【文学周刊】
荣巷西街头杂忆
荣持勤
荣巷街已经几百岁了。
我小时候住在荣巷西街头后弄。这“西街头”，指的是荣巷西街一段，从西街稍往东到街南面第一条弄堂为止（那条小弄堂实在太小、太窄，也不知道它的名字）；我对这里比较熟悉。“西街头”是我们本地人的习惯叫法，也是一种约定俗成吧。
现在每次回荣巷都要从西街走，再拐到自己曾经的家门口看看，有时回程中也要这么走；也不知怎么地，就愿意这么走走、看看，多看几眼，满足一个自己的意愿吧。
如今这段街面的老房子已经翻造、整修，“黄金书场”的老屋已被拆除，路面砖也已重铺，换了新型厚实的大块砖，面貌焕然改观。但当年的场景，仍镌刻脑海，至今没忘。街上一般的店铺都是前店后坊（如糕饼店、洗染店等）。店铺多是木板排门，一早开门时，门板被从木槽间脱卸出来，置一边按顺序排放整齐；傍晚关门时，则依次将门板推进木槽，噼啪、噼啪地一阵声响——那是商家打烊的信号。这情景恍如昨日……
“共话世情尘蔼蔼，每嗟人事水潺潺”。作为生于斯、长于斯，曾经在这块地方度过了少年、青年时光，还在这里成家的我，离开老家生活已经有些年头了；如今在这条S形的老街上走过来，又走过去……有时竟停不下脚步，会莫名其妙地来回连走几趟；边走，边看，边想……脑畔不时浮现出好多遥远的人和事，那是小镇过往岁月的场景和故事，那是平淡的市井日常：有快乐和悲伤，有童趣和温馨，有劳碌和繁荣，也有困窘和遗憾……
荣巷镇的地盘不算大，但人口众多——我数数，光西街头一段的小学生就有好几十个，他们都在公益小学（解放后称“荣巷中心小学”）读书。那年月，小镇白天巷弄里悄无声息，傍晚放学后就喧闹起来了，家前屋后，庭院空地，男孩子打弹子、飘洋牌、玩“官兵捉强盗”，女孩子跳皮筋、跳房子……处处是儿童乐园。最令孩子们高兴的时光，是学校操场放映露天电影的夜晚。小学生们抓紧时间做完作业，晚饭后搬着坐凳，早早地进场，“抢占”好位置；晚来的只能靠后站着，甚至只能上树、或看（银幕）反面电影。第二天上学，大家碰头就会大谈观影感想……走在大街上，迈步小弄堂，我有时会想起这些童年的快活趣事。
照理说，江南乡镇老街的商家情状，一般大同小异，差不了多少，但荣巷老街的繁荣，有点特殊，引人瞩目。解放以后，荣巷街上的商家，行政上分作三块，属于三个不同的系统：有无锡市百货公司的下伸店、有农村的河埒供销社，还有荣巷商业合作社，我称之为“多头领导，多元发展”，这也许是荣巷镇，虽处城市西乡却商业繁茂的原因之一。譬如有些商品的购买，就不用劳神进城去选购，在本镇百货店就能买妥，这让消费者节省了不少时间。为图此方便，山北、钱桥等地的一些远道顾客也来这里购物、消费。荣巷镇就显得格外热闹了。
从梁溪路拐弯进去的路较宽，前去即是荣巷西街，右边靠北面只有几家店铺。
第一家是大饼油条店，每天天蒙蒙亮就开门了；店是由一对苏北籍夫妻操持，店主叫吴长明，他平常不多言语，自顾埋头揉粉、捏块、摊饼、烘贴……家中有个女儿叫“香葵”，老板娘被称“香葵娘”，她们俩轮着炸油条。由于大饼油条价廉又方便，成了平民百姓最喜爱的早点，生意还过得去，可惜后来不慎一场火灾，房屋被烧成一堆灰烬，还烧死了两个男孩……
这个事情，把“香葵娘”的眼睛都哭坏——不过他家还有一个儿子，叫“大富”。
再西隔壁呢，是家老虎灶，两间门面，老板叫陆少生，也是外地人。那时候的老虎灶一般烧木屑、砻糠，所以门口常常堆着备用的燃料，由于不小心，这里也发生过一场大火，后来再重建。这里设有盆汤浴室，早年镇上居民有此需求（女性浴客占多），特别是冬天，老虎灶提供了不少方便。
他家有个儿子叫陆竹林，曾是我小学的同学，蛮机灵的。由于家中没有母亲，缺少管教，后来走上了被劳教部门收容……再后来这位同学怎样了？不得而知。
第三家是一座矮楼，店主是本地人，姓陈，矮矮的，年岁较大，专门打造石磨、石臼、石碑之类的石制品，人称“石作里”，拆迁后他们搬去了城里儿女处。
与之相邻的是一家成衣铺，师傅是一位残疾人，名叫徐金山，育有一女一男，分别取名“猫猫”和“狗狗”。
最后一家是木材店，在经营木料之外，还售卖棺材，由于解放以后殡葬改革发展较快，棺材的需求日少，没有几年就关门了。
这一路再过去及南面一片地域，原是荣德生家旧宅，当年是驻军营地。由于地处街梢，因此较为冷落。
进街左手拐弯进去才是热闹场所。
北边第一家是柴行，一家夫妻老婆店，男的叫吴耀清，笑嘻嘻的为人活络，女的叫江彩珍，戴一副深度近视眼镜，待人和善；家中领有一女一男，女儿叫“景南”，儿子叫“景荣”。他们专事收购柴草，再转卖给镇上的用户。
舜柯山、华丽湾等地的山民，起早担柴到柴行卖后得了钱，便将担钩绳绕成8字型，套在硬木扁担的一头，肩扛着去街上随便买些点心（大饼、油条或者一碗面条）吃后，有的人会去买点荤腥（鱼肉之类），便赶回家干活；有的人也会去茶馆吃茶，我们这里把喝茶称之为“吃茶”，跟相熟之人叙叙，坐一会儿。
第二家铺子被大家叫作“协和里”，这处街面位于拐弯处，所以房屋前伸了整整一间屋的距离。
二十世纪五十年代后期，在“协和”的西山墙外壁上，接通了自来水，并安装了一个水龙头，供镇上居民集体使用。原先街镇居民用水得上河边去挑（也可花钱请专门的挑水工担水），较为麻烦，水质也难以把握。自从54年无锡市建造了自来水厂后，输水管道网逐步铺设延伸，虽说接到每家每户的条件尚未具备，但把水送到一个相对的集中点，各家去公用龙头取水，是个折中可行的办法（荣巷东街头也有一个供水点）。
荣巷老街通了自来水，是新社会的新气象、新鲜事，是大好事，居民用水方便了，且用水质量有了保证。自来水喝在大家的嘴里，甜在人们的心里。
记得当时居民是按水桶大小卖筹的：中等水桶，一角钱给十根筹；大水桶只给八根或九根筹。凭筹取水，一根筹、一担水。自来水龙头安排有专人值守（包括卖筹）。因家家户户都要用水，看守水龙头的活还比较忙。曾请过一位山东大娘负责这事，印象中，这大娘身材高大健硕，下边却是一双小脚，显得上重下轻，走起路来身子颤颤巍巍的，看着挺为她着急的——不要跌倒哦。（待续）
作者简介
荣持勤，梁溪荣氏春益支人，老三届。中学毕业后下乡务农，回城后在旅游部门工作。退休后，参加荣巷古镇历史文化（梁溪荣氏家属史）研究会活动。
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