中国是从什么时候开始大规模开采煤炭的？有谁记得最早的矿井在哪里？
其实在东北抚顺，有这样一个地方，它既是中国现代工业最早起步的代表之一，也是后来能源供应体系中非常重要的组成部分。
这座煤矿叫抚顺西露天煤矿，煤层堪称“世界级厚度”，平均厚度达55米，个别段落甚至超过100米。
以这样厚度的煤层进行长时间开采，在中国乃至亚洲都是极为少见的。
它的开采时间长达118年，自20世纪初开始，到2019年正式停产，是中国历史上持续生产时间最长的露天煤矿之一，也是曾经亚洲最大的露天矿坑。
抚顺西露天煤矿的诞生并不是偶然的。
辽西南部这块地方地质条件特殊，远在白垩纪和侏罗纪期间，这里曾是大量植被堆积的沼泽地带。
经过漫长地质年代的沉积和碳化作用，形成了极厚、品质优良的煤层。
这种煤层不仅数量大，而且质量好，低杂质、低硫、高热值，是工业化时代燃料的理想选择。
虽然早在清末时期人们就知道这一带有煤，但真正大规模开采还要从1901年说起。
最初的开采权由当地商人组织取得，随后逐渐发展起第一批工业化采煤体系。
1914年前后，随着技术和资本的投入，这里开始进行露天开采，煤层以开放方式暴露在地表，通过机械和人力结合提取煤炭。比传统井下采煤更经济、安全，是当时比较先进的开采模式。
在1905年日俄战争后，这片矿区曾一度被日本势力控制。日本在占领期间对矿山进行了大规模资源开发，将大量煤炭输送回本国，用于钢铁及工业生产中。
抗战胜利后，矿区才回到中国人手中，随后成为新中国工业体系建设时期极为重要的能源基地之一。
特别是在20世纪50年代到70年代间，这里产出的煤炭支持了东北地区乃至全国工业发展，是那个时期能源供给体系的重要支撑。
实际上，抚顺西露天煤矿不仅仅是煤炭开采这么简单。长期的煤炭生产过程中，它还带动了其他相关产业的发展。
煤矿附近出现了运输系统、电力系统、机械修配场、矿工生活社区等一系列配套设施。特别是和页岩油开发结合，在煤层开采的同时还伴生了油页岩资源的利用。
抚顺矿业集团曾是国内油页岩产能较大的企业之一，这也是煤矿地区产业向延伸方向发展的一个例子。
到了上世纪末、21世纪初，煤矿的资源问题日益显露。无论煤层厚度如何，在长时间连续开采下，易于露天提取的部分资源逐渐减少。
随着煤炭地质深度的增加，开采成本上升，安全风险也随之提高。
加之国家层面对能源结构调整、环境保护的要求逐渐提高，传统高耗能、重污染型能源生产面临转型压力，这对抚顺矿区来说也是一个现实挑战。
到了2019年6月，抚顺西露天煤矿宣布全面停产。118年的开采历史就此落下帷幕。
矿区东西方向长约6.6公里、南北宽约2.2公里，总面积超过10平方公里，开采最深处达到约420米，甚至成为中国地势最低的地表点之一。
这些数字不仅是技术指标，更说明了煤矿资源的厚重和开采规模之大。尽管停工后仍有部分煤炭埋藏于城市地下，但大部分易于提取的资源已耗尽，煤矿停止是必然趋势。
停产并不意味着这一片土地就此被遗忘。从煤矿停产之日起，当地政府和相关单位就开始了对矿区的整理和改造工作。
一方面是环境恢复，另一方面是产业转型。
抚顺煤矿的矿坑治理成为一个重要的工作，矿坑巨大且深，不能简单填平，但要解决生态恢复和安全隐患问题，必须采取系统治理措施，包括逐步填充、绿化、稳定地质结构等多项任务。
另外，当地将煤矿发展成有教育意义和历史价值的地点。
抚顺煤矿博物馆就是这一转型的重要成果之一，它通过展示煤矿的历史、开采过程、相关设备和当时工人的生产条件等内容，让人们了解这段厚重的工业历史。
矿博成为本地教育与旅游结合的一个载体，不少学校和社会团体将这里作为认识近代工业化进程、能源历史的场所之一。
矿区的生态治理也逐渐见到成效。通过植树造林、绿化覆盖和水体改善等措施，曾经“裸露”的矿坑在一定程度上减缓了对周边环境的影响。
通过多年努力，矿区已经出现了更多绿色覆盖，部分区域已经有了较为明显的植被恢复。
这一转变不仅是对矿区历史的一种回应，也契合现在对资源开发、利用与环保之间平衡的社会期待。
现在谈起这座矿，更多人会关注它之后的用途，比如是否能成为生态园区、教育基地或者与城市发展结合的地块。
虽然每一项改变都需要时间和耐心，但至少矿区停产后的方向已不是单纯的资源开发，而是向更多元化、综合利用方向迈进。
如今的它，不再是煤炭生产的前线，而成为了历史的见证者和转型的探索者。
如今，这片曾经的“黑色宝库”仍然在寻找新的价值。
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