中国水电起步不算早，但这些年追得飞快。从上世纪初的石龙坝水电站开始，那时候装机才480千瓦，用一条1478米长的引水渠和15米落差发电，勉强结束了江河边没电的历史。
新中国成立后，从1950年代起，国家开始大规模搞水电，到了2023年，装机容量已经突破4亿千瓦，年发电量超过1.3万亿千瓦时，稳坐世界第一。
比起来，美国水电开发得早，从19世纪末就开始建大坝，胡佛坝那样的大型工程在上世纪30年代就搞定，现在开发率高达70%以上。
但近几年，美国转头拆坝，统计显示，从1912年起已经拆了超过2000座，主要针对那些老旧小坝，平均高度6米左右，服务于废弃工厂或灌溉系统。
拆的理由主要是恢复河流生态，避免溃坝风险，还能省维护钱。大型坝如胡佛坝和大峡谷坝照旧运行，提供电力和防洪，没动摇。
中国这边，三峡大坝是典型，从1994年12月14日开工，2003年6月1日蓄水，2006年5月20日主体完工，2009年基本建成，2012年7月4日全部机组投产。坝长2309米，高181米，年发电超1000亿千瓦时，不光发电，还防洪、航运一把抓。
白鹤滩水电站更牛，从2004年可行性研究，2010年筹建，2017年8月3日主体开工，2021年6月28日首批机组发电，2022年12月20日全投产，装机1600万千瓦，年发电600亿千瓦时以上。
金沙江下游这种地形复杂，高地应力、深覆盖层、巨大水头、泥沙多，本来难搞，但中国工程师用隧洞群施工、高地应力处理技术和世界最大直径泄洪洞，硬是拿下。这些项目不只发电，还拉动周边经济，修路通电，帮贫困区脱贫。
中国水电开发率才37%，还有大把空间，美国已经饱和，转向拆除小坝护环境。这种对比鲜明，美国走恢复自然路，中国走开发利用道，各有国情在里面。
水电好处多，先说清洁这块，不烧煤不排废气，中国水电占全国发电18.6%，每年减排温室气体上亿吨，空气质量改善明显。成本低，一建用几十年，发电效率高。
三峡建成后，长江中下游洪灾少多了，拦洪峰，调水量，河边城市安全感强。灌溉也管用，水库存水供农田，干旱时放水，作物稳产。白鹤滩那种大型站，还优化能源结构，帮西南地区供电，工厂转起来，居民用电稳。
不过，水电不是没毛病。建坝淹地，三峡淹了1080平方公里，原有土地、植被没了，动植物栖息地变少。河流流态改了，水流慢，鱼类洄游受阻，产卵地减少。有些地方水温变化，下游生态跟着变。水库富营养化，藻类多，水质差。
地质不稳，库区边坡滑坡风险高，泥沙淤积也麻烦。国际上反坝声音大，美国环保派常拿这些说事，说大坝破坏生命周期，鱼种灭绝风险大。
美国批评中国水电，表面环保，实际有算盘。限制中国能源自给，维持影响力。中国水电自给率高，少进口油气，美国能源出口受影响。推环境政策，引导国际标准。美国自己大坝多，早开发完，现在拆小坝摆姿态。中国还在发展中，能源饥渴，建坝是务实选择。
利弊中国算得清，不是盲目上马。比起煤炭污染，水电危害可控，通过技术减小。分散式小型水电站推开，少淹地，影响小。抽水蓄能结合，存电调峰，灵活性强。
中国到2023年抽水蓄能装机超5000万千瓦，帮新能源并网。水电不是万能，但在中国语境下，利大于弊。国外质疑多，忽略中国国情，人口基数大，工业需求猛，水电是绿色出路。
中国水电发展，环保没落下。规划时可持续原则摆在前，建后监测生态变化，调整方案。鱼类保护站建起，人工繁殖放流，种群稳住。水质监测网铺开，藻类控制及时。库区绿化，植树固坡，滑坡少。三峡库区边坡加固，锚杆钉牢，土石稳。
泥沙管理，用疏浚设备清淤，水库寿命长。这些实践证明，水电能和环保并行。中国水电技术世界领先，出口到东南亚、非洲，帮别国建站，分享经验。美国拆坝是阶段性选择，中国建坝是需求驱动。两国经验互补，全球能源转型用得上。
抽水蓄能是新方向，中国到2025年计划装机超1亿千瓦，上水库抽水，下库发电，调峰填谷。微型水电在小溪布点，不淹大片地，农村用电自给。结合太阳能风能，水电稳基底，新能源波动小。中国能源网报道，这些创新减害增效。
水电占比降，但绝对量升，结构优。国际合作多，中国参加水电大会，交流减害技术。国外学中国办法，平衡发展。美国立场复杂，环保外有战略，但中国走自己路，实践出真知。水电之路，中国摸索中前进，利弊平衡得当。
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