“自证预言”，是心理学领域的一个重要概念。其正式解释为：“人们基于既有预期采取相应行为，最终导致预期结果自然实现的过程。”更通俗一点来说就是：一个预言提出后，会影响人们的行为选择，从而导致预言结果真实发生。
上述概念，虽然是由西方学者总结提炼，但中国相应的例子也不胜枚举。古代流行的神学谶纬、占卜算命等，多属此类。一个最简单的例子是：算命先生预言某人活不过一年，此人听信之后心理负担加重，郁郁寡欢，要么因而病亡，而要受不了精神压力而自杀，最终应验了之前预言。
接下来所要讲述的，是胶东历史上的一则相应事例，其故事情节比上文提到的寿命预测更为复杂，具体与刑事案件有关，收录于清代福山籍文士王椷所著的《秋灯丛话》一书中。（注：王椷出身于福山古现王氏，字有容，号凝斋，有举人功名，曾担任过直隶临城县、湖北天门县的知县。其所著的《秋灯丛话》系笔记体故事集，风格近于《聊斋志异》，于怪诞曲折情节中往往蕴含为人处世之哲理。）
这则故事的原文不长，称：
“即墨城隍庙有吴道士者，暑夜裸体溺殿侧。见神端坐檐下，一役跪禀曰：‘西乡打死人命三案，凶犯张进福已在逃。’神踌躇云：‘著吴道士代坐监一年。’道士闻之甚悉，凌晨至郭外，见有人仓皇而来。吴遽问曰：‘西乡有人命事乎？’时某村果有其事，凶犯潜逃，乡地莫知为谁，疑吴知情，执鸣于官。吴亦忘其名，屡受楚禁，锢囹圄逾年，悬案未定。一夜，吴忽忆神语，号呼称冤。询之，备述其故。乃差役往拘。适张以曰久事寝，即于是夜潜归。廉得实，遂释道人。”
也就是说，旧时即墨县城隍庙有位姓吴的道士，某年夏日炎热，他裸体而睡，起夜时又不愿走远路到茅房出恭，就直接在大殿外侧撒尿。而一扭头，恰好遇到神灵现身，正在听一名仆役汇报案情，说是即墨西乡发生命案，凶犯张进福潜逃。神灵思考一番之后，下令让吴道士代为入狱一年（惩罚他殿外撒尿不敬之罪）。吴道士听在耳中，急在心里。凌晨来到城外，见人就打听西乡命案的情况。此时，命案发生不久，消息尚未传到城中，而吴道士却提前知晓。这一举动，引起了人们的普遍怀疑。县官传唤吴道士时，他恰好又忘了神灵对话时提到的真凶姓名，因此被打入牢狱，果真待了一年之久。一年之后，他忽然想起真凶之名，大喊冤枉。县官了解情况后，派衙役前去拿人，而真凶此时已放松警惕，回到家乡，正好被捉住，真相于是大白。
考虑到清代人的普遍观念，王椷记载这则故事的本意应当是劝告大家敬畏神灵，杜绝亵渎之举动。而从现代人的视角来看，该故事可谓研究心理学的好素材，很好地体现了“自证预言”的逻辑结构。
（▲《即墨县志》对城隍庙的位置标注）
聊完这则故事之后，不妨再简单说说故事的发生地点——即墨县城隍庙。根据清同治版《即墨县志》的记载，该县城隍庙在县治（县衙）东，明洪武二十年，县丞杨泰中建；弘治二年，知县张闻重修；嘉靖九年，邑侍郎蓝章重修，有记，祭仪详风云坛，每月朔望，县官率僚属拜谒；道光十九年，知县秦锡九重修。
王椷记录之事，虽然不排除运用了文学加工手法，但应当有相应的故事原型。考虑到作者生活在中期，故事的原型至少发生在此之前。不知即墨当地的朋友，对此是否有所耳闻呢？
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