椎扭伤的困扰，但他凭借出色的表演再次征服了观众。
梨园子弟的传承与奋斗
1981年，京剧大师谭元寿在武汉演出《打金砖》，其精湛的技艺深深打动了关栋天。他被谭元寿在舞台上展现的连唱带打、连翻带摔的精湛技艺所震撼，决心学习这出戏。
同年，他随团前往上海演出，连续演出了《打金砖》《战太平》《红鬃烈马》《四郎探母》等多部经典剧目，迅速在京剧界崭露头角。
他的扮相俊美，表演极具韵味，赢得了观众的热烈好评，也为他日后成为京剧名家奠定了坚实的基础。
接下来的几年，关栋天不断挑战自我，演出了《四郎探母》《武家坡》《击鼓骂曹》《碰碑》等多部经典剧目，成为武汉京剧院的核心演员。
1984年，他被调入上海京剧院，初入团便主演了连台本戏《乾隆下江南》，其出色的表演让业内人士刮目相看，预示着他将在上海的京剧舞台上大放异彩。
1987年，关栋天参加京剧大赛，凭借原创戏《乾隆下江南·书房自责》中的“反二黄”唱段，与演唱传统折子戏的于魁智并列第二，并获得最佳演员奖。
这次比赛，不仅让他获得了专业认可，也让他与于魁智并称为“南关北于”，成为中国青年京剧演员的领军人物。
兄弟情深，终成陌路
1987年，关栋天与周立波在上海明星表演台相识。一个是京剧界的新星，一个是默默无闻的滑稽戏演员，两人原本的人生轨迹并无交集。
然而，命运的安排让他们走到了一起，并开启了一段长达二十多年的兄弟情谊，最终却以令人唏嘘的方式结束。
当时关栋天已是京剧界冉冉升起的新星，而周立波还在滑稽戏的舞台上苦苦挣扎。两人年龄相仿，性格却截然不同。
关栋天沉稳内敛，对艺术精益求精；周立波则活泼外向，充满喜剧天赋。或许是惺惺相惜，又或许是关栋天欣赏周立波的才华，两人很快成为了朋友。关栋天年长几岁，周立波便尊称他为“大哥”。
那时的周立波，经济条件并不宽裕，经常去关栋天家蹭饭。关栋天也毫不介意，总是热情招待，就像对待自己的亲弟弟一样。
他不仅在生活上照顾周立波，也经常鼓励他坚持自己的艺术梦想。然而，命运却给了周立波重重一击。1990年，周立波因故入狱，演艺事业也随之停滞。
在这人生的至暗时刻，许多人都对他避之不及，只有关栋天始终不离不弃。他定期去监狱探望周立波，给予他精神上的支持和鼓励，帮助他度过难关。
出狱后，周立波对未来感到迷茫，一度想要放弃演艺事业，转行经商。关栋天得知后，苦口婆心地劝说他，表示周立波是一个有极高天赋的人，不应该这样放弃。
正是关栋天的这番话，重新点燃了周立波对舞台的热爱，也为他日后“海派清口”的成功埋下了伏笔。
2006年，在关栋天的极力推荐下，周立波决定重新回到娱乐圈。然而，重回舞台并非易事，需要一个全新的表演形式来吸引观众。
经过深思熟虑，关栋天提出了“海派清口”这种全新的表演形式，没有固定的剧本，完全依靠演员的临场发挥，将滑稽戏、脱口秀等元素融合在一起。
这个创意在当时引起了不小的争议，许多人都认为风险太大，没有剧本的演出很难控制，很容易“翻车”。但关栋天力排众议，他相信周立波的才华，也相信“海派清口”的潜力。
为了帮助周立波实现梦想，他到处奔波游说，拉赞助，联系场地，甚至不惜放下身段，陪着投资商喝酒，喝到吐也在所不惜。
最终，关栋天的努力得到了回报，中国电信决定赞助“海派清口”的首场演出。演出当天，关栋天更是动用了所有的人脉，邀请亲朋好友前来观看，甚至“拉人”进场，就为了给周立波造势。
周立波也没有辜负关栋天的期望，他的表演精彩绝伦，妙语连珠，引得观众掌声不断，笑声连连。“海派清口”一炮而红，周立波的名字也一夜之间传遍上海滩。
而关栋天，这位曾经的京剧名角，却甘愿为周立波担任报幕员，默默地站在幕后，支持着他的兄弟。每次演出前，他都会像老母亲一样，细心地帮周立波检查服装，确保他以最佳状态登台。
那时的周立波，对关栋天充满了感激之情，他逢人便说：“没有大哥就没有我的今天。”他公开表示，关栋天是他的恩人，是他生命中最重要的人之一。
两人的兄弟情谊，也成为当时娱乐圈的一段佳话。但随着周立波咖位逐渐变高，他与关栋天之间的关系也开始微妙地变化。周立波的出场费水涨船高，各种商业活动也纷至沓来。
他开始频繁出现在电视节目中，享受着聚光灯下的荣耀，而关栋天则依然坚守着对艺术的执着追求，希望将“海派清口”打造成一个经典品牌。
两人在艺术理念上的分歧逐渐显现，关栋天认为过度曝光会消耗周立波的才华，也会让观众产生审美疲劳。但周立波已经沉浸在名利的漩涡中，对关栋天的劝告充耳不闻。
而且周立波的演出收入越来越高，而关栋天作为“海派清口”的创始人之一，却只拿到了微薄的分成。更让关栋天心寒的是，周立波曾经向他借款，却迟迟不肯归还。
种种矛盾的积累，最终导致了两人关系的破裂。2010年春天，媒体爆出周立波与关栋天散伙儿的消息，震惊了整个上海文艺圈。
曾经亲如兄弟的两人，从此形同陌路，甚至连简单的问候都没有了。
相濡以沫的丁克人生
在关栋天人生的舞台上，除了京剧和周立波，还有一个重要的角色，那就是他的妻子周玖。两人于1981年结婚，相识相爱于武汉。
周玖是一位温柔贤惠的女性，她默默地支持着关栋天的事业，陪伴他走过人生风风雨雨。
年轻时，两人错过了生育的最佳时机。后来，随着年龄的增长，想要孩子也变得越来越困难。最终，他们选择了丁克，虽然没有孩子，但他们的感情却丝毫没有受到影响，反而更加深厚。
如今，关栋天已经退休，但他依然活跃在舞台上，偶尔参加一些演出，将自己对京剧的热爱传递给更多的人。而他的妻子周玖，则一直陪伴在他身边，共同享受着平静而幸福的退休生活。
以上信息均来源于：凤凰网-2014年02月10日-京剧界“歌剧男高音”关栋天 获民族类金唱片奖
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