北宋年间的广州增城县，有个叫何秀姑的姑娘，生在靠种荔枝为生的农户家。她自幼与别的孩子不同：三岁时跟着母亲去山中采草药，竟能认出哪种草能治咳嗽、哪种花能止血；五岁时不吃荤腥，只爱喝山泉水、吃野果，却长得比同龄孩子更结实；更奇的是，她常坐在家门口的荔枝树下，望着天上的云彩发呆，说“能看见云端有仙人在跳舞”。
父亲何泰是个老实的庄稼人，起初觉得女儿只是孩子气，可随着秀姑长大，怪事越来越多。有一年夏天，增城大旱，村里的荔枝树全蔫了，水井也快见底，村民们急得团团转。秀姑却拿着一个竹篮，独自走进后山，傍晚回来时，篮子里装满了新鲜的草药和野果，还带回一陶罐清澈的泉水。她教村民们把草药熬成水浇树，又把泉水分给大家喝，没过几天，荔枝树竟奇迹般活了过来，水井也重新涌出了水。村民们都说：“秀姑是仙人派来救咱们的！”
十三岁那年，秀姑去河边洗衣，遇见一位白发老婆婆。老婆婆递给她一朵洁白的荷花，笑着说：“孩子，这花能帮你看透人心，还能让你避开灾祸，你要好好带在身边。”秀姑接过荷花，刚想问老婆婆的名字，老婆婆却化作一道白光消失了。从此，秀姑便把荷花带在身边，走到哪儿都拿着它。有人心里藏着坏念头，荷花就会微微泛黄；要是有灾祸要发生，荷花的花瓣就会轻轻颤动。
有一次，邻村的地主想强占村里的荔枝林，带着家丁来闹事，村民们吓得不敢反抗。秀姑站出来，手里的荷花突然泛黄。于是，她指着地主说：“你表面说买地，实则想把荔枝树砍了种鸦片，还想把反对的村民抓去坐牢，我说得对吗？”地主被说中心事，又怕秀姑的“仙力”，只好灰溜溜地走了。村民们更敬佩秀姑，都改称她“何仙姑”。
父亲见女儿名声越来越大，怕她惹来麻烦，便想让她早点嫁人。可何仙姑却对父亲说：“爹，我不想嫁人，我想跟着仙人学道，帮助更多人。”没过多久，云游至此的吕洞宾听说了何仙姑的事，特意来见她。吕洞宾故意化作一个老汉，躺在路边，假装快要饿死。何仙姑路过看见，立刻把自己的干粮和水递给老汉，还蹲下来帮他按摩，想缓解他的病痛。
吕洞宾见她心地善良，便现出真身，笑着说：“仙姑果然名不虚传，我是吕洞宾，特来邀你一同修道济世。”何仙姑又惊又喜，当即拜吕洞宾为师，跟着他离开了增城。临走前，她把那朵荷花种在村口的荔枝树下，说：“这花能护着村里的人，以后大家有难，对着花许愿，我就会知道。”
跟着吕洞宾修道后，何仙姑进步极快，不仅学会了腾云驾雾，还能用法术变出甘霖、驱散瘟疫。一次，江南闹水灾，百姓们流离失所，何仙姑便驾着祥云，飞到灾区上空，手中的荷花轻轻一挥，洪水就慢慢退去；她又从袖子里掏出无数颗种子，撒在田地里，种子很快长出庄稼，百姓们得以重建家园。
后来，何仙姑跟着其他七位仙人一同渡东海。渡海时，东海龙王的儿子见何仙姑貌美，便想抢她做妻子，还掀起巨浪阻拦八仙。何仙姑毫不畏惧，手中的荷花瞬间变大，花瓣化作盾牌挡住巨浪，花茎化作利剑，直刺龙王之子。龙王之子吓得连忙求饶，再也不敢作乱。其他仙人都赞她：“仙姑虽为女子，却有这般胆识，真乃女中豪杰！”
何仙姑依旧手持荷花，跟着其他仙人云游四方。她走过岭南的荔枝林，也去过塞北的草原；帮过受苦的女子，也救过遇难的孩童。她总说：“我曾是个普通的村姑，却明白善良能带来力量；如今成了仙人，更懂得守护才是真道。不管是凡人还是仙人，只要心里装着别人，就能活得有意义。”
随着时间的推移，何仙姑的故事传遍了天下。人们渐渐忘了她曾是增城的“何秀姑”，只记得那个手持荷花、笑容温柔的“何仙姑”。民间视她为“美仙”“善仙”，姑会对着她的画像祈祷，盼自己能像她一样善良勇敢；百姓们遇到灾祸，也会祈求她降下平安。道教也将她列为“八仙”中唯一的女性，赞她“虽为女流，却心怀天下，以慈悲之心救苦救难，乃修道之楷模”。
娘们
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