2006年《当幸福来敲门》登陆北美，以主角奋斗故事引发共鸣并斩获圣诞档票房冠军。但银幕之外，多数类似处境者沦为无家可归者、早逝或子女寄养，才是真实归宿。
更具讽刺的是，2008年金融危机让至少600万人失去住房产权，1110万户家庭负资产（占房贷家庭23%），超200万人沦为流浪汉。
影片灵感源自上世纪80年代克里斯·加德纳的经历，彼时美国推行新自由主义、去工业化，构建金融主导经济格局，恰是经济结构变革下普通人困境的寓言。
数据显示，医疗、失业、法律纠纷是美国人破产三大诱因，而37%的美国成年人拿不出400美元应急资金，一场意外就可能陷入下坠螺旋。
2009年，16岁的凯西·阿滕西奥外出务工，三年后突发疾病昏厥，虽有医保却因就诊于非指定机构，背负5万美元巨额账单，仅有的流动资金被耗尽。
后续阿腾西奥因拖欠还款信用破产，无法租房、求职遭歧视，挣扎六年后25岁宣告破产，孩子被迫寄养。
这正是美国医疗债务致贫的缩影：半数美国人付不起500美元医疗费，全美1亿人背负医疗债务，四分之一欠款超5000美元，且多数持有者有医保。
无力承担债务利息便会陷入失业、破产、无家可归的恶性循环，超60%个人破产源于医疗债务或疾病致收入中断。
医疗债务者还会遭遇租房、就业歧视，部分医生开具的止痛药更易引发药物成瘾，流浪汉平均生存期仅5年，成瘾者更短。
但这些负债者恰恰是医疗集团的利润来源，美国最盈利的医疗市场对应最高患者债务，保险公司还通过操控赔付率牟利。
2024年纽约枪击医保CEO案，蛋壳上的“拒绝”“拖延”字样，直指行业拒赔黑幕。
失业是第二大破产诱因，美国中产与生存悬崖只差一张工资单。2024年，有16年科技行业经验的特雷弗·盖布哈特入职洛杉矶医疗AI公司，选择9万年薪加股权的方案，收入仅够覆盖基本开支。同年7月公司战略调整使其失业，手头现金仅能支撑三个月房租。
美国中产普遍陷入“高消费、高负债、低储蓄”困境，抗风险能力极弱。2019年数据显示，59%美国人一月无薪资即可能破产。
盖布哈特求职技术岗无果，转而应聘服务生、注册网约车司机，却因忘缴罚单信用受损被平台拉黑，耗尽积蓄后沦为流浪汉。
在美国，固定住址是正常生活和求职的通行证，无家可归者几乎无法获得正规工作。而美国租金涨幅持续高于租客收入增长，约2300万租户需将过半收入用于租房。
盖布哈特幸运地得到母亲救助，在俄亥俄州找到新工作，虽薪资减半却得以脱困。
法律诉讼引发的破产是美国特色，即便富豪也可能被击垮。1994年橄榄球明星辛普森涉嫌谋杀，为应诉花费近600万美元组建豪华律师团，虽刑事被判无罪，民事却需赔偿受害者家属3300万美元，远超其1100万美元净资产。
直至2024年去世，辛普森仍未还清赔款，本息已超1亿美元，期间他失去房产、工作，还因抢劫入狱9年。普通人间更常见的是离婚诉讼，男性可能失房却仍需还贷付抚养费，瞬间坠入绝境。
美国8%破产案源于无力承担法律费用，破产记录将保留10年，严重影响贷款、租房和求职。复杂立法与高昂律师费持续推高生活成本，华盛顿智库2015年报告显示，12项受诟病立法每年让美国人多支出5460亿美元，占当年GDP4.6%。
例如2005年能源法案要求汽油添加乙醇，每年让消费者多支出310亿美元；理发店等低门槛职业的高从业壁垒，每年造成1270亿美元额外负担。这些制度设计累积起来，成为压垮普通人的稻草。
美国人将“生存悬崖”称为“财务脆弱性”等，本质是社会系统性风险被制度性转移给个人。这套市场化体系对个人惩罚极具非线性，越过边界便引发信用断崖和社会排斥。
街头流浪者，正是效率优先经济体系的必然牺牲者。
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