1964年12月22日，南京灵谷寺的寒风中，一位身着灰呢大衣的中年女子独自走向66米高的灵谷塔。
登塔之前，她将一包苹果递给司机说留给司机吃，同时将一张提前写好的纸条放进大衣的口袋里，也递给了司机。
临行前，她特意叮嘱司机：口袋里有重要物品，别弄丢了。
说完，她直奔高塔而去，那座塔有九层高。
令谁都意想不到的是，十余分钟后，一个身影从塔上飘然而下，落入枯草丛生的石阶上，接着石阶被鲜血染红。
那位轻生的女子就是此前登塔的女子，我国首位博物院女院长曾昭燏，那一刻，她的生命永远定格在了55岁。
那么，在曾昭燏的背后有着怎样的故事呢？身为国家高职人才，她为何要选择轻生了呢？
从名门之后到“文明守护者”
曾昭燏，1909年出生于湖南湘乡荷叶万宜堂。
她是曾国藩二弟曾国潢的长曾孙女，自幼浸润在书香门第的严谨家风中。
父亲曾广祚是清末举人，三哥曾昭抡是麻省理工学院化学博士、中科院学部委员，妹妹曾昭懿是妇科名医林巧稚的高足。
一家人都是学富五车，身负才学之人。
曾昭燏在那样的家庭氛围感染下，从小学习成绩优异，12岁就考入长沙艺芳女校。
艺芳女校的创始人叫做“曾宝荪”，是曾昭燏的堂姐，是一位新时代的女性，坚持不婚。
因为当时的女性正处在三千年未有的大变局之中，但凡受过教育的女性，都开始追求个性解放，开始争取在经济上的独立，追求男女平等。
由此，在新思想的影响下，曾昭燏也树立了极端的婚姻观，选择了不结婚。
1929年，曾昭燏考入南京中央大学外文系，次年转入国文系，师从著名学者胡小石。
在学校浩如烟海的藏书楼里，曾昭燏没有迷上言情小说，而是迷上了金石碑刻，迷上了那些“埋在土里的破罐子烂瓦片”。
正因如此，在当时曾昭燏有着“新时代李清照”的称号，不仅善于诗文，而且喜欢金石研究。
1935年，在兄长曾昭抡的资助下，曾昭燏远渡重洋，成为我国第一位赴海外学习考古学的女性。
在伦敦大学攻读考古学期间，她参观了大英博物馆，看到成千上万件中国珍贵文物流落异乡，听闻斯坦因等人盗掘敦煌宝藏的劣迹，爱国之情油然而生。
1937年获硕士学位后，她又赴德国柏林国家博物院和慕尼黑博物院实习，系统学习了西方先进的博物馆学理论和考古技术。
1938年，就在伦敦大学考古学院向她伸出橄榄枝，聘请她留校任教，并承诺助其攻读博士学位时，曾昭燏毅然决然地选择了回国。
她想用自己半生所学，报效祖国，守护祖国的文物。
当时国内还是国难当头，回国的路并不顺畅，即便如此，曾昭燏先是转道法国，然后从马赛港启程回国。
回国后，曾昭燏立即投身于中央博物院筹备处的工作。
在男性主导的考古界，她以惊人的毅力和才华开辟出一片天地。
1939年至1940年，她奔赴云南大理，在苍山洱海间发掘出了马龙遗址、佛顶遗址等五处古迹。
首次运用外国先进技术和科学方法进行“锄头考古”，确立了“苍河文化”的考古学概念。
在四川李庄，她与吴金鼎等人主持彭山汉代崖墓发掘。
作为团队中唯一的女性，她风餐露宿，每日攀爬于崖墓之间，独自负责所有田野考古笔记。
学术界评价她的工作“超越了中国传统金石学的范畴”，“代表了当时英国乃至世界的先进水平”。
1941年，她被任命为中央博物院筹备处总干事，与李济等人夜以继日将文物登记造册、装箱编号，协助上万箱珍宝西迁，避免了这些国之重宝沦入敌手。
在很长一段时间里，她是我国考古田野里唯一的女性，学界素有“南曾北夏”之说。
“南曾”即曾昭燏，“北夏”是我国科学院考古研究所所长夏鼐。
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