大唐宝应元年，天下初定却仍有流离之苦，汝南出了一位士子，姓岑名顺，字孝伯。
这岑顺生得眉目清朗，身量挺拔，颌下两缕长髯飘拂，自带一股儒将之气。
他打小就嗜书如命，经史子集、诗词歌赋无所不读，笔下文章清丽隽永，年少时在乡里便是有名的才子，人人都夸他将来必成大器。
奈何家道中落，又逢乱世浮沉，空有满肚子锦绣才华，却迟迟寻不到施展抱负的门路，日子过得颇为清寒。
岁月催人老，岑顺转眼年近不惑，仕途依旧黯淡无光，可他半点没有消沉颓丧，反倒在逆境里另辟蹊径，一头扎进了兵法韬略之中。
他常对着空荡的屋舍慨叹：“文能安邦，武能定国，眼下这世道，光有笔墨才情不够，若不懂行军布阵、攻守之道，别说报国济世，怕是连自身都难保全。”
往后数年，他日夜钻研《孙子兵法》《吴子》诸书，不仅吃透了书中精髓，更勤练刀剑拳脚，寻常三五壮汉近不了他的身，一身武艺搭配满腹谋略，成了个文武双全的奇才，只恨没有战场让他一展锋芒。
为谋生计，也为寻一丝机遇，岑顺辞别乡里，辗转旅居陕州。
陕州地处要道，商旅云集，本是繁华地界，可岑顺囊中羞涩，既无背景依仗，又无银钱打点，只能在城郊租了一间狭小破旧的民房，暂且安身度日。
平日里，他靠替人抄抄写写、写信代笔换些米粮，余下的时间尽数用在读书习武上，日子清苦却过得充实，心中那股壮志豪情，半点没被柴米油盐磨平。
一天，岑顺正对着兵书推演阵法，门外忽然传来轻轻的敲门声。
开门一看，竟是远房亲戚吕老汉，一个老实巴交的庄稼人，肩上还扛着半袋粗粮。
“孝伯贤弟，在家忙活呢？”吕老汉脸上带着几分憨厚的笑意，语气却有些局促。
“吕兄快请进，一路辛苦，快屋里坐！”岑顺连忙侧身迎客，接过他肩上的粗粮，又麻利地倒了一碗粗茶递过去，“今日怎么得空过来，可是有什么事？”
吕老汉喝了口热茶暖了暖身子，才叹了口气说道：“嗨，不瞒贤弟说，我是来给你送个落脚的去处。我在城外山里有一处祖传老宅，年代久了，常年没人住，早就荒废了，院里杂草长得比人还高，屋顶也漏了，我本来寻思着拆了卖木料换些钱。可一想到你在城里住得憋屈，那老宅虽说破旧，却胜在地方宽敞，又靠山傍水的，安静得很，最适合你读书习武。我琢磨着，不如让你搬过去住，也省了房租，还能给那宅子添点人气，你看咋样？”
岑顺闻言，心里当即一动。
他如今住的屋子狭小逼仄，隔壁是铁匠铺，白日里叮叮当当吵得人心烦，夜里也难得清净，确实没法安心钻研兵法。
山里老宅虽说荒废，但若能修整一番，定是个静心治学的好地方。
可他也听人说过，久无人居的老宅，多半有些说不清道不明的怪事，乡里不少人都忌讳住这种宅子。
“吕兄这份心意，小弟实在感激不尽。”岑顺沉吟片刻，坦诚说道，“只是那老宅荒废多年，怕是有些偏僻冷清，旁人都说这类宅子不大干净，我倒不怕吃苦，就怕给你添麻烦。”
吕老汉摆了摆手，爽朗一笑：“贤弟这是说的哪里话，那些不干净的说法，都是乡下人瞎传的迷信，当不得真！那宅子的墙是石头砌的，结实着呢，就是屋顶漏点、院里草多，你稍微拾掇拾掇就能住。离城里也不算远，下山买东西半个时辰就到，多方便。你就答应了吧，也算帮我个忙，省得我费心费力去拆它。”
岑顺看着吕老汉真诚的眼神，再想起自己满腔壮志却无处安放的处境，心头的顾虑渐渐消散。
他挺直腰杆，眼底闪过一丝坚定：“吕兄所言极是，天命有常，祸福皆由己定，我岑顺行得正坐得端，光明磊落做人，有什么好怕的，多谢吕兄成全，我这就收拾东西，明日便搬过去！”
吕老汉见他应了，脸上顿时笑开了花，连忙掏出老宅钥匙递给他：“太好了！钥匙你拿着，屋里有啥能用的你尽管用，缺啥少啥下山跟我说，咱乡里乡亲的，不用见外……”
随后又叮嘱了几句山里注意安全、夜里关好门窗的话，才放心告辞离去。
送走吕老汉，岑顺握着那把锈迹斑斑的钥匙，心头百感交集，既有对安稳居所的期盼，也有对未来的憧憬，他暗暗发誓，定要在这老宅里沉下心来，以待来日厚积薄发。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，岑顺便收拾好简单的行囊，背着满满一箱兵书典籍，提着笔墨纸砚，踏上了去往山中老宅的路。
陕州的山连绵起伏，林木葱郁，山路崎岖不平，碎石遍地，走起来格外费劲，岑顺深一脚浅一脚，足足走了一个时辰，才望见那座藏在山林间的老宅。
远远看去，老宅坐落在半山腰，四周被浓密的树木环绕，石砌的院墙爬满青苔，斑驳不堪，两扇木门朽坏变形，上面挂满蛛网灰尘，一看就知荒废了许多年头。
岑顺走到门前，用袖子擦去锁孔上的锈迹，把钥匙插进去，使劲一转，锁芯发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，费了九牛二虎之力才打开大门。
一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来，呛得他连连咳嗽，院子里杂草丛生，半人多高，墙角堆着破旧的木料、断了柄的农具，一派荒芜破败之景。
正屋对着大门，两边各有一间厢房，岑顺先走进正屋，里面更是惨不忍睹：墙壁上的石灰大片脱落，露出里面青黑的砖块，屋顶木梁积着厚厚的灰尘，几只老鼠受惊，“吱吱”叫着窜进墙洞，屋里空荡荡的，只有一张断了腿的木板床，一张掉漆开裂的旧桌子，再无他物。
岑顺叹了口气，苦笑着自语：“这宅子，还真是破败到了极点了，看来往后几日，有的忙活咯……”
接下来的几天里，岑顺便一头扎进了老宅的修整中。他先挥着锄头清理院里的杂草，累得满头大汗，手上磨出了血泡也不歇息；
又上山砍了些木料，修补好断腿的床和桌子；找了些破旧瓦片，苫好屋顶的漏洞；再和着泥巴石灰，把脱落的墙壁简单粉刷了一遍。
一番折腾下来，老宅虽说依旧简陋，却总算有了人居住的模样，不再是那般死气沉沉。
岑顺选了正屋当书房兼卧室，把带来的典籍整齐码在桌上，铺好被褥，点燃一盏油灯，看着眼前的小天地，心里满是踏实。
自从搬来老宅，他便过上了深居简出的日子，每日天不亮就起床，在院里练一套拳脚，活动筋骨，而后回屋读书，一读便是一整天，常常读到深夜。
窗外月光透过破旧的窗棂，洒在他专注的脸上，油灯跳动的火苗映着他的身影，满室皆是墨香与书卷气。
城里的家人亲友得知他搬去了山中废宅，都急坏了，轮番上山劝他：“孝伯，那老宅荒了这么多年，又偏又远，万一出点啥事可咋办？快搬回城里来，哪怕咱们挤一挤，也比住那地方强。”
岑顺每次都笑着婉拒：“多谢诸位挂念，我在这里住得极好，山静人稀，正合我读书习武。你们放心，我身子骨结实，又懂些武艺，出不了岔子。”
这次数多了，亲友们见他态度坚决，也不再强求，只是时常托人给他捎些米粮布匹。
日子一天天过去，岑顺在老宅的生活愈发规律，心无旁骛地钻研兵法，只觉浑身有使不完的劲，满心盼着有朝一日能得遇明主，施展平生所学。
可谁也没料到，平静的日子没过半年，一桩怪事，毫无征兆地闯了进来。
那是一个深秋的夜晚，月色晦暗，寒风呼啸着刮过窗棂，发出“呜呜”的声响。
岑顺正在灯下推演阵法，忽然听到窗外传来一阵“咚咚咚”的战鼓声，那鼓声沉闷有力，忽远忽近，却又异常清晰，仿佛就响在耳边，还夹杂着隐约的号角声、士兵呐喊声，甚至兵器碰撞的脆响。
岑顺心头猛地一震，手里的笔“啪嗒”掉在桌上。
“奇怪，这深山老林里，深更半夜的，哪来的战鼓之声？”
他满心疑惑，起身走到窗边，撩起破旧的窗帘，凝神细听，那声音愈发真切，像是千军万马正在附近厮杀，声势浩大。
“难不成是山下闹了兵乱？” 岑顺心里犯嘀咕，他来陕州这些时日，听闻此地还算太平，并无战事传闻啊。
他按捺不住心中的诧异，抓起墙上的长剑防身，小心翼翼地打开房门，走到院子里。
可刚踏出门槛，所有的声音瞬间消失得无影无踪，天地间只剩寒风刮过树叶的“沙沙”声，还有远处几声猫头鹰的怪啼，四下里漆黑一片，连半点人影都没有。
“这……这是怎么回事？” 岑顺站在院子里，浑身一僵，刚才听得清清楚楚，怎么一出门就没了动静？
他在院里转了一圈，犄角旮旯都看了个遍，连一丝异常都没有，只能满腹狐疑地回了屋，闩好房门，心里突突直跳，一夜都没睡安稳。
本以为这只是偶然，可往后几日夜里，只要岑顺独坐书房，那战鼓号角之声必定准时响起，激昂又急促，可他一出门查看，声音就戛然而止。
起初他还有些惶恐，不知是自己听岔了，还是老宅真的藏着什么古怪，可次数多了，他非但不怕了，反倒生出几分异样的欣喜。
他想起史书里记载的石勒，发迹之前也曾遇过奇声异兆，后来才成就一番霸业。
岑顺摩挲着兵书封面，眼底泛起热切的光芒，暗自思忖：“难不成这不是凶兆，反是吉兆？是上天在暗示我，我岑顺的机遇要来了？这定是阴兵显灵，要助我成就大事啊！”
这份念想一旦扎根，便愈发强烈了。
这天夜里，战鼓声再次响起，岑顺没有出门，反而对着窗外深深拱手，语气虔诚又带着迫切的期盼，祝祷道：“若真有阴兵助我岑顺，还请明示我富贵之期，我半生怀才不遇，空有壮志难酬，若能得诸位相助，他日必有厚报！”
祝祷完毕，他端坐桌前，满心期待着回应，可直到天快亮，也没再发生别的事，唯有那股执念，在他心里愈发深重。
这般过了数个晚上，岑顺夜里读书时，倦意阵阵袭来，趴在桌上不知不觉就睡着了。
睡梦中，忽有一人身披亮甲，头戴铁盔，手持长枪，身姿挺拔，大步走到他面前，单膝跪地行礼，声音洪亮如钟：“岑君安好，吾乃金象将军麾下小校，将军特遣我前来传信。”
岑顺猛然惊醒了大半，连忙起身还礼，又惊又喜：“将军差人前来，不知有何见教？前日夜里听闻鼓角之声，想来便是将军麾下将士吧？”
小校起身，神色恭敬却不失威严：“岑君所言极是，那是我军夜间警戒操练之声，承蒙君上赞许，视作吉兆，将军感念君上心意，特命我前来致意。君上本有厚禄前程，还望善自珍重，莫负天命。听闻君上胸怀壮志，精通武略，不知 可否屈顾我金象小国？如今敌国来犯，我军将士疲敝，君王日夜忧思，广求贤才，久慕君上芳名，愿奉君上为军师，执掌旌钺，共退强敌！”
岑顺闻言，只觉热血翻涌，半生的壮志终于有了寄托之处，他激动得声音都有些颤抖，连忙拱手谢道：“将军英明神武，麾下将士军纪严明，承蒙将军不弃，屈尊垂顾我这凡夫俗子，我岑顺感激不尽！我此生最大的心愿，便是能施展胸中谋略，建功立业，今日得将军垂青，愿效犬马之劳，万死不辞！”
小校闻言，面露喜色：“君上应允，实乃我金象国之幸！某这就回去向将军复命，他日再与君上议事！”
说罢，转身大步离去，身影渐渐消散。
岑顺正想再问几句，忽觉一阵天旋地转，猛地从梦中惊醒，桌上的油灯还在跳动，窗外天色依旧漆黑，可梦中的场景历历在目，小校的话语犹在耳边，他怅然若失，坐在椅上久久回神，反复琢磨着这场梦的征兆，满心都是期待，哪里还有半点睡意。
就在他沉思之际，院外忽然鼓角四起，声浪滔天，比往日任何一次都要振聋发聩，仿佛千军万马已经冲破了屏障，就在屋舍之外。
岑顺又惊又喜，连忙整了整衣衫头巾，下床走到屋中，对着门外深深再拜，祝祷道：“岑顺在此，恭迎将军麾下，愿听调遣！”
话音刚落，忽觉一阵阴风从门窗缝隙中钻了进来，屋里顿时风声大作，帷帘飞扬，油灯的火苗剧烈晃动，映得满室光影斑驳。
紧接着，灯下忽然出现数百铁骑，个个身披坚甲，手持利刃，战马嘶鸣，气势汹汹，可奇怪的是，这些铁骑和战马都只有数寸之高，却神态威猛，转瞬之间便星散遍地，而后阵型变幻，云阵四合，将小小的屋子围得水泄不通。
岑顺吓得浑身一僵，往后退了半步，强压下心头的惊骇，定了定神仔细观望，只觉眼前景象奇幻无比，让人不敢置信。
片刻之后，一个寸许高的小卒捧着一卷文书，快步走到他面前，躬身道：“将军有檄文传与岑君。”
岑顺小心翼翼地接过檄文，只觉纸张轻薄，字迹工整，上面写道：我金象国地连獯虏，戎马不息，纷争已近数十年。如今将士年迈，兵卒困乏，常年披霜卧甲，苦守疆土，奈何天设劲敌，攻势愈发猛烈，势不可 挡。
明公养素蓄德，胸有丘壑，正值进取之时，我军屡承君上嘉许，愿与君上结为神契，共御外敌。
然明公乃阳间正官，本当在圣世享大禄、登高位，我小小阴国，本不敢奢望君上屈尊相助。只因天那国北山贼众合纵来犯，约定子夜会战，此战吉凶难料，存亡未期，举国上下惶惶不安，万望君上施以援手！
岑顺读完檄文，心中已然明了，连忙对着铁骑方向拱手道谢：“将军厚爱，岑顺铭记于心，此战定当尽我所能，相助将军退敌！”
说罢，他点亮屋里所有的油灯，添足灯油，端坐桌前，凝神静待战事开启，心中既有紧张，更有一腔跃跃欲试的豪情。
夜半时分，鼓角声再次轰然响起，比之前更为急促激昂。
岑顺定睛望去，忽然发现屋子东面墙壁下原本的一个鼠洞，竟在光影变幻中慢慢扩大，转瞬之间化作一座巍峨城门。
城墙高耸崔嵬，上面旌旗招展，紧接着，三通金革之声响起，东西南北四座城门齐开，无数寸许高的士兵策马而出，旌旗连片，不计其数，风驰云走，转瞬之间便在屋中列下阵型。
东墙下的是天那国的兵马，西墙下的正是金象将军的麾下，两军对垒，气势凛然，剑拔弩张。
待两军阵脚站稳，金象军阵中走出一位军师模样的将士，高声诵道：“天马斜飞度三止，上将横行系四方。辎车直入无回翔，六甲次第不乖行。”
阵中金象将军身姿伟岸，声如洪钟，朗声道：“善！传令下去，按阵出击！”
随着将军一声令下，战鼓擂动，两军阵中各有一马斜驰而出，前行三尺之地，稳稳停下；
鼓声再响，两军各出一步卒，横行一尺，蓄势待发；鼓声第三次响起，双方辎车径直向前，毫无迂回。而后鼓声愈发急促，两军将士轮番出击，或策马，或徒步，或驱车，寸许身影往来奔突，箭矢石块乱飞，兵器碰撞之声清脆刺耳，呐喊声此起彼伏，小小的屋中，竟似有千军万马厮杀，场面惊心动魄。
岑顺屏气凝神，俯身观望，连大气都不敢喘，只觉眼前景象既奇幻又震撼，他看着两军进退攻守，不自觉地推演起阵法，心中暗暗叫好。
不过片刻功夫，天那军渐渐不支，阵型大乱，被金象军杀得大败奔 溃，死伤遍地，尸横遍野。
天那国君王单人匹马向南奔逃，数百残兵慌不择路，纷纷投向屋中西南角，才算侥幸脱身。
而那西南角原本放着一个药臼，残兵涌入之后，药臼竟瞬间化作一座小小城堡，成了他们的藏身之所。
金象军大获全胜，将士们欢呼雀跃，收编残兵，清理战场，屋中到处都是丢弃的甲胄和“尸体”。
岑顺看得心神激荡，尚未回神，一骑铁骑径直来到他面前，高声颁令道：“阴阳有规，顺之者昌，逆之者亡。今日仰仗天威，风驱电激，一战而胜，明公以为何如？”
岑顺连忙拱手，语气满是钦佩：“将军英明盖世，气贯白日，顺应天时，用兵如神，此番大捷，实至名归！岑顺得观这般神异战事，又得闻军师妙语，心中不胜庆快！”
自那以后，每日夜半，金象军与天那军都会如期会战，胜败无常，有时金象军高歌凯旋，有时也会损兵折将，岑顺日日端坐观战，时而为大捷欢呼，时而为失利忧心，渐渐沉浸在这场奇幻的阴兵之战中。
金象将军身姿雄伟，气度不凡，雄姿罕有匹敌，感念岑顺观战助威，时常设宴相邀，宴席之上皆是珍馐美味，还赠予他无数宝贝明珠、珠玉玑贝，件件精巧夺目。
岑顺沉溺在这份虚幻的荣华之中，心中的壮志豪情渐渐被眼前的奢靡冲淡，他想要的一切，在这场幻梦中都能得到满足。
日子久了，便渐渐疏远了城里的亲友，终日闭门不出，守在老宅里，只盼着夜半的战事开启。
城里的亲友许久不见岑顺下山，心中十分挂念，几次上山探望，都被他婉言拒绝，偶尔见上一面，也发现他神色怪异，眼神恍惚，面色愈发憔悴，眼窝深陷，毫无往日的清朗之气，身上还带着一股说不出的阴冷之气，整个人都透着一股病态。
家人们又惊又疑，私下里议论：“孝伯这是咋了？住到老宅之后就跟变了个人似的，莫不是那宅子真的不干净，他被鬼气缠身了？”
亲戚们都觉得事有蹊跷，轮番追问岑顺到底发生了什么事，可他要么闭口不言，要么含糊其辞，半点不肯透露实情。
众人实在没办法，只得想了个主意，这天特意备了上好的醇醪美酒，专程上山探望岑顺，席间轮番劝酒，好言宽慰。
岑顺这些时日沉浸在幻梦之中，心神本就不宁，几杯烈酒下肚，很快便酩酊大醉，神志不清，架不住众人再三追问，终于将夜半听闻鼓角、梦遇金象将军、观阴兵交战的事，一五一十地说了出来，言语间还带着对那份荣华的眷恋。
亲友们听罢，惊恐不已，当即断定岑顺是被老宅中的邪祟所迷，当下合计一番，决定彻底查清此事，救岑顺脱身。他们暗中准备了铁锹、锄头之类的工具，次日一早便上山，趁岑顺起身如厕、与他隔离开来的空 档，众人扛起工具，冲进正屋，循着岑顺所说的交战之地，奋力挖掘起来。
屋里的地面本就破旧，几人挖得十分迅猛，不多时便挖了八九尺深，忽然“咔嚓”一声，铁锹挖到了硬物，再往下挖，竟是一处塌陷的地穴，众人俯身一看，赫然是一座古墓。
墓中有青砖砌成的墓室，里面摆满了陪葬的盟器，一眼望不到头，还有数百副小巧的甲胄，整整齐齐地堆放在一旁。墓室中央，放着一张金床模样的棋盘，正是传说中的象戏棋局，棋盘上摆满了金铜铸成的兵马、辎车，个个栩栩如生，车马炮卒、将士将帅一应俱全，分明就是岑顺梦中所见的两军阵列。
众人这才恍然大悟，原来岑顺梦中军师所诵的口诀，根本不是什么行军号令，竟是象戏的行棋规则；
那些夜半厮杀的阴兵、奇幻的战事，不过是古墓中象戏棋子引动的幻象，岑顺沉迷其中，被阴气侵体，才日渐憔悴。
事不宜迟，众人不敢耽搁，将墓中的甲胄、棋子等陪葬之物尽数搬出，一把火焚烧干净，又填土将古墓彻底填平，把老宅里的阴邪之气驱散殆尽。
那些从墓中取出的宝贝明珠，正是金象将军“赠予”岑顺的珍宝，尽数归拢起来，交到了岑顺手中。
此时岑顺如厕回来，看到屋里的景象，又看着众人手中的宝贝和烧焦的残骸，再联想到连日来的奇遇，如遭雷击，恍然大梦初醒，只觉得胸口翻江倒海，猛地俯身大吐起来，吐得昏天黑地，将体内淤积的阴气尽数吐了出来。
吐过之后，岑顺只觉浑身轻松，神志清明，之前的痴迷与恍惚一扫而空，眼神重新恢复了往日的清朗。
他看着被填平的地面，想起自己连日来的荒唐，心中满是羞愧与后怕，若非亲友及时施救，自己恐怕要沉溺幻象，丢了性命。
自那以后，岑顺的气色日渐好转，精神愈发饱满，老宅里再也没有出现过鼓角厮杀之声，不复往日的凶险之气。
他变卖了墓中所得的宝贝，换了一笔银钱，离开了深山老宅，在陕州城里置了一处宅院。
重拾初心，依旧勤读兵法、苦练武艺，只是再也不执着于虚幻的吉兆，一心踏实修行。
后来，他凭借一身文武才学，终得机遇，施展了胸中抱负，成了一方名士，这段奇遇，也成了陕州一带流传许久的志怪奇谈。
选自《玄怪录》声明：本故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。
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