在新加坡，说起“5个C”，大家都会发出会心的微笑。
所谓“5个C”，就是Credit Card信用卡、Car车子、Condo公寓、Cash钱财、以及Club俱乐部。
上世纪九十年代中后期，新加坡经济崛起为“亚洲四小龙”之一，人均国内生产总值超过了英国、新西兰等发达国家。随着经济的崛起，人们对物质的追求也达到了独立以来的高峰。
“5个C”的出现，正是三十年前新加坡社会心理的一种真实写照。
不过，也许大家没注意到，“5个C”当中的“Club”——俱乐部，实际上并不仅仅代表着九十年代人们的热切愿望。实际上，早在一个世纪多之前，俱乐部就已经是当时社会名流的追求了。
最初设立俱乐部
是为了提供英式运动场所
1819年新加坡开埠。五年后，1824年，英国人设立在新加坡、槟城、马六甲设立海峡殖民地。随着新加坡全岛正式归入英国殖民治理，英国的规章制度和生活方式，逐渐对这个南方小岛形成重要影响，其中就包括俱乐部文化。
从1819年到1824年的短短五年间，新加坡人口从1000人增至1万人，翻了十倍；贸易量从40万增至2200万，增加了55倍！往后，马来半岛这个腹地的原产品源源不断运进新加坡，如锡、橡胶、黄梨等，进行加工生产，然后运到欧洲市场。在后来的数十年至一百年的时间，新加坡逐渐从小渔村发展为东南亚的枢纽和重要城市。
由此可见，全面的自由港——人员、货物、航线、政策、资金、信息的自由流动，对新加坡这个海岛经济的发展，起了多么重要的作用！
在新加坡本地最初设立俱乐部的目的，是给殖民地官员和欧洲商人和专业人士提供英式运动的场所。但很快的，随着自由港经济起飞，俱乐部开始扮演起新的角色。
（十九世纪新加坡地图。图源：NAS）
新加坡作为新兴国际港口，经常有国际商人出入，而且出入的频率越来越高。1867年，新加坡与伦敦之间商船往来需要116天；到了1870年，缩短到42天。
要知道，一百多年前的生活跟今天很不一样。一方面，资讯科技不发达，除了报纸和电台，消息只能口口相传；另一方面，新兴的贸易大港却有非常多信息需要交流，因此，俱乐部就兼起了“信息中转站”这一功能。商船一到港，本族商人马上就带着新人来俱乐部报到，跟各个大佬“拜码头”，不但交流商贸信息，而且也让他们学习本地习俗和经商办法。
在殖民地时代，新加坡的这些俱乐部，最大的特点就是种族属性。俱乐部都是只招收本族会员，不招收其他种族。例如东陵俱乐部只收欧洲人，其他还有华人专属、印度人专属、欧亚人专属的俱乐部，有些甚至细分以华人籍贯为划分的俱乐部，比如醉花林、桃源。俱乐部的其他显著特点还包括只收男性会员等等。
到了上世纪三十年代，也就是一百年前，新加坡的华人俱乐部至少有数十家，尤其在牛车水附近的客纳街，更是热闹非凡。据林少彬收藏日本外务省欧亚局第三课的资料显示，1939年活跃于新加坡的华人俱乐部就至少有21家——银同、嘤嘤、桃源、同仁、中兴、乐闲、海滨、闽庐、海天游艺会、怡和轩、联侨、侨商、华阳阁、鹤鸣、长天、志仁、侨声、南声、醉花林、益有、景源。这个名单未收录的至少还有华侨、民声、同声、振华、华声、云峰、雅言别墅、华德社、南庐、启明等。
一百多年过去了，随着时光推移，这些俱乐部有些早已退出历史舞台，有些已合并共存，有些则已转型，发展出新的模式。我们今天回望那个俱乐部林立的年代，看看俱乐部走过的路，无疑就是半部新加坡社会发展史。
莱佛士俱乐部（1825-1835年）
在殖民地早期，由于英国人在政治上、经济上占主导地位，最有地位、最有影响力的俱乐部自然而然就是欧洲人专属的俱乐部了。
从目前掌握的文献看来，新加坡最早出现的是莱佛士俱乐部（Raffles Club）。不过，它存在的时间很短，创办于1825年，十年后，1835年就关闭了。
（1928年，欧洲人在新加坡庆祝圣诞。图源：NAS）
（上世纪50年代，英国皇家空军军官在新加坡庆祝圣诞。图源：NAS）
在殖民地初期，社会精英设立俱乐部，主要是为了展开运动项目，例如1829年成立台球俱乐部，1834年设立帆船俱乐部，1836年设立壁手球（Fives）俱乐部，1842年新加坡运动俱乐部开始赛马运动，1852年成立板球俱乐部等等。
新加坡赛马公会（1842-2024年）
1842年10月4日，苏格兰籍富商瑞德（William Henry Macleod Read）成立了新加坡体育俱乐部（The Singapore Sporting Club）。他在花拉路附近寻得一处沼泽地，获得政府批准之后，在四个月内填平沼泽，移除树木，修成了赛马场。
（1953年，新加坡马场。图源：NAS）
1843年2月23日，新加坡体育俱乐部举办了首场赛马，大约300名观众出席，大多数是英国人，其他包括德国人、葡萄牙人、犹太人和美国人。瑞德赢得了“新加坡杯”和奖金150元。
1891年1月，新加坡体育俱乐部允许会员在不影响赛马或练马的情况下，使用赛马场打高尔夫球。这后来逐渐演变为今天的新加坡岛屿乡村俱乐部。
第一次世界大战爆发之后，1918年，新加坡体育俱乐部捐出7万8000元，并通过彩票筹款19万8000元，支援战事。
1924年，俱乐部更名为“新加坡赛马公会”（Singapore Turf Club）。此时人们对赛马热情高涨，原赛马场地不敷使用，于是搬迁到武吉知马，于1933年由总督金文泰开幕。
在日据时期，赛马活动中断，马场被日军征用，作为战俘拘留营、医院和军用停车场。日军在赛马场种植香蕉树、木瓜树及蔬菜等农作物，并把良驹全运回日本。战后，1947年，马场重开。
（1963年，新加坡马场。图源：NAS）
最初，马场只允许会员入场。1959年，开始举行星期天赛马。1960年，公众人士只要付4元，就可入场。1964年，邵仁枚当选赛马公会主席，成了首个担任此职的亚洲人。后来，本地其他华族名人也陆续进入赛马公会董事会，包括陆运涛、陈振传、邵逸夫长子邵维铭等。
1972年，英女王伊丽莎白访问新加坡时，出席赛马。1981年，马会开始用微波转播赛事，让马来西亚“马友”也能观看新加坡赛马。
（1972年，英女王伊丽莎白给“女王杯”冠军颁奖。图源：NAS）
1988年3月，新加坡赛马公会解散，由武吉赛马公会（Bukit Turf Club) 接手经营赛马和万字票博彩。1994年，武吉赛马公会更名，仍叫“新加坡赛马公会”。
(1999年，新加坡“金杯赛”在新马场举行。图源：NAS)
1999年，由于住宅发展需要，新加坡赛马公会迁出武吉知马，搬到克兰芝，观众席能容纳3万人。
2010年，金沙和圣淘沙赌场开始经营，人们对赛马的热情逐渐消退。当时，每个赛马日平均有1万1000人到场；到了2019年，平均只有大约6000人。
（图源：滨海湾金沙）
在2022年4月冠病疫情结束重新开放后，马场单日到场者进一步锐减至约2600人。赛马公会的年投注额从2010年的约21亿元降至2023年的大约11亿元。
斗转星移。在新加坡，人们对赛马的热衷减低，盛况不再。
2024年10月5日，克兰芝马场举行了最后一场赛事之后，关闸熄灯，为本地超过180年历史的赛马活动画上句号。
占地相当于200个足球场大小的地段，将在2027年归还给政府，可发展为2至3万人的住宅用地，可使兀兰成为新加坡最大的市镇。
新加坡那个“马照跑，舞照跳”的日子，一去不复返了……
本文节选自《那个俱乐部林立的年代（上）》，见《怡和世纪》第55期，怡和轩俱乐部出版。
本文回顾了新加坡最早几家俱乐部的兴衰和变迁。这些都是欧洲人专属的俱乐部，接下来，《新加坡眼》将推出一系列文章，介绍新加坡的俱乐部，包括华人俱乐部如怡和轩、吾庐、中华为基利等等。
ABC丨编辑
LEO丨编审
《怡和世纪》丨来源
NAS丨图源
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