巴拿马这个地方，总面积也就7万多平方公里，人口四百来万，军队规模小得可怜，可它偏偏就靠一条运河，成了国际舞台上谁都不敢小看的角色。
运河全长80公里左右，连接大西洋和太平洋，全球海运贸易里有5%到6%的货物得从这儿过，这就让巴拿马坐拥了天然的收费站地位。
想想看，一个小国能让大国船队乖乖掏钱，这份底气从哪儿来？主要还得追溯到它的地理优势和那段曲折的历史。
早年间，西班牙殖民者就把这儿当跳板，运金银过地峡，后来法国试着挖运河失败，美国接手后硬是建成了。
1914年开通以来，这条水道省了无数船只绕南美洲的麻烦，缩短航程8000英里以上。
巴拿马人自己呢，本来是哥伦比亚的一部分，1903年在美国支持下独立，换来的是运河区永久租借给美国，那时候美国每年付25万美元租金，控制权牢牢在手。
巴拿马民众对这种安排一直有怨气，觉得自家土地被占了，经济好处也没全落到头上。
这种不满积累到1960年代，巴拿马国内民族情绪高涨，街头抗议不断，美国那边也感受到压力。
奥马尔·托里霍斯这个人，1929年生在圣地亚哥小镇，父母是老师，他从军校毕业后一步步爬到国民警卫队司令位置。
1968年，他发动政变推翻总统阿里亚斯，上台后推行土地改革，分地给农民，还建学校医院，这些举措让穷人日子好过些，但同时他加强军管，逮捕反对者，媒体也被管得严严实实。
托里霍斯盯上运河主权，拉美国家支持他，1973年在联合国发言批评美国殖民。
1977年9月，他和美国总统卡特签了托里霍斯-卡特条约，约定逐步移交运河，1999年完全归巴拿马。条约还保证运河永久中立，所有国家船只都能用。
这一步对巴拿马来说是里程碑，托里霍斯威望大涨，可他1981年飞机失事身亡，留下的遗产就是这条运河的主权回归。
继任的曼努埃尔·诺列加，本来是托里霍斯手下，1983年当上国防军司令，权力越来越大。他卷入贩毒活动，美国指责他洗钱和走私，1989年美国出兵入侵，坦克进城，抓了诺列加，判了他刑，后来2017年去世。
这场入侵让巴拿马伤亡不少，经济受损，但运河移交进程没停。1999年12月31日，美国正式把运河区交给巴拿马，卡特作为代表出席仪式，巴拿马总统莫斯科索升起国旗。从那以后，巴拿马运河管理局独立运营，不再受美国直接管辖。
管理局负责收费、维护和扩建，2007年开始的扩建项目2016年完工，新闸门能过更大船只，通行能力翻倍。
现在每天30到40艘船通过，2025财年收入达到57亿美元，比前一年涨了14%，上缴国库近30亿美元。这笔钱占巴拿马财政收入30%，对GDP贡献巨大，让这个国家人均收入在中南美排前列。
收费怎么算呢？根据船型、载重和吨位，平均一艘集装箱船过一次得付10万到15万美元，散货船或油轮更高。
过去几年干旱影响水位，管理局限行船数，导致拥堵，船队积压上百艘。
为了缓解，他们搞优先通行拍卖，船主竞标插队权，2023年最高拍到397.5万美元，日本一家能源公司为一艘液化气船付了这价，外加常规费，总成本上百万美元。
拍卖机制让有急货的船主愿意多掏钱，比如运新鲜货物的船队，宁可多花也不想延误。
涨价也不是新鲜事，管理局根据市场和成本调整，2025年针对大型船又上调了费率，每TEU集装箱100到150美元。
全球航运公司抱怨，但也没办法，绕行公海多40%距离，油耗和时间成本更高，还得防海盗。巴拿马就这样稳坐钓鱼台，收入年年稳。
美国对这事儿态度复杂。历史上美国建了运河，管了85年，移交后还是最大用户，40%的集装箱运量靠这儿。特朗普上台后多次发难，2019年抱怨收费不公，2024年又说中国影响太大，要收回运河。
2025年1月就职演讲里，他重申美国会“收回”控制权，说是为了国家安全。巴拿马总统穆利诺直接回击，说特朗普在撒谎，运河是巴拿马的，永久中立，不受任何外力干预。
拉美多国站队巴拿马，智利外长强调条约必须遵守，美国如果动武会破坏地区稳定。特朗普团队还提降低美国船费或免除政府船只费用，巴拿马拒绝了，早前每年向美国收250万到300万美元军舰费，现在协议改了，美方省钱，但主权没变。
美国海军船只照样付钱通过，没敢真动手。为什么不敢轻易招惹？运河中立地位受国际公约保护，动它等于挑战全球贸易规则，美国自己贸易也离不开这儿，强行干预会招致国际孤立。
中国在这儿的作用越来越大，作为全球航运大国，中国船只占巴拿马运河38%的通行量，每年付96亿到100亿人民币过路费，相当于运河收入大头。
2024年运送货物4.23亿吨，中国货物占不少份额。巴拿马和中国建交后，合作加深，中国企业投资港口和物流，帮建仓库和公路，但没控制运河本身。特朗普指责中国驻军是胡说，巴拿马否认了。
中国亮明态度，支持巴拿马主权，反对任何破坏稳定的行为。这不光是钱的事儿，还牵扯全球供应链稳定。
中国出口到美洲的货物90%走这儿，费虽高，但比绕道划算。巴拿马也乐见中国投资，拉动本地就业和经济多元化，不再全靠运河收费。
巴拿马的经济模式叫“过境主义”，靠服务贸易为主，运河是核心，但也发展自贸区和旅游。科隆自贸区是西半球最大，吸引全球商家，2025年进出口改善了贸易逆差。
运河扩建后，能过新巴拿马型船，载重翻倍，帮巴拿马应对气候变化带来的干旱。2023年干旱限行，过境量降，但2025年恢复正常，每天25到30艘船通行，二季度收入涨13%。
管理局用收入维护设施，加固闸门，投资水资源管理，避免未来水荒。
巴拿马人日子过得不错，不用重工业或农业，就能维持高收入水平，但也面临挑战，比如收入不均，穷人区还多。运河让国家有底气面对大国，但也提醒大家，主权来之不易，得靠国际规则守护。
想想巴拿马的经历，就觉得小国也有大智慧。靠地理位置和历史机遇，它从殖民地变成主权国，还让超级大国投鼠忌器。
中国作为用户，每年交百亿费，不是白给，而是换来高效贸易通道。美国想收回，但国际压力太大，只能嘴上说说。
2025年运河运营顺利，收入创新高，证明巴拿马的管理有成效。全球贸易离不开这种连接，谁都得尊重规则。
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