1983年，湖北省荆门市沙洋县后港镇，一个名为城河的遗址，在文物普查中，首次进入考古学家的视野。
但谁也没有想到，这里埋藏着一个足以改写，长江中游文明史的巨大秘密。
直到2012年冬天，一支联合考古队在此挥下第一铲，沉睡五千年的屈家岭文化大型城址才逐渐揭开神秘面纱。
而2018年在王家塝的惊人发现，更是让考古界为之震动。
王家塝墓地的惊世发现
保存完好的史前棺椁
2017年11月，当考古队员在北城垣外侧200米处的王家塝进行勘探时，谁都不会想到即将迎来怎样重大的发现。
在这片看似普通的土地上，竟然密集分布着235座，屈家岭文化时期的墓葬。
这些墓葬保存状况非常好，在潮湿的长江中游地区很少见。
超过70%的墓葬都能清晰地看到葬具痕迹，这在潮湿多雨的长江流域堪称奇迹。
考古人员首次在长江中游地区，大规模发现了史前独木棺，这些用整根树木凿刻而成的棺木，以及长方形边框的板棺，为我们了解五千年前的葬具制作工艺提供了珍贵实物。
形式多样的葬俗葬制
这批墓葬形制多样，绝大多数为竖穴土坑墓，但还有少量墓葬一侧带有“偏洞”，棺木的一半被嵌入偏洞中。
更让人惊奇的是，还发现了同穴多“室”的合葬墓。这种复杂的墓葬形制，显示出当时已经形成了相当成熟的丧葬礼仪。
从随葬品来看，几乎每座墓葬都有陶器陪葬，少的几件，多的达到六十余件。
除了陶器，还有玉钺、石钺、象牙器、竹编器物、猪下颌骨、漆器以及疑似木器等珍贵遗物。
这些丰富的随葬品，宛如一幅立体画卷，向我们展示着当时的社会生活图景。
史前社会的等级分化
悬殊的墓葬规格
王家塝墓地最引人注目的发现，是清晰可见的社会等级分化。
在发掘区内，考古人员发现了7座面积超过10平方米的大型墓葬。
这些大型墓葬中，有着巨大的棺木，还有丰富的高等随葬品。比如玉钺、石钺、漆器、象牙器等。
在大中型墓葬的填土中，还发现了随葬瓮、罐、夹砂红陶缸的特殊现象。
这种在填土中埋藏器物的习俗，可能代表着某种特殊的葬仪或宗教信仰。
鲜明的贫富对比
与豪华的大型墓葬形成鲜明对比的，是那些规模较小的普通墓葬。
这些普通的小墓葬,随葬品也仅有数件陶器。
考古人员甚至发现了几座小墓共用一个器物坑的现象，这种差异清晰地反映了当时社会的贫富分化和等级制度。
玉钺和石钺在这些墓葬中的出现，尤其值得关注。
在史前时期，钺不仅是武器，更是权力的象征。大型墓葬中精美的玉钺，很可能属于当时的部落首领或贵族阶层，而普通墓葬中简陋的随葬品，则属于平民阶层。
城址聚落的完整图景
宏大的城址规模
经过2012年至2017年的五次系统发掘，考古人员基本摸清了城河遗址的整体布局。
这座屈家岭文化时期的城址面积约70万平方米，规模之大，在同时期的长江中游地区屈家岭文化城址中名列前茅。
考古工作不仅揭示了城垣、人工水系等防御设施，还发现了中心“广场”设施、大型院落式建筑及其附属设施。
这些发现表明，城河城址不是普通的聚落，而是一处具有区域中心地位的重要城址。
完备的功能分区
通过系统钻探和发掘，考古人员在城内区分出了不同功能区域。
一般性居址、陶器生产区、中心广场、大型院落建筑，乃至与祭祀活动相关的特殊遗存。
这种明确的功能分区，显示出当时的社会已经具备了相当成熟的城市规划理念。
特别值得注意的是，在王家塝墓地发现之前，考古人员已经在城内，发现了多处重要遗迹。
“城垣-居址-墓葬”使得城河遗址形成了完整聚落结构。
结论：重新认识屈家岭文明
城河遗址的发掘，特别是王家塝墓地的发现，改变了我们的部分认知。
虽然知道屈家岭文化，在距今五千年前后曾经“北进河洛，西入关中”，展现出强大的扩张势头。
但由于缺乏大型墓地的发现，我们对其社会结构的了解始终有限。
王家塝墓地的发掘，填补了长江中游地区缺乏史前大型墓发现的空白。
这些墓葬棺具明确、葬俗独特、随葬品丰富、等级分明，清楚地表明屈家岭社会已经形成了完备而独具特色的墓葬礼仪，社会复杂化程度达到了相当高的水平。
城河遗址的考古，让我们看到长江中游的屈家岭文化并非边缘角色，而是扮演了重要推动者的角色。
这里发展出的城址建设技术、社会组织形式、礼仪制度等，都为后来的中华文明发展提供了重要元素。
这座江汉之滨的史前城址，正以其沉睡千年的秘密，向我们诉说着中华文明多元一体形成过程中的重要篇章。
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