咱不妨琢磨个事儿——天天挂在嘴边的“中国”，这俩字可不是凭空来的，对吧？总不能是老祖宗闲得慌，拍着大腿随便起的名号吧？难不成几千年前，他们就有了“咱这儿就是天下中心”的小执念，才给自个儿的地盘安了这么个听着就敞亮的名儿？别瞎猜，答案真不是编的，就藏在一件三千多年前的“老铜疙瘩”里。
这物件儿叫何尊，西周初期的青铜器，1963年在陕西宝鸡一个农户家里挖出来的，现在往国家博物馆一放，那就是镇馆的宝贝。估计有人要撇嘴了：一件锈迹斑斑的破铜器，能说明啥？你可别小看它，这铜疙瘩肚子上，刻着12行铭文，一共122个字，每一个字都跟密码似的，藏着老祖宗的心思。其中“宅兹中国”四个字，就是“中国”最早的书面记录——说白了就是“我要在天下的正中间，建咱的都城”。这儿说的“中国”，就是现在的洛阳周边，搁古人眼里，洛阳四面通透，妥妥的华夏腹地，不是中心才怪呢！
说到这儿，大伙儿肯定好奇：古人凭啥就认定洛阳是中心？这就得往根儿上捋，从咱华夏族的老祖宗说起。四五千年前的中华大地，可不是现在这样，到处都是部落，跟星星似的散着——黄河中游有黄帝他们家的华夏集团，泰山周边是东夷部落，长江中游还有苗蛮集团，仨势力各占一块地，互不耽误。而黄帝，那可是实打实的狠角色，带着部落扎根黄河边，教大伙儿种五谷、养牲口，慢慢把部落带得越来越壮。后来又收拾了黄河上游的炎帝，搞定了北方的蚩尤，俩部落一结盟，华夏族的底子就这么搭起来了——这也是咱为啥自称“炎黄子孙”，不是瞎认祖宗，是有实打实的脉络在。
黄河咱都知道，是华夏的母亲河，但这“老母亲”脾气是真爆，动不动就发洪水，折腾得沿岸部落不得安生。直到大禹出现，才算把这烂摊子稳住。咱都听过“大禹治水三过家门而不入”，搁现在看，妥妥的敬业天花板，但你未必知道，他不光治好了水，还定下了“中国”的核心地盘。《史记》里写得明明白白，大禹是黄帝的后代，大概公元前2070年，他因为治水有功，被部落们推为天子，建了夏朝，定都在阳翟。他还把天下分成九州，而九州的中心，正好就是何尊铭文里说的“中国”那块地儿。
不过夏朝的日子，可没那么顺顺当当。说出来你可能都不信，神话里射太阳的猛人后羿，居然真在历史上抢过夏朝的王位！夏朝第二个君主太康，纯属败家子，整天就知道吃喝玩乐，国家大事全抛在脑后。东夷族有穷氏的首领后羿，瞅着机会就起兵，直接把太康的王位给夺了——这就是“太康失国”，也叫“后羿代夏”。别以为这是神话瞎掰，1999年考古专家在河南新砦，挖着一块器盖残片，上面的饕餮纹带着明显的东夷文化味儿，这就说明，后羿代夏这事儿，大概率是真的。
后羿夺了王位，也飘了，跟太康一个德行，整天吃喝玩乐，不管正事。结果没几年，就被他手下的大臣寒浞给杀了，王位又换了人。但太康这一脉，没彻底断了根——他弟弟仲康的孙子少康，从小就颠沛流离，跟个流浪汉似的，后来投奔了实力强的虞氏部落，凭着踏实能干，慢慢得到了信任，手里也有了权力。等寒浞把民心作没了，少康就集结了夏朝剩下的人，起兵把寒浞给收拾了，重新夺回了王都。少康上台后，勤勤恳恳，专心搞农业、修水利，这就是“少康中兴”。夏朝就这么起起落落传了下去，直到第十五代王孔甲，荒淫无道还信鬼神，诸侯们都不鸟他了，夏朝就慢慢败了，到最后一位王夏桀，彻底把夏朝给作没了。
其实啊，“中国”这俩字，从来不是简单的地名儿。最早是古人觉得自个儿住的地方是天下中心，后来慢慢变成了华夏族群的象征。从何尊上的122个铭文，到夏朝的起起落落，从黄帝结盟建华夏，到大禹定九州，这俩字背后，藏的不是编出来的传说，是老祖宗一步步扎根、繁衍的实在日子，是实打实的文物撑着，是清清楚楚的历史脉络牵着。
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